Кода занимался своими обычными делами, следя за системами корабля, а Дейн сидел в кабине пилота и с интересом читал книгу, подаренную Саем. Он остановился на главе, в которой упоминалось уничтожение Ивелия. “Может, во всех этих легендах есть доля правды” - подумал он.
— Не такое уж и скучное чтиво, — признал Дейн и положил книгу на приборную панель — Знаешь, что меня беспокоит.
Кода пискнул.
— Если не было искусственного интеллекта, что же тогда искал Хенликс?
Кода ответил жужжанием.
— А, ладно. Пойду я спать. Разбуди, как выйдем из прыжка.
Кода бодро зажужжал, а уставший охотник зашагал в свою каюту.
Сай Корде мирно спал. Месяцы бессонных ночей, проведенных на Ивелии, давали о себе знать. Корабль не был приспособлен к длительным прыжкам и приходилось ютиться в кресле пилота. Приятного в этом мало, но выбора не было. Скрытность требовала пожертвовать комфортом.
Корабль содрогнулся, Сай неохотно открыл глаза. Он проверил навигационный экран и убедился, что добрался до нужной ему звездной системы. Переключив двигатели на вторую световую скорость, он направил корабль к месту назначения. Сай неслучайно выбрал именно эту систему. Все планеты, как и их спутники, не пригодны для жизни. Полезные ископаемые и вовсе отсутствовали. Казалось, будто планеты были высушены до суха. Сам этот факт уже заинтересовал Сая, когда он впервые прибыл сюда. Он был уверен, что обнаружил ещё одну тайну Эпохи Опустошения, но у него не было времени заниматься её разгадкой. Не было здесь заправочных и промежуточных станций. Добывать тут нечего, а ближайший транспортный колодец - слишком далеко. Сай предполагал, что тут может находиться база пиратов или что-то вроде этого. Поэтому он провёл здесь целую неделю, сканируя систему, на наличие остаточных пространственных колебаний. Остающиеся после того, как корабль совершал прыжок. Ничего не обнаружив и убедившись, что других кораблей здесь нет. Он счел эту систему подходящей для того, чтобы оставить здесь Дамокл.
Его целью была четвертая планета от солнца. Безжизненный мир, вокруг которого вращались три луны. На темной стороне одной из этих лун, он спрятал свой настоящий корабль.
Большая яхта, носящая гордое имя Дамокл, когда-то принадлежала его семье, а теперь служила ему домом. На Дамокле не было экипажа, Сай был вынужден полагаться на служебных конструктов и искусственный интеллект, встроенный в главный компьютер. Не так надёжно, как хотелось бы, но этого было достаточно, чтобы путешествовать и при необходимости, отбиться от пиратов. Корабль, которым он управлял сейчас, годился разве что для прогулок. Он использовал его в качестве прикрытия.
Приблизившись на достаточное расстояние, он передал на Дамокл коды безопасности и увидел, как на днище корабля открылся шлюз. Сай направил судно туда. Будучи не самым искусным пилотом, ему приходилось быть максимально осторожным. Заведя судно в стыковочный отсек, шлюз закрылся, а механические захваты зафиксировали корабль. Теперь оставалось дождаться окончания процесса обеззараживания. Когда всё было готово, Сай покинул кабину пилота.
Интеллект корабля сообщил ему, что происшествий на борту не было. За время его отсутствия систему никто не посещал. Сай приказал ему начать активацию конструктов и подготовить Дамокл к прыжку. Сам он, как можно скорее хотел попасть к себе в каюту.
Его шаги эхом разносились по пустым коридорам корабля. В руках он держал футляр. Держал крепко, словно сокровище. Зайдя в свою каюту, он положил футляр на стол. Он едва сдерживал в себе желание скорее заняться исследованием содержимого. Успокаивал он себя тем, что теперь ему некуда спешить. Времени у него предостаточно. Потирая ладони, он подошел к большому зеркалу и посмотрел на свое отражение.
На светлой коже лица, не было и морщинки, Многие женщины считали его весьма красивым, хотя по меркам тех мест, где он родился, он обладал скорее среднестатистической внешностью, обедневшего аристократа. За этим приятным молодым лицом с наивным взглядом, скрывался мужчина, тридцати лет. Он сильно похудел. Не из-за того, что плохо питался. Он списывал это на постоянное состояние стресса. В котором он пребывал уже много лет. Хотя и до этого он не мог похвастаться атлетичным телом. Одним движением он поправил, ниспадающие на лоб, светлые волосы и посмотрел своему отражению в глаза. Он уже и не помнил, какими они были до аугментации, но ему почему-то казалось, что они были зеленые.
— Четыре. Шутка не удалась. Взор. Свобода.
Стоило ему это сказать, как голову пронзила резкая боль. Он, стиснув зубы, схватился за голову. Слова служили кодом, который убирал психологический барьер и растворял фальшивую личность. Сай Корде - историк и гражданин Пакта медленно растворялся, уступая место настоящей личности.
