– Наши племенные учёные уже осмотрели все прилегающие ответвления пещер, – неторопливо рассказывал четверорукий философ Гова. – Тот искусственный пещерный зал, что облюбовала малютка София, оказался самым примечательным. В других всяческие природные катаклизмы – коррозия металла и прочее – прикончили весь культурный слой. В смысле, практически всё наследие неизвестной культуры. То, что обнаружила София, а потом ты, планетянка Кассандра, просто потрясает. Наши художники просто слюни глотают от зависти к этим древним, неведомым мастерам. Так рисовать! Так подбирать цвета! А какие пейзажи?!
– В общем, найдена неизвестная вовсе культура, причём совершенно нового вида. К сожалению, из рисунков невозможно узнать даже о внешнем виде представителей исчезнувших племён. Мы не знаем, сколько у них было ног, сколько было рук. Да, и голов, если что.
– А без голов могут быть? – спросил до того вроде бы занятый игрушками Тимурка.
– Могут, наверное, – пожал двойными плечами Гова. – Осьминоги какие-нибудь. Почему нет? Но тут все наши предположения – чистая фантазия. Выяснили и предполагаем покуда одно. Данная цивилизация всё-таки не вымерла.
– Не вымерла? – округлила глаза малютка София, которая тоже, оказывается, прислушивалась к рассказу четверорука. Ещё бы, ведь это было её личное открытие. Не каждый школьник в дошкольном возрасте умудрится сотворить открытие. И к тому же не чего-нибудь, а новой неизвестной цивилизации. Да ещё и неизвестно кого.
– Да, не вымерли! – как-то торжественно сообщил четверорук Гова. – Учёный Племенной Совет предполагает, что эта цивилизация в полном составе покинула нас.
– Это как? – чуть подумав, поинтересовалась ученица 6-го «Б».
– Мы думаем, что эти неизвестные нам существа абсолютно тайно построили на обратной стороне Сферы Мира какие-то космические корабли… А быть может, один корабль побольше – кто знает? – и отчалили отсюда навсегда.
– В Космос, да? – захотел утвердиться в очевидном Тимурка.
– Да, в Космос, – согласился четверорукий философ.
– И полетели домой? – снова встряла София.
– Ну, наверное, намеревались попасть домой, – как-то не слишком уверенно подтвердил Гова.
– Караул! Землетрясение! – заорал Тимурка так, что уши заложило.
– Сферотрясение, – автоматически поправила Кассандра неизвестно для чего. Всем было не до грамматики с фактографией.
Пещеру тряхнуло так, что все подлетели вверх. Благо стены пещеры были металлические, а потому ниоткуда не свалился какой-нибудь неустойчивый сталагмит.
– Хватаем самое необходимое! – распорядилась Кассандра как можно громче. – И за мной.
Сама она ухватила за руку Софию, другой рукой сразу две сумки, да ещё самодельную подушку – неизмеримую ценность в условиях твёрдых железных пещер. Тимур же прижал к себе подаренный Хваткой игрушечный паровоз, но перед тем, как броситься к выходу, снова заорал что есть мочи:
– Полундра! Спасайся, кто может! Земле-сферотряс!
Бежать было тяжело, несколько раз дети падали, потому как скользкий железный пол под ними подпрыгивал, словно живой.
– Мамочка, – плаксиво пожаловалась София и посмотрела на Кассандру ослезившимися глазами.
– Какая я тебе мамочка? – удивилась Кассандра. – Я ж тебе сестра. То есть, тётя. – Тут пол под ними снова тряхнуло и стало не до выяснения родственных связей и отношений.
Так они, подпрыгивая и почти падая, бежали неизвестно куда, но за первым же брезентовым пологом вся троица спасающихся столкнулась нос к носу с бегущим навстречу четвероруком Говой.
– Спасайся! – просветил его криком Тимурка. – Сферотряс!
– Да стойте вы, детвора! – остановил Гова. – Затихнет сейчас.
– А откуда знаете? – поинтересовалась Кассандра. Ей стало гораздо спокойнее, в присутствии взрослого, пусть и четверорука.
– Бросайте свои подушки, сумки тут, – успокоил Гова. – И пошли наружу, сейчас кое-что увидим.
Поскольку четверорук Гова был ещё тот говорун, то пока они двигались по туннелю к выходу, он прочёл маленькую лекцию о местных землетрясениях, или все-таки сферотрясах.
– Вообще-то трясение звёздной сферы случаются. Не периодически, правда. Иногда, где-нибудь вдали от нас, в неё врезается какой-то странствующий метеор. Раньше, наверное, пока все местные – этого солнца – не свалились, то бухало частенько. Но с того времени миновали тысячи лет. Ныне поспокойнее. Но ведь Чёрная Звезда движется по Космосу, а там мусора – сколько хошь. Ведь сколько разных звёзд за миллиарды лет потухло, да посталкивалось. Сколько планет рассыпалось. Так что летающих каменюк разной формы и веса в Космосе не счесть. А ведь Сфера большая, вот и сталкивается со всяческими обломками. Ну вот, как большой врезается, так по металлу и идёт вибрация.
– Ещё бывают всякие невыясненные причины. Звезда вроде ровно светит, но вот с внешней стороны, хоть разные другие звезды и далеко, но может тоже что-то нагревают. Есть неравномерности, вот железная сфера и вздрагивает, обмениваясь теплом, и приходя в равновесие. А ещё…
– И в нас сейчас что-то бухнуло, да? – спросил задумавшийся Тимурка.