Через пару часов нас переселили. Три номера в другом крыле гостиницы, с окнами во двор. Такой кричащей роскоши, как в Королевском номере, здесь нет, но как по мне — всё очень и очень достойно.
К слову сказать, подкрепление в гостиницу прибыло под видом доставки мебели, завозимой в двух крытых грузовых фургонах, которые были приняты через служебные ворота с соседней улицы.
Так как договорённости с гостиницей никто не отменял, я начал готовиться к выходу на ужин.
Про меня были написаны большие статьи сразу в нескольких газетах и журналах, поэтому в ресторане ожидается наплыв посетителей, желающих поглазеть на очередную "знаменитость на час". Как я успел заметить — столица падка на сиюминутные сенсации. Ровно, как и на то, что через неделю про меня все благополучно забудут, обратив своё внимание на кого-то другого.
Так что, деваться мне некуда. Придётся пару часов поторговать мордой лица, отрабатывая халявное проживание и предоставленные нам скидки.
В ресторан мы спустились втроём. Лэр Мердок опять отсутствовал, наверняка по крайне уважительной причине. Думаю, бухает где-нибудь со старыми друзьями. Впрочем, в ресторане, где ужинает больше сотни аристократов, из которых каждый второй маг, только очень недалёкий человек что-то неприличное попробует затеять.
Наш стол в ресторане никто и никогда не занимает. Всё дело в статусе Королевского номера, к которому это место попросту идёт приложением. Сам стол расположен в некоем подобие ниши и здесь даже шторы предусмотрены, которыми мы, по понятным причинам, не пользуемся.
Признаться, я искренне благодарен нашему правителю за его награду. Наградное кольцо — это просто какой-то натуральный оберег, когда ты находишься в обществе родовитых лэров. Пожалуй, я могу сравнить вид этого кольца с красным сигналом светофора. Иногда я просто физически ощущаю желание кого-то из гостей подойти к нашему столу, но вид награды, полученной из рук Императора, отрезвляет страждущих.
Просто так отсидеться не выходит.
Кое-кто к нашему столу всё-таки припёрся.
Ага, а я ведь его знаю — это тот рассудительный граф Калимор с чем-то там ещё, чего я не запомнил, с которым я познакомился на вечеринке у герцога. Кстати, владелец издательства и пары газет.
— Ларри, добрый вечер. Не желаешь прогуляться по залу? Мне бы хотелось познакомить тебя кое с кем из моих друзей. Думаю, в твоей будущей столичной жизни они могут оказаться для тебя крайне полезны, — начал он мне вливать сладкий елей в уши.
А то я не понимаю, что сейчас граф себе очки зарабатывает, а про меня все его знакомые даже не вспомнят, если у меня в сентябре произойдёт неудача с премьерами.
Как бы то ни было, но мы с Калимором пошли в народ, если так можно назвать скопище лэров, собравшихся сегодня в ресторане.
Не сказать, чтобы граф останавливался у каждого столика, но остановок у нас вышло много. Зал мы обошли минут за двадцать или за три с лишним бокала вина, смотря в чём измерять. Я представлялся, кланялся, поднимал бокал и даже не пытался запомнить, кого мне в свою очередь, представляет граф. Лишь пару раз напряг память, оценив стати девушек, пришедших вместе с родителями. Хороши, чертовки!
Кстати, все на Эмгану нет-нет, да пялятся. Честно сказать, она сегодня даже меня удивила. Вышла в светлом жемчужном платье, довольно простом, если смотреть на местную моду, но в том образе, который я для неё создавал, опираясь на Мэрилин Монро. Зрелой красавицы из неё не вышло, но от местных красоток она заметно отличается, и как по мне, так в лучшую сторону.
К небольшой сцене мы подошли, как нельзя более кстати. Четвёрка музыкантов, где два парня терзали струнные, а пара девушек дудели в подобие флейты и кларнета, как раз решили сделать перерыв.
— Ларри, предлагаю оказать уважение и остальным гостям, — довольно громко провозгласил граф, — Давай мы с тобой побеседуем и позволим задать гостям несколько вопросов.
— "О, пресс-конференция! — отметил я про себя, — Надо же. Не ожидал".
Мы поднялись на сцену, где по распоряжению графа нам выставили пару стульев и столик с напитками.
От графа вопросы были вполне обычные: — Где родился, учился, что памятного произошло, каких успехов добился.
Отбрехался, не особо вдаваясь в детали.
Потом пошли вопросы из зала.
В ответ шутил, пожимал плечами, а то и попросту закатывал глаза в потолок, что вызывало бурный смех.
Но своего я дождался. Парень, примерно мой ровесник, задал именно тот вопрос, которого я так долго ждал: — Кто из ваших соперников вам показался наиболее сильным во время турнира?
— Тим Грантье. В нашем с ним поединке мне просто повезло. Если бы повезло ему, то победителем турнира был бы он, а не я. Это очень достойный соперник, — не постеснялся я вырыть этому неудачник ямку поглубже.
Такое признание, которое от меня только что прозвучало, дорогого стоит. Я, фактически признал, что один из Грантье был ничем не хуже, чем я.
Готов согласиться, что эта шуточка у меня жестокой получилась.
Ну, а что хотел этот парень, который через несколько часов придёт меня убивать?
Всепрощения? Не, не по адресу.
