Да, пираты высадились и их много. Сколько точно, подсчитать не удалось, так как несколько групп до сих пор шныряют по городу, собирая по домам оставленные им подарки и надеясь найти себе какой-нибудь объект для утех. Но судя по всему время, отпущенное командирами на мародёрку у них подходит к концу.
Пронзительные звуки свистулек, которые обычно в ходу у боцманов, уже собирают любителей лёгкой наживы на ту окраину, что выходит на дорогу, ведущую в мой недавно выстроенный форт, ехидно сверкающий золочёным шпилем.
Пробиться из города к форту мне уже не удастся, да не очень-то и хотелось.
На единственной дороге, которая туда ведёт, уже должны быть активированы десятки мин-ловушек, и я не собираюсь проверять своей тушкой их работоспособность. Более того, у меня может появиться уникальная возможность оказаться в тылу у атакующего отряда. Одна только мысль об этом заставляет меня нетерпеливо почёсываться, наблюдая за манёврами пиратского сброда, который их командиры тщетно пытаются сбить хоть в какое-то подобие походной колонны. К моему громадному сожалению далеко не все маги у гадских пиратов решили выделить себя одеждами. Лишь четверо нарядились в мантии, и на этом всё. Есть ещё человек пять, отличающихся пышными шляпами с пером, но то, что они маги, далеко не факт. Так что, визуально определить, сколько магов у пиратов в отряде, мне пока не удаётся.
Четыре мага — это не серьёзно. Прямо какое-то неуважение ко мне, как к сопернику, который больше недели готовился к встрече, чтобы померяться силами и мастерством.
Сразу за пиратами мне выйти не удалось. Сначала вдогонку отряду бросилась пара припозднившихся мародёров, а следом за ними ещё трое появились, каждый из которых волочил на горбу трофеи, сложенные то ли в скатерти, то ли в шторы.
Далеко тащить награбленное пираты не стали и подыскав подходящее место среди густого колючего кустарника, сбросили там свою поклажу, для верности закидав награбленное сорванной травой.
Какие молодцы! Больше половины работы за меня сделали. Вихрь снял их чисто и бесшумно. За какую-то пару секунд. Мне оставалось всего лишь оттащить неудачников обратно к кустам и уложить тела мародёров за горкой их же трофеев. Маскировка так себе вышла, но если особо не приглядываться, то вполне сойдёт.
Из-за возни с троицей пиратов я пропустил добрую половину крайне увлекательного зрелища — как авангард отряда собирал на себя мои мины. Вторая часть этого зрелища оказалась довольно скучной. Сообразив, что против них работают артефакты, маги пиратов принялись расчищать отряду дорогу с помощью магии. К сожалению, мои ловушки срабатывают, когда по сторожку наносится удар Водной Плетью. Каким-то чудом пара ловушек все же сработала и маги удвоили свои старания, работая сапёрами.
Тем не менее, свою дюжину жертв мины собрали, и резерв магов существенно подкосили. Был и ещё один жирный плюс — маги шли впереди отряда, и довольно часто менялись, чтобы бестолковыми ударами по камням не просадить свой резерв вчистую. А я пытался запомнить, как каждый из них выглядит.
Штурмовать мой форт без участия магов — безнадёжное дело. Стены там крепкие, и пусть там артефактная защита не блещет, но и без этого они достойное препятствие, и пока их не разрушить, дальше обычным пиратам не пройти.
Я это прекрасно понимаю, и именно по этой причине я сейчас нахожусь в засаде, выискивая любой подходящий повод, который позволит мне начать уничтожение магов противника.
— А вот и наши первые клиенты пожаловали, — уведомил я Майора Вихря, хотя его словарный запас и не так невелик.
Пусть полный смысл фразы он не понял, но мой питомец замечательно реагирует на интонацию и видит ментальные отметки на паре магов, которых я ему обозначил, как цель для тихого уничтожения.
А эта пара явно расслабилась, стоило им выйти из первой линии, ведущей нападение на форт.
Судя по их поведению, в планах у магов было выйти из вида своих командиров, и зайдя за поворот, укрыться у скалы, чтобы слегка прибухнуть и немного восполнить свой резерв из простеньких накопителей Силы.
Один из них даже плоскую фляжку успел вытянуть из внутреннего кармана, но зачем она нужна трупу без головы?
Да, мы с Вихрем опять выступили в роли тихих убийц, незаметно зачищающих тылы неприятеля.
На этом наше везение, как ниндзя-диверсантов закончилось.
В следующие пять с лишним минут, никто больше не пожелал отойти «за скалы», даже по физиологической надобности. Я только время напрасно потерял, ожидая очередных клиентов на уничтожение, но вот — не свезло.
Маги пиратов долбили по стенам форта, пытаясь проломить защиту от артефактов и тех магов, которые её защищали, и делали это не скорое дело вполне успешно и грамотно. Пожалуй, ещё полчаса — час, и они реально смогут начать мне стены рушить. А дальше, в образовавшиеся бреши хлынет поток матёрых абордажников, и я вовсе не удивлюсь, если у каждого из них окажется на себе хотя бы простенький артефакт на защиту. Слишком уж матёрые пираты мне в этот раз попались. Даже с виду все они опытные бойцы, и весь их отряд буквально искрит всполохами магии от оружия.
