— Значит, хочешь сказать, что позволила бы себе помереть в спортзале?
— Ты не собирался убивать меня.
О да, подумал он, испытывая отвращение к себе.
— Слушай, Пэйн, мы можем спорить об этом до посинения, и ничего не добьемся. Я больше не буду тренироваться с тобой. Никогда.
— Ты же не думаешь, что я приму аргумент, основанный на моей половой принадлежности.
— Нет, я ожидаю, что ты с уважением отнесешься к моей дружбе с твоим братом.
— Не корми меня чушью про родственные связи. Я — взрослая женщина, состою в отношениях. Мой брат не имеет надо мной власти, ни в какой мере…
Он подался вперед.
— Плевать. Вишес — мой брат. Ты хоть представляешь, что бы с ним было, убей я тебя? — Он указал рукой на свою голову. — Ты можешь на мгновение остыть и подумать об этом? Даже если бы мне было плевать на тебя, неужели ты думаешь, я сотворю такое с ним?
Повисла пауза, и ему показалось, что Пэйн ответит. Но когда она продолжила молчать, он выругался.
— И да, ты права, — добавил он. — Ты дерешься достаточно хорошо, чтобы стать Братом… мне ли не знать, я дрался с ними годами. Я прекращаю бои не потому, что ты, черт возьми, девчонка. По той же причине Куин и Блэй не выходят на поле боя вместе, и поэтому Хекс, если когда-нибудь захочет сражаться с нами, не будет в одной команде с Джоном. Поэтому Док Джейн не станет оперировать тебя или твоего брата. Некоторые вещи чересчур личные, понимаешь, о чем я?
Пока вода падала на заднем плане, он слышал, как Пэйн босыми ногами расхаживает кругами по плитке, практически бесшумно.
— Если бы ты была его братом, а не сестрой, — сказал Роф, — ничего бы не изменилось. Проблема во мне, а не в тебе… поэтому, сделай одолжение, завязывай с феминистскими проповедями. Они у меня в печенках сидят.
Грубовато, наверное. Но он уже доказал, что цивилизованность сегодня обошла его стороной.
Опять тишина. Роф чуть не вскинул руки от раздражения… а потом напомнил себе, что ни к чему сейчас сверкать яйцами.
— Пэйн, да ладно тебе, я понимаю, что твоя гордость была задета. Но я забочусь о твоем здоровье и благополучии сильнее твоих задетых чувств.
Опять повисло молчание. Но она не ушла… он чувствовал ее присутствие также явно, словно мог видеть ее. Она была в противоположном конце комнаты, стояла между ними и выходом.
— Ты серьезно уверен, что не остановился бы? — спросила она хрипло.
— Да. — Он закрыл глаза, с сожалением чувствуя жжение в груди. — Я знаю это. И, как я уже сказал, ты здесь ни при чем. Поэтому, прошу, ради всего святого, перестань и дай мне закончить душ.
Не получив реакции, Роф почувствовал, как его гнев опять начинает закипать.
— Что еще?!
— Позволь задать один вопрос.
— Это не может подождать до…
— Братья устраивают тренировочные бои друг с другом, верно?
— Нет. Их свободное время занято уроками вязания.
— Так почему они перестали тренироваться с тобой? — Ее голос стал ниже. — Почему не занимаешься с ними? Все изменилось после того, как ты занял трон.
— После того, как я полностью ослеп, — выплюнул он. — Вот, когда все изменилось. Назвать день и час?
— Интересно, если я поспрашиваю у парней, они согласятся с этим?
— Хочешь сказать, что я могу видеть? Да ладно? — он обнажил клыки.
— Нет, вопрос в том, занимался ли ты спаррингом со своими братьями после того, как на твою голову водрузили корону. И кажется мне, что ответ будет отрицательным.
— Объяснишь, какое это имеет значение? — встрял он. — Иначе придется наблюдать, как я опять слечу с катушек… и мы оба знаем, как это бывает весело.
Когда Пэйн заговорила, ее голос звучал издалека, и ему показалось, что она отошла к дверному проему, ведущему к кабинкам в раздевалке.
— Я думаю, что единственная причинам наших спаррингов в том, что я женщина. — Когда он открыл рот, она повысила голос. — И я думаю, что ты продолжил бы сражаться со мной, будь я мужчиной. Ты можешь твердить, что думаешь о моем брате, без проблем. Но я верю, что ты на самом деле бОльший шовинист, чем считаешь.
— Пэйн, пошла ты нахрен. Серьезно.
— Я не стану с тобой спорить. Но почему бы тебе не спросить свою шеллан?
— О чем?
— Спроси, как ей нравится иметь с тобой дело.
Он ударил рукой воздух между ними.
— Пошла вон! Прежде чем дашь мне хороший повод еще раз заткнуть тебе горло.
— Почему она не хочет, чтобы ты знал, куда она ходит, пока ты работаешь?
— Прошу прощения?
— Женщины не хранят секреты от мужчин, которые их уважают. Больше мне нечего добавить. Но слепой ты или нет, тебе стоит трезво взглянуть на себя со стороны.
Роф пересек влажный пол.
— Пэйн. Пэйн! Вернись, сию же секунду!
Но он говорил сам с собой.
Женщина оставила его одного.
— ТВОЮ ЖЕ МАТЬ! — закричал он изо всех сил.
***
Твою же мать, подумал Трэз, снова делая вдох.
Восстановление после мигрени напоминало мягкое возвращение к сознанию. Обычно еда и хороший сон — то, что доктор прописал…. ежу понятно, что, даже находясь в темной комнате только с включенным Howard 100 через айФон, особо подремать не удавалось.
