Она уже проходила через такое, и не нужно снова пихать руку в огонь, чтобы вспомнить, как он жжется. Сейчас ей нужно что-то настоящее, без примесей жалости, лести, искусственного.
Мерди не сможет ей этого дать.
— Хая, я не виноват, что не умею влюбляться с пол пинка — выдал растерянный маг, и тогда-то Хая и поняла, что бежать надо было быстрее и не оглядываясь.
— Здорово, тогда на этом наши пути расходятся.
— Но позволь поговорить с тобой и узнать лучше — настаивал маг — Или хотя бы согреть и купить нормальную одежду.
— Ладно. Купишь одежду, но больше ни одного слова не хочу от тебя слышать.
— Хорошо.
— Хая? — позвал водный маг.
Девушка подняла взгляд.
— Все поменялось с тех пор, как ты ушла. Может, в этом всемирный косяк мужчин, но я осознал, как сильно ты мне дорога, когда ты уехала. Я просто не умею любить — Мерди усмехнулся, пожимая плечами — Я только развлекался с девушками в лагере магов, с такими же подростками, как я сам. Мы дурачились и не более. И вот я мужчина, и вот передо мной небезразличная мне женщина, и я как настоящий идиот, не знаю как к тебе подступиться. Да и подступишься, сразу получишь в глаз или ведро помоев на голову. Да мы же только так и умеем общаться!
— Ты правда идиот — Хая надула губы и все же взяла чашку, начиная дуть на горячий чай, чтобы остудить и, наконец, попробовать на вкус.
Мерди тоже взял свою. Они помолчали какое-то время, но потом он разорвал тишину.
— Косички шли тебе больше. Ты изменилась. Такая эммм…покладистая на вид стала.
— Ага, хорошая девочка.
Хая пробует чай, и расплывается в улыбке. Он фруктовый, с ярким вкусом малины, и девушка жмурится от удовольствия, делая еще несколько глотков.
— Как вкусно — искренне выдает бывшая некромантка и сразу тянется за печеньем с джемом. Слишком все аппетитно.
Мерди от вида ее довольного лица и сам расцветает, присоединясь к чаепитию.
Вскоре Хая спокойно говорит.
— Мерди, как бы то ни было, я уезжаю.
Маг тут же опускает печенье на блюдце и напряженно смотрит на некромантку.
— В смысле, куда?
— Я не могу сказать — после недолгой паузы отвечает Хая и пожимает плечами — У меня есть неотложные дела.
Мерди хмурится и поджимает губы, змей на щеке изгибается. Водник раздраженно водит пальцем по столу и резко отвечает.
— Какие могут быть дела? Хая, останься здесь, в Флемвиле. Я найду тебе работу и куплю дом.
— Какая щедрость — отзывается Хая, смотрит в сторону и мягко отвечает — Мерди, я не вижу здесь себя. И не могу никак остаться.
— Даже со мной? — пылко выдает магистр.
— А что ты?
Ответа не следует. Это все слишком запутанно для них двоих. Хая, решает, что хоть кто-то должен узнать это. Даже если Мерди будет больно, ей сложно нести бремя на себе одной.
— Дело в Клэр — Хая стискивает до боли свои бедра — Она не умерла, Мерди…
— Замолчи, прошу тебя — маг напрягся. Мышцы на его шее стали заметнее, он стиснул зубы и прошипел — Не упоминай ее, Хая. Перестань.
— Но ты не понимаешь — Хая попыталась звучать убедительнее — Я могу дать почитать тебе мои рукописи. Я же некромантка, я чувствую смерть…
— Просто замолчи — Мерди отворачивается и неловко смотрит в сторону, и Хая замолкает — Я ведь не могу отправиться с тобой, каким бы безумным не было твое путешествие, я очень хочу присмотреть за тобой, но я не могу бросить учеников, они нуждаются во мне, и я только начал к ним привыкать и привязываться, тем более что я служу королю, у меня больше нет выбора. Я не могу все бросить, чтобы последовать за тобой, понимаешь?
— Понимаю и прошу за мной не следовать. И мысли не было брать тебя с собой. Я должна сама найти ответы, пойми меня.
— Не понимаю.
Хая резко поднялась, осознавая, что их диалог все время приводит в тупик, и решает просто уйти, но Мерди поднимается следом. Слышится звон монет, шлёпнувшихся в мешочке на стол. Водник идет следом к выходу.
Они выходят на свежий воздух, Хая делает глубокий вдох и улыбается.
— И снова мы тут в ночи. Как и в тот раз, когда впервые оказались в столице.
Мерди усмехнулся, живо восстанавливая в голове то время и горько отметил.
— Я был слишком груб с тобой.
— Хм, поэтому ты мне и понравился. Люблю плохих парней. А теперь ты милашка учитель, и даже не знаю, нравишься ли ты мне сейчас — она почти шутила, но говорила спокойно, сложив руки на груди.
— Хая, а я влюблен в тебя — Мерди нарушил тишину, и она начала звенеть от признания. Наконец то он решился, и перестал ходить вокруг да около, как хищник вокруг добычи, — Я люблю тебя.
Хая не могла повернуть головы в его сторону, надеясь, что он начнет смеяться, и скажет, что это шутка! Ха-ха-ха! Одурачил дурную некромантку и поставил в неловкое положение! Но ничего такого не следует за громким признанием. Мерди смотрит на нее в упор и подходит ближе. А он высокий. И от него пахнет морской водой. Удивительно! Хая не шевелится. Ощущая желанного мужчину в паре сантиметров от себя.
— Я люблю тебя, Хая — повторяет Мерди самым нежным тоном, на который способен.
— Дурак — отвечает Хая, но он уже разворачивает ее к себе и убирает выбившиеся пряди за уши. Гладит по щеке — Но точно любимый дурак.
