Он был талантливым летчиком, но судьба выбросила его на помойку, сделала изгоем. И его ждала бы печальная участь, если бы он, такой никому не нужный, не оказался единственным, кто сможет спасти Землю.
— Пилот авиамобиля «Р-27-18», Сергей Глебов! Вы являетесь нарушителем воздушного пространства! Немедленно снижайтесь и сдайтесь в руки полиции! Иначе будет открыт огонь! На поражение!
Сволочи! Все-таки вычислили! Где я мог проколоться?! Я отдал штурвал от себя, резко снизился и начал кружить между башнями, решив, что полицейские, которые неслись за мной с оглушающим рёвом, не станут сбивать меня над жилыми кварталами. Я поднырнул под многоуровневым переплетением туннелей, обогнул висевшую в воздухе на антигравитации массивную «сторожевую башню», похожую на перевёрнутую панаму с загнутыми полями.
— Машина «Р-27-18»! Открываем огонь!
Нарастающий свист. Два огненных метеора промчались надо мной. Голографический экран с картой Гигаполиса, висящий над панелью в кабине, передёрнулся и растворился в воздухе. Как я и ожидал, копы пустили заряды СВЧ-пушки, решив, что выведут из строя электронный блок управления, и мой беззащитный авиамобиль повиснет на невидимых цепях силового поля «сторожевых башен». Но на моём «летуне» основное управление аналоговое.
Я включил форсаж и ушёл с левым креном в разворот. Копы пронеслись мимо и лишь минут через пять поняли, что я лечу в противоположном от них направлении.
Вот уже показались кварталы моего района. Ещё немного, и я дома. Но полицейские уже догоняли меня. Я щёлкнул тумблером и сбросил файер, а сам поднырнул в незаметный туннель. И посадил там авиамобиль.
Выбравшись из кабины, я подбежал к выходу и стал наблюдать, как кружатся, словно коршуны над добычей, полицейские машины, пытаясь рассмотреть сквозь клубы чёрного дыма нарушителя, то есть меня. Но вскоре они развернулись и убрались восвояси. Вопли сирены начали стихать. А когда воцарилась тишина, я вновь залез в кабину и спустя пару минут посадил аппарат на дворе рядом с двухэтажным каменным зданием. Открыв фонарь, провёл пятерней по взмокшим волосам.
Через пару минут явилось двое парней: небольшого роста, но жилистый Глен Марино, и плечистый бугай Буч Герман.
— Ну, что, удалось, полковник? — спросил Буч.
— А ты как думал? — я открыл грузовой отсек и широким жестом продемонстрировал ряд деревянных ящиков. — Разгружайте!
Я прошёл сквозь склад и вышел в небольшой двор, вымощенный выщербленной плиткой, к которому с двух сторон примыкало обветшалое двухэтажное здание. На грязно-жёлтых стенах зияли чёрные дыры от обвалившейся штукатурки, а выбитое окно на первом этаже было небрежно заткнуто куском фанеры. Поднялся на второй этаж кафе по винтовой лестнице и присел за столик. Посетителей было немного, они собирались ближе к вечеру, когда в подвальном помещении начиналась игра в покер.
Рядом появилась худенькая темноволосая девушка в синем платье и несвежем кружевном передничке.
— Как обычно, полковник? — приветливо улыбнувшись, спросила она.
— Да, Линда. Как обычно.
Через пару минут малышка принесла большой кусок мяса с зелёным горошком, выглядевшим подозрительно, и мутную бурду, заменяющую кофе. Но я так проголодался, что набросился на еду с жадностью.
На допотопном плоском экране крутили рекламу очередной летающей игрушки для толстосумов, с двумя бассейнами из мрамора, баром, установкой для голографических шоу. Никогда не понимал, зачем в воздухе нужен бассейн. Летательный аппарат, смахивающий на военный крейсер, сменился на объёмную карту, отображающую в мельчайших подробностях Гигаполис: стройные ряды высоких полупрозрачных башен из проницаемого для света особого строительного бетона — лисенткона, лабиринт переходов, гладь каналов, утопавших в изумрудной пене парков, огромная «бабочка» со стеклянными крыльями, где на разных ярусах проглядывала кудрявая зелень.
— Двадцать лет назад усилиям нашей корпорации «Футурист» для самого крупного городского агломерата Земли была введена в действие «Нервная система Гигаполиса». Центром её стал «Симулятор жизни», который умеет создавать «слепок будущей реальности» практически со стопроцентной вероятностью. Теперь мы сможем предсказать и предотвратить любую катастрофу: извержение вулкана или падение метеорита, цунами или землетрясение, политический конфликт или нападение инопланетян!
На фоне уходящих шпилями в стратосферу величественных зданий появилась фигура Дерека Хейсига, главы корпорации «Футурист», немолодого, но прекрасно выглядевшего шатена с округлым румяным лицом, в анахроничных очках в тонкой оправе.
Карта Гигаполиса сменилась на безжизненный лунный пейзаж с астронавтом, стоящим рядом с американским флагом.
