– Чем могу услужить? Чего изволите, почтенный воин?
– Мне нужно поесть и переночевать. Коней поставить накормить, – он не умел разговаривать с простыми мирными жителями.
– Сколько у тебя коней, почтенный?
– Три.
– Все сделаю в лучшем виде. За все – три золотых! – улыбнулся самой невинной улыбкой трактирщик.
Воин запустил руку в кошель, обнаружив, что там стало уже не так тесно от монет, нащупал три кругляка и бросил на стол, за который потом и сел:
– Мяса и хлеба, – коротко «заказал» он, – Кони у дверей.
При виде денег, трактирщик встрепенулся, сгреб золотые и скрылся в глубине дома – откуда послышался звук суеты.
– Не соизволите ли, почтенный воитель, пока готовиться еда, осмотреть комнату, – вернулся вскоре хозяин.
– Покажи, – пожал плечами Нартанг – он мог спать где угодно, лишь бы было сухо и тепло, но раз подвернулся случай, то лучше уж под крышей.
Трактирщик деловито звякнул связкой ключей на поясе и немного покачиваясь пошел к небольшой узкой лесенке, ведущей наверх, в которую едва вписывался из-за своих больших «габаритов ширины». Нартанг поднялся за хозяином по лестнице.
– Где будет угодно: самую первую, самую последнюю, посередке?
– Последнюю.
– Как угодно. Прошу! – хозяин открыл дверь, представляя небогатое, но вполне приличное убранство комнаты: кровать, стул, стол и даже какой-то коврик на полу,
– У меня все прилично!
– Хорошо, – кивнул Нартанг.
– Изнутри запирается, окно выходит на улицу – так что даже площадь видно.
– Хорошо.
– Могу, если желаете, велеть, чтобы еду вам сюда принесли, – любезничал трактирщик.
– Хорошо, – поражал воин его своим «многословием».
– Несколько мгновений и еда будет! Располагайтесь, почтенный! – уже выходя за порог кланялся хозяин.
– Угу, – кивнул Нартанг, распуская завязки плаща.
Вскоре слуга принес ему ужин, порадовавший воина приятными домашними запахами и обилием мяса. Правда, хмель у трактирщика был преотвратный, однако Нартанг не привык привередничать. Уже смеркалось. После ухода слуги, пришедшего через некоторое время за пустыми мисками, воин разделся и лег на нормальную человеческую кровать… Как давно он не спал на кровати…
Проспав до полудня, Нартанг проснулся, удивившись сам себе – так «отключиться» в незнакомом месте. Одевшись, он спустился вниз. В зале было пустынно – завсегдатаи появлялись вечером, после своих дневных работ. Воин сел за стол.
Привлеченный шорохом хозяин выглянул и расплылся в улыбке:
– Как спали, господин воин? Чего изволите?
– Еды, – мрачно изрек Нартанг – «господин воин» резануло его слух.
– Сей же миг! – кивнул хозяин «живо, живо!» – послышалось из-за двери на кухню.
Раздав указания, трактирщик появился, сияя от чувства выполненного долга, и встал переминаясь с ноги на ногу, явно не решаясь о чем-то спросить.
– Чего? – уперся в него черный бездонный глаз, в котором не было и тени человеческой приветливости.
– Господин мой, я вчера проверял хорошо ли начистили твоих коней и достаточно ли у них овса… – в миг потея от нахлынувшего неоправданного страха, запнулся хозяин.
– И что?
– Ваш вороной, господин, совсем плох, у него…
– Спина сбита, – кивнул воин.
– Как я вижу, вы торопитесь… К чему вам больной конь? Я мог бы его купить у вас, я знаю толк в лечении коней – я его выхожу…
– Забирай, – пожал плечами Нартанг – хоть подсознательно он и берег вороного, отдаленно напоминавшего ему агарма, вечно шарахающийся от него заморенный конь уже стал его раздражать.
– Сколько же вы за него желаете, господин воин? – невольно потер руки трактирщик.
– Сколько дашь, – бесцветно произнес Нартанг – его больше заботило скоро ли принесут завтрак.
– Я право не знаю… – замялся хозяин – тяга к выгоде и невольный страх перед мрачным головорезом боролись в нем, правда, не долго, – Может, пятьдесят золотых? – неуверенно вымолвил он.
– Хорошо, – Нартангу было все равно.
– Не желаете ли задержаться у нас еще? – не поверил в свое счастье трактирщик, но тут же решил не упускать щедрого посетителя.
– Нет. Я спешу.
– Мне не собрать таких денег за день!
– Сколько соберешь, – махнул на него Нартанг – ему надоело общение с трактирщиком,
– Еда будет?
– Да, да, сей же миг! – встрепенулся хозяин и умчался на кухню.
Хорошо подкрепившись, воин пошел блуждать по городу. Немощеные улицы, маленькие дома и грязные задние дворы, забитые и воняющие сточные канавы… Ничего примечательного, интересного или просто красивого не было здесь.
Поблуждав по городу и заключив, что все мирные города одинаковы и отличаются лишь размерами, воин вернулся на рынок к лавке Хафтана. Подмастерья поклонился богатому заказчику и приглашающее махнул ему рукой, отодвигая полог, разделяющий прилавок от внутренних помещений лавки. Нартанг кивнул и прошел внутрь. Там мастер завершал отделку подготовленного заказа, накаляя на очаге гвоздь и нанося им на ремни замысловатые узоры.
– Эй, а это зачем!? Так же кожа быстрей порвется! – недовольно окликнул Хафтана Нартанг.
– Так ведь красивее, – удивленно поднял на него глаза мастер, – А кожа воловья – еще подольше коня прослужит, – заверил он своего необычного заказчика.