Немного постоял в нерешительности. Ему было страшно. А что, если рванет в руках?… Но, сделав несколько глубоких вдохов, он активировал светляк. Размахнулся и запустил мину подальше и тут же поспешил с балкона в мастерскую. По дороге он считал:
– Один, два, три, четыре, пять… – ровно столько должен был гореть светляк внутри мины. А следом раздался такой грохот, что все присели, и Артем тоже.
– Сработало! – восторженно заорал гремлун и первым бросился к балкону. За ним поспешил Артем и остальные.
Артем выглянул вниз и почесал затылок. Плазма, запертая в железе, произвела разрушение, сопоставимое с применением мины калибра сто двадцать миллиметров. Стена оказалась проломленной. Двери ближайшего дома выбиты. На дороге валялось два тела мертвяков. Просто растерзанных и обожженных. А один, без ноги, уползал прочь.
– Ну, пробуем теперь из твоей пушки? – нетерпеливо потирая руки, спросил Свад.
– Попробуем, – согласился Артем. Поднял мину с амулетом воздушного кулака, приставил сверху к стволу и стал ее туда опускать. Мокрый кожаный ободок плотно прилегал к стволу, и она застряла. Он взял молот и забил ее вглубь. Дальше пошло легче, ее затолкали простой палкой.
– Ты как разметил амулет? – уточнил Свад, – вектором вверх или вниз.
Артем задумался.
– Ты знаешь, Свад, – ответил он, – я не помню. Как бабахнуло, так все из головы и вылетело…
– Ну, тогда стреляй, разиня, – недовольно буркнул гремлун.
Артем пожелал применить воздушный кулак, и мина с громким хлопком вылетела из ствола, а сам миномет от толчка сложился и чуть не придавил ногу Артему. Его спасла реакция, и он успел отскочить.
– Кто видел, куда улетела мина? – спросил он. Собравшиеся мастера и гремлун лишь пожали плечами.
– Я видел, – отозвался Хойскар, который стоял позади всех.
– И куда? – живо спросил Артем.
– Вверх.
– И? Это все, что увидел?..
– Ну да. Она взлетела и исчезла. А потом это упало, – он показал кивком головы на лежащий миномет, – и я смотрел сюда.
– Хм. Кхм, – откашлялся Артем. – Свад, миномет неустойчив. Переделать ножки, и плиту толще делай. А я амулетами займусь.
Остаток дня гремлун гонял мастеров и обещал им незабываемые кары. А Артем корпел над серебряными колечками с камешками и создавал амулеты. Кроме того, он думал, как с пользой задействовать Артама. Тот тоже читал книги в библиотеке и учился магическим искусствам. У Артама была тяга к академическому образованию.
«А что, если собрать в крепости магов, одаренных парней и девушек, и пусть он их учит магии. У него это получится», – пришла к Артему мысль, но он тут же ее отбросил. Когда он будет отдыхать? Тело они делят на двоих, а оно не железное. Ему отдыхать надо… Остается одно – попробовать разделиться. Только кого оставить в этом теле? Оставаться в нем Артем категорически не хотел, Артам ему опротивел. А как тогда объяснить племенам, что их вождь перешел в другое тело? Да и как разделиться? Книг по этой тематике в библиотеке не было, да и кому в здравом уме придет в голову поместить две души в одно тело, а потом их разделить?
И тут к Артему пришло откровение.
«Ангел! Это он засунул его в тело, вот кто может это осуществить… Надо только иметь тело мужчины, который только что умер. Его душа вышла, и он сможет занять освободившееся место. Нужен маг-целитель, что сможет вернуть к жизни. – Артем даже замер на секунду – другую, и его руки зависли в воздухе. – Надо будет поговорить с Илем, пусть он свяжется с ангелом».
Вечером здорово похолодало, и Артем вышел погреться в мастерскую. Там работало два горна. Один на старинных амулетах, другой на древесном угле. Запас его был большой, но он не восполнялся. Кроме того, в помещении, где спал Артем, был камин, но не было дров.
– Хойскар, – позвал он своего слугу. – Надо наведаться в поселок, пусть принесут сюда дрова.
Хойскар кивнул и вышел. Путь по туннелю и вдоль берега озера был безопасен. Мертвяки Неелы навели такой «шухер», что городские мертвяки туда не совались.
Артем погрел озябшие руки у горна и остался в мастерской делать амулеты.
На улице грянул гром, и разразился ливень. Артем сходил за одеялом в свою комнату и вернулся обратно. Магические кристаллы-светильники он подзарядил, и они давали достаточно света.
Спать Артем не ложился и работал до самого утра. Да и как тут уснешь, когда рядом в мастерской гремят и стучат? А еще во все горло ругается гремлун.
К утру были готовы и новая плита под миномет, и сошки. Артем поупражнялся в управлении минометом. То опускал ствол, то поднимал. В конце концов, остался доволен.
Вернулся Хойскар в сопровождении Неелы и ее ведьм. Каждая из зомби несла за спиной мешок с дровами.
Увидев необычную конструкцию посереди мастерской, пристала как репей:
– Что это такое? А что она делает? А ты покажешь мне? Не уйду, пока не увижу, – тараторила девушка, тенью следуя за Артемом.
– Хорошо! – не выдержал он. – Это «вундервафля». Оружие победы.
– А что оно делает? Колдует?..
– Стреляет.
– Стреляет? – всплеснула руками Неела, – а чем?
