– Это именно то, что мы хотели вам показать. «Бабушкино солнце», или «Бабушкин цветок», на самом деле – эгускилор, цветок солнца, – объяснил Яго. – Защитный символ, который наша семья с незапамятных времен изображала в тех местах, где мы жили. Этот нарисовала бабушка Лусия, которая упоминается в хронике графа дона Велы. Она была прабабушкой Аликс де Сальседо, которая затем стала прародительницей семьи Вела, а позже и семьи Айяла. С тех пор эта традиция передавалась из поколения в поколение в качестве напоминания.
И дошла до меня.
– Вот откуда у меня в крови стремление защищать город… – задумчиво проговорил я. – Возможно, я его унаследовал?
– Не знаю. Может, это дедушка воспитал в тебе чувство ответственности? Ты упоминал, что твоя дочь хочет открыть больницу. Любопытно, что больница Сантьяго была основана невесткой канцлера Айялы.
– Слышишь, Деба? Ты – последняя Лопес де Айяла. Если у тебя появятся дети, приведи их сюда и научи рисовать эгускилор. Так мы все будем в безопасности, – сказал я ей.
– Больница лучше, – ответила Деба с сокрушительной уверенностью. – Я спасу много людей.
– А теперь пойдемте вниз, – предложил Яго. – Мы хотим поделиться еще одной семейной тайной.
Переступив порог дворца Вилья-Сусо, я слегка поежился.
– Куда мы идем?
– Сюда, – указал Яго.
Они подвели нас к надгробию, под которым покоились кости замурованной женщины.
– Это останки Аликс де Сальседо. Дьяго Вела похоронил ее здесь, – прошептал Яго.
Он опустился на колени и положил руку на разделяющее их стекло, словно хотел сказать ей что-то.
Мы все хранили молчание в знак уважения; даже Деба, казалось, поняла и торжественно сжала мне ладонь.
– Выходит, эта женщина – наша бабушка, – подытожил дед.
– Да, дедушка. Это та самая Аликс де Сальседо. Значит, у них с Дьяго было потомство.
– Дочь по имени Кехана, – сказал Яго.
– И мы – потомки ее потомков, – взволнованно заключил я.
А затем тоже преклонил перед ней колени, в последний раз произнося свое заклинание: «Здесь кончается моя охота, мама. Здесь начинается моя жизнь, дочка».
В этом романе пересекаются две мои литературные вселенные: трилогия «Белый город» и «Сага о долгожителях».
Для меня как писателя было одним из величайших удовольствий коснуться темы общего происхождения обеих семей и раскрыть, что Яго дель Кастильо/Дьяго Вела, Лур/Гектор Дикастильо, Нагорно, Гуннар и Лира являются прямыми предками Унаи Лопеса де Айялы. За три десятилетия написания художественной литературы, проведенных бок о бок с этими персонажами, они стали очень дороги моему сердцу и моим читателям.
Я очень благодарна коллективу издательства «Планета» за профессионализм и слаженную работу на протяжении всего процесса редактирования и публикации романов трилогии «Белый город».
Благодарю Антонию Керриган за эффективную защиту моих интересов в издательстве.
Спасибо моим читателям за мудрость и понимание того, что работа над пятисотстраничным романом – сложный процесс, требующий нескольких лет упорного творческого и интеллектуального труда. Я всегда буду ценить ваш здравый смысл и великодушие, с каким вы ждете мои произведения.
И наконец, спасибо моим детям и мужу за то, что день за днем делаете нашу жизнь лучше.
Этот роман потребовал от меня тщательной работы с документами. Ниже я привожу основные источники, которыми пользовалась, чтобы как можно ярче изобразить ту потрясающую эпоху.
По средневековой истории города Витория и провинции Алава:
