– А как же может быть иначе? – удивился Император. – Неужто мы должны перед ними распинаться? Пусть сами решают, как им представлять себе нас, и как нас задабривать. Это-то и есть самое интересное, наблюдать за тем, как букашки внизу, считающие себя разумными существами, воображают, что они познали истину.
Небесный Владыка задумчиво кивнул.
– Что ж, пожалуй, ты и прав. В этом что-то есть.
– Не просто есть, в этом сама суть божественности. Обладать сверхмогуществом, абсолютными знаниями, и наблюдать, как то же самое считают жалкие твари, никогда не видевшие тебя воочию.
– Так-то оно так, – кисло произнес Владыка. – Но все равно скучно. Лицезреть, но не вмешиваться. Честное слово, наблюдать за заблуждениями этих жалких букашек… Иной раз становится их просто жалко.
– Согласен, – поддержал Вселенский Император. – Как же можно не жалеть свое творение. Тем более, что в его создание вложено столько трудов. Но ведь, с другой стороны, мы и создали их только для того, чтобы развлекаться самим.
И он указал куда-то рукой.
– Видишь, вот это их храмы, молельные дома, капища, места жертвоприношений. Причем иной раз весьма щедрых.
– А что нам-то от их жертвоприношений, – возразил Владыка. – Нам от них не горячо, ни холодно.
– Зато для них это означает высшую степень почтения по отношению к нам.
Владыка зевнул.
– Все равно скучно. Наблюдать, и ничего не делать.
– Но мы же не всегда бездействуем, – возразил Вселенский Император. – А как же те землетрясения, которые мы посылаем на их города. Цунами, тайфуны и прочие стихийные бедствия. Разве не интересно наблюдать за тем, как жалкие людишки борются с последствиями, пытаются выжить, спасают раненых, восстанавливают разрушения.
Ленивый кивок в знак согласия.
– А те войны, что они развязывают между собой? Ведь это они делают фактически по-нашему велению. Стоит только дать им малейший повод начать истреблять друг друга, и они начинают эти истребления. И если бы мы вовремя не останавливали их, они бы уже давно друг друга истребили.
– Что ж, иногда это бывает забавно, – произнес Небесный Владыка. – Но, все равно ведь, по сути, это ничего не меняет. Сильный пожирает слабого, слабый становится пищей победителя.
– Ну, а неужели же ты хочешь, чтобы от этого что-то менялось? Зачем тебе это? Все продолжает течь своим чередом. А мы наблюдаем, и наполняемся чувством власти и превосходства.
– Вот это-т и скучно, – сказал Владыка. – Хочется чего-нибудь необычного, какой-то остроты.
– Да, – согласился Вселенский Император. – Остроты не помешало бы.
– Все бессмысленно. Все суета и тупик. По крайней мере для тех, кто пребывает в созданной нами вселенной. Добродетель, злодейство – все это вещи конечные.
Император посмотрел на Владыку, пытаясь понять, куда же тот клонит.
– Ты хочешь, чтобы зло было бесконечно?
– Нет, не зло. Я хотел бы понаблюдать бы за тем, кто мог бы развиваться фактически беспредельно, подчиняя себе законы придуманного нами мира.
– Не понимаю тебя, – честно сознался Император.
– Сейчас попробую объяснить. Представьте себе существо, наделенное божественной сущностью, и которое начинает свой путь от самого нуля. Скажем так, с обезьяны. И постепенно, преодолевая трудности, преображается, принимая сначала человеческий облик, затем могучего супермена, а затем могущественнейшего божества.
– Любопытно, – после короткого раздумья произнес Император. – Так сказать, эволюция в действии. Обезьяна становится человеком, а потом и богом. Несколько банально, конечно.
– Можно начать не с обезьяны, а, скажем, с таракана, – предложил Небесный Владыка.
– Нет, это, пожалуй, еще хуже, – поморщился Император. – А вообще, в этом что-то есть. Но это уже начинает походить на игру.
И все трое переглянулись между собой. В их глазах промелькнуло что-то похожее на оживление.
– И каковы же будут правила этой игры? – фактически впервые за все время подал голос Князь Жизни.
– Правила просты, – сказал Владыка. – Мы будем давать созданной нами сущности указания, которые ему необходимо будет выполнить, и за каждый выполненный квест будем повышать его уровень. Она будет развиваться на наших глазах. Ну, а мы, соответственно, будем создавать ей препятствия и трудности. И посмотрим, сможет ли она, эта сущность, достичь нужных высот, если вообще сможет чего-то достичь.
Божества снова переглянулись между собой. И, судя по их виду, затея владыки им понравилась.
– Чудесно, – воскликнул Вселенский Император. – Создавай сущность. Но я, в таком случае, беру на себя право создавать ей препятствия.
– Хорошая идея – одобрил Князь Жизни. – Итак, один из вас будет помогать сущности, а другой мешать ее развитию. Ну, коли вы подобным образом распределили свои участия, то я беру на себя роль судьи, и следить за тем, чтобы ни та, ни другая сторона не переусердствовали. Действовали, так сказать, честно.
– Условия принимаются, – величественно произнес Небесный Владыка.
