Алистер вынул из сумки сверток с амулетом. Надел штаны и сполз по лестнице вниз, прошел мимо стойл с лошадьми и выбрался на прохладный конный двор. Неподалеку находилась каменная кузница, построенная в те годы, когда здесь еще проживал кузнец. Это был тайник Хана с тех пор, когда он достаточно повзрослел, чтобы иметь собственные секреты. Парень приподнял отходивший от фундамента камень и положил в углубление амулет. Почувствовав облегчение, юноша вернулся в конюшню и забрался по ступеням наверх, в комнатушку, продолжая лихорадочно размышлять.
Он думал о том, что завтра ему нужно вернуться к Люциусу, отдать ему кошель, и тогда старик ему заплатит. Суммы должно хватить, чтобы оплатить жилье на какое-то время, если парень снова почистит конюшню.
Сидя на матрасе, он запустил руку в карман штанов и вынул монету с принцессой, которую ему дал Матье. Казалось, все это случилось в прошлой жизни. Парень повернул монетку к слабо горящему огню, и пламя озарило выгравированный профиль Раисы ана’Марианны – наследницы трона Серого Волка.
– Привет, «девушка», – прошептал Хан, проводя по изображению грязным пальцем. – Мне бы хотелось иметь побольше таких, как ты.
Ее профиль был запечатлен на холодном, твердом металле – изящная шея вытянута, волосы убраны под корону. Без сомнения, она была такой же гордой и надменной, как и ее мать Марианна.
«Нет, – Хан представил себе, как могла бы говорить королева. – Нам слишком сложно подниматься в горы для охоты. Мы просто распорядимся доставить оленей сюда, даже если ради этого придется поджечь склон Ханалеи».
Принцессе не нужно беспокоиться о крыше над головой, о том, где достать еду на обед, или о том, что ее могут припереть к стене дома и избить.
У нее нет совершенно никаких забот.
Раиса быстро шла по коридору, стуча каблуками бальных туфель по мраморному полу. Она собиралась вернуться в свои покои, чтобы переодеться, но не могла придумать, во что именно. Кожаные штаны, которые она носила в Демонаи, как и платье, были отвратительно грязными. У нее не осталось наряда, в который можно было бы облачиться для прогулки. Да и, вероятно, стоило бы выбрать что-то более формальное для встречи с этим новым, импозантным Амоном в военной форме. А вдруг он успел переодеться в штаны и рубаху? Раиса будет глупо чувствовать себя в этом платье. Стоп, откуда такие мысли? Она – наследная принцесса, и она идет с бала. Почему она должна чувствовать себя глупо, в принципе? Что с ней?
Магрет в ожидании принцессы медленно потягивала из кружки чай. Седеющие волосы женщины были убраны в косу.
– Выше высочество, вы вернулись раньше, чем я ожидала, – заговорила она и поприветствовала Раису реверансом. – Я думала, ужин продлится дольше.
– Ты правильно думала. Но мне нужно увидеться с Амоном, – девушка уселась перед зеркалом и сняла диадему. Она решила остаться в платье, но сменить прическу.
Ее размышления прервал удивленный возглас Магрет:
– Сейчас? В такой час?
Раиса повернулась к Магрет:
– Да. Сейчас, – няня продолжила сердито смотреть на принцессу, и та решила спросить: – В чем дело?
– Вы не можете пойти одна на встречу с молодым мужчиной посреди ночи!
Как Магрет не понимает?!
– Но это Амон! Мы ночи напролет проводили с ним вместе. Помнишь, как повар на рассвете обнаружил нас под столом, где месили тесто для сдобы? Мы не хотели пропустить момент, когда из печи вынут свежие булочки с корицей. – Раиса провела расческой по непослушным волосам, думая о том, что теперь Амон точно не поместится под стол. С его-то длинными ногами!
– Вы не выйдете одна в такое время! – упрямо стояла на своем Магрет.
– Но я договорилась о встрече, – сказала Раиса, заплетая волосы в слабую косу. – Все равно никто ничего не узнает.
– Если вы уйдете, я буду вынуждена поговорить с леди Франсией, которая поставит в известность королеву, – Магрет победно вздернула подбородок.
– Ты так не сделаешь, – девушка уже сожалела, что не пошла на свидание сразу.
– Сделаю, ваше высочество. Вам исполнится шестнадцать в июле. Вам можно будет выходить замуж. Но если с вами что-то случиться, я отвечу за это. Я имею в виду, он ведь солдат…
– О! Кровь Ханалеи! Я не собираюсь замуж, Магрет! Еще очень долгое время, – принцесса хотела назло сказать, что у нее будет еще сотня возлюбленных до заключения брачного союза. И вообще, у нее было больше шансов попасть в беду в карточном зале с Микой или даже за ужином – под носом у матери. Но не с Амоном.
Они молча посмотрели друг на друга.
– Хорошо, – произнесла Раиса. – Тогда ты пойдешь с мной.
Магрет уставилась на свою сорочку – очевидно, няня уже намеревалась лечь спать.
– На самом деле, ваше высочество, я не думаю…
Девушка смерила Магрет властным взором принцессы.
– Если ты настаиваешь на сопровождении, можешь приготовить для Амона поднос с угощениями. Юноша простоял на страже у входа весь вечер и ничего не ел.
