— Онрейр был построен нашими предками, как и некоторые другие города: Грокур, Меполис, Орсеми́р, а также наш любимый Ривентус, — рассказывала лекцию Крагзу́та, помощница старшего учителя. Она заменяла того по мере возможности, так как девушке нужна была практика. — Хотя изначально Грокур был колонией империи, являвшейся небольшой крепостью. Отсюда потом и начнётся завоевание империей местных орков.
— Арокандов! — довольно громко и с раздражением в голосе поправил учительницу Райсенкард. Его многие поддержали.
— Арокандов, извините, арокандов. Да, вы правы, — Крагзуту пугал вид воина, хоть он уже и не был в броне. Но то, что он был сыном вождя, прошедшим обряд посвящения, тревожило её. Она же была обычной девушкой, работающей учителем. — От Грокура началось завоевание империей арокандов.
Крагзута выглядела хрупкой девушкой примерно двадцати двух лет. Она была полуорком, из-за чего её не любили некоторые из пришедших арокандов. Райсенкарду, впрочем, было не важно её происхождение; его в принципе подобные вещи не интересовали.
— Была страшная война между тогдашним королём Зингардом и императором Адрианом. Она закончилась перемирием. Ароканды правили западом, а лакийцы востоком. Но несмотря на это, после смерти Зингарда и Адриана, войны продолжились. Войны, в которых империя одержала победу, — рассказывала Крагзута, но ей снова не дали договорить.
— Не правда! Были войны, где мы выиграли! — вскрикнул один из учеников.
Крагзута дёрнулась от этого, но быстро взяла себя в руки и продолжила:
— Вы меня неправильно поняли. Конечно, были и победы у арокандов, но в целом они проиграли. Королевство распалось на множество племён. Короли оказались неспособны править.
— Это вы не способны учить! Да покарают вас боги! — снова крикнул один из учеников.
— Прошу вас замолчать! — пригрозила Крагзута, указав пальцем. — В империи жизнь лучше, чем в ваших крепостях, где нет цивилизации. Именно империя принесла сюда цивилизацию и мир. Мир, который всем давно был нужен.
— Да что вы знаете о наших крепостях? — риторически и с долей агрессии спросил Райсенкард. — Ничего. Вы там никогда не были, так ведь? Вы — полуорк. Вы недостаточно человек и недостаточно ароканд. Считаете, что мы изгои, но сами недалеко ушли! — с упрёком предъявил он учителю, и его слова поддержали некоторые ученики.
Крагзута явно впала в уныние от его слов. Райсенкард даже пожалел о том, что сказал. Она ведь рассказывала то, что ей внушали имперцы. Он не должен был так с ней говорить.
— Прошу прощения, — тихо произнёс Райсенкард, показав рукой другим, чтобы они тоже успокоились. В конце концов, ему надо было не спорить, а пройти обучение. — Извините меня.
Крагзута сделала вид, что не услышала его, и продолжила лекцию. На самом деле, она удивилась, что кто-то из этих назойливых и грубых учеников смог извиниться. Хотя она знала о его благородном происхождении, но думала, что он такой же грубиян.
Пока шёл урок, Райсенкард размышлял о том, как бы загладить ситуацию. Ему не давало покоя то, как он общался с женщиной. Никогда такого раньше не было. И неважно, что она полуорк; она довольно красивая и утончённая, умная. Противоречивые мысли возникали в голове у Райсенкарда. Было похоже на то, что она понравилась молодому воину. Но прежде всего нужно было как-то извиниться. Пробыв какое-то время в империи, он узнал про многие обычаи. Воин решил кое-что попробовать.
Как только урок закончился, Райсенкард быстро выбежал из кабинета на улицу. Местные ему рассказали, что если мужчина сильно обидел девушку, то он извиняется не просто словами, а делом. Он должен подарить ей цветы.
Он пробегал по окрестностям, выискивая какие-нибудь красивые цветочки.
— Ромашки? Нет. Одуванчики? Тоже нет, — продолжал искать Райсенкард, перебирая растения, пока не наткнулся на один экземпляр. — А это… роза, насколько я помню. Несколько таких сойдёт.
Сорвав около семи гордых и ярких цветков розы, он шустро связал их и направился обратно к кабинету. Внезапно он чуть было не сбил ту самую учительницу, но вовремя поймав её, когда она начала падать. Их глаза встретились. Райсенкард вблизи увидел красоту полукровки: густые и жгучие чёрные волосы, выразительные брови и карие глаза… Она была безумно красива. И как он мог ей нагрубить?
Крагзута сильно смутилась столь стремительно произошедшей ситуацией и покраснела.
— Отпустите меня, ученик! — потребовала она.
— Хоть спасибо сказали бы, — ответил Райсенкард, поставив девушку на ноги.
— Спасибо? За что? Вы нагрубили мне, причём очень сильно! Назвали изгоем! Да я это и без вас знаю! Я недостаточно человек и недостаточно ароканд. Нас не принимают ни те, ни другие! — вырвалось у Крагзуты в порыве эмоций. У девушки потекли слёзы; так её ранили его слова.
— Я приношу свои извинения, хоть и не заслуживаю прощения, — Райсенкард достал из-за спины букет роз, который он собрал в спешке. — Примите от меня это.
Крагзута опешила ещё больше. Что он о себе думает?
— Я его не приму, — ответила она, пытаясь сохранять самообладание. — Вы нагрубили мне, и я вас не прощаю.