Рейджу повезло больше, чем всему остальному человечеству (вампиршеству) вместе взятому — он красив как голливудская звезда, силен как зверь, умен и сообразителен, но при этом поразительно простодушен и искренен. Но однажды, примерно сто лет назад, Рейдж сильно разгневал вампирское божество, за что и был проклят. С тех пор вампир живет в постоянном страхе убить кого-то близкого и дорогого, пытаясь всеми силами усмирить внутреннего демона. Мэри — самая обычная, не отличающаяся особой красотой, женщина средних лет. У нее лейкемия. Не надеясь ни на новые свершения в карьере, ни на особые переживания в личной жизни, она собирает остатки сил, чтобы начать бороться с болезнью. И вот, волею обстоятельств, она оказывается втянутой в ночной мир, полный как опасностей, так и приятностей. Знакомство с Рейджем, грозящее остаться мимолетной интрижкой, превращается в увлекательный, динамичный, романтичный и невыразимо трогательный роман о том, как они спасают друг друга. Любовь порой требует страшных жертв, но в конце концов побеждает.Если вы не читали первую книгу серии, но эта вам приглянулась, можете смело за нее браться: первые два романа сюжетно почти не связаны.
Посвящается тебе.
В самом начале мы не слишком хорошо ладили, так ведь?
Но вскоре истина открылась мне, и я полюбила тебя.
Спасибо, что позволил мне смотреть твоими глазами и ходить в твоих ботинках.
Ты… прекрасен.[1]
Огромная благодарность всем читателям «Братства Черного Кинжала».
Без Вас братья не нашли бы дома на этих страницах.
Большое спасибо:
Карен Солем, Кейре Сезаре, Клэр Зион, Кэйре Уэлш, Розе Гилльярд.
С любовью моей семье и моим друзьям и вечным почтением
моему исполнительному комитету:
Сью Графтон, доктору Джессике Андерсон, Бэтси Воган.
— А, проклятье, Ви, ты
Нет, подождите. Он выудил один черный носок. Не победа, но все же.
— Если бы я задумал убить тебя, коп, вряд ли моим орудием стали бы носки.
Бутч бросил взгляд на соседа по комнате, своего приятеля, фаната «Ред Сокс».[3] Его лучшего… ну, одного из двух лучших друзей. Которые, к слову сказать, оказались вампирами.
Вишес[4] вышел из душа с полотенцем на бедрах, демонстрируя мускулистую грудь и сильные руки. Он натянул кожаную автомобильную перчатку на свою левую кисть, пряча покрывавшие ее татуировки.
— Ты взял мои черные?
Ви ухмыльнулся, и клыки блеснули посреди его эспаньолки.
— В них удобно.
— Почему ты не попросишь Фритца достать тебе парочку?
— Он слишком занят, пытаясь победить твою одежную лихорадку.
Окей, может быть, Бутч недавно в очередной раз заполучил кое-что от Версаче. Но неужели в этом доме было так сложно обзавестись еще парочкой шелковых носков?
— Я попрошу его за тебя.
— Ну разве ты не джентльмен. — Ви откинул назад свои темные волосы, и на секунду стала видна татуировка на его левом виске. — Тебе сегодня нужен Эскелейд?[5]
— Да, спасибо. — Бутч сунул ноги в кожаные шлепки от Гуччи.
— Так ты собираешься повидать Мариссу?
Бутч кивнул.
— Я должен знать. Так или иначе.
И у него было такое чувство, что его ожидает как раз «иначе».
— Она хорошая женщина.
Чертовски верно. Видимо, именно поэтому она и не отвечала на его звонки. Бывший коп с пристрастием к скотчу не самый лучший выбор для женщины, и неважно человек она или вампир. А то, что он не принадлежал к ее виду, только уменьшало его шансы.
— Ну, коп, мы с Рейджем будем деградировать в «Одном глазе». Приходи к нам, когда закончишь…
В тревоге оба вскинули головы: от парадной двери доносился такой шум, как будто кто-то бил в нее тараном. Ви подтянул полотенце.
— Черт возьми, пилоту лучше научиться пользоваться звонком.
— Попробуй поговорить с ним. Меня он не слушает.
— Рейдж[6] никого не слушает.
Ви направился в холл.
Когда удары об дверь прекратились, Бутч занялся своей весьма расширившейся коллекцией галстуков. Он выбрал бледно-голубой Бриони, поднял воротник рубашки, позволив шелку скользнуть вокруг шеи. По дороге в гостиную он слышал, как Рейдж и Ви пытаются перекричать песню 2Pac[7]«RU still down?».
Бутч рассмеялся. Черт, жизнь заносила его в самые разные места, в большинстве своем отвратительные, но он никогда не думал, что окажется под одной крышей с шестью войнами-вампирами. Или что будет драться рядом с ними, защищая их вымирающий, скрытый от человеческих глаз, род. Черт его знает как, но он стал своим в Братстве Черного Кинжала. Они с Вишесом и Рейджем были потрясающей компанией. Рейдж жил в доме напротив, через внутренний двор, с остальными членами Братства, но «тройка» проводила время исключительно в домике у ворот, где обитали Ви и Бутч. Яма, так они называли свое жилище, была просто дворцом по сравнению с теми берлогами, в которых приходилось жить Бутчу. Там имелись две спальни, две ванные комнаты, кухня и гостиная, оформленная в постмодернистском стиле «Подвал-студенческого-братства»: пара кожаных кушеток, большой плазменный телевизор, кикер,[8] спортинвентарь.
Войдя в гостиную, Бутч оглядел ночной костюм Рейджа — черный кожаный плащ спадал с его плеч до самых лодыжек. Под ним виднелась черная майка. Тяжелые кожаные ботинки делали его почти двухметрового роста. Вампир был совершенно великолепен. Даже на взгляд стопроцентно гетеросексуального Бутча.
Сукин сын был привлекательным, вопреки всем законам физики. Светлые волосы были подстрижены чуть короче сзади, голубые глаза цветом походили на воды Багамских островов. По сравнению с Рейджем, сам Бред Питт становился хорошим кандидатом на шоу «The Swan».[9]
