Жизнь не останавливается, даже если кто-то очень сильно этого хочет. Вот и у Алисы, спустя три года, забот становится все больше: рынок по прежнему не хочет сдаваться под натиском, желающие занять ее сердце все активнее стараются добраться до своей цели, а Роберт… Ну, слухи о нем ходят весьма неутешительные.
Столица.
Сколько значений в этом одном слове: главный город, центр государства, место обитания королевской семьи.
Королевская власть священна и незыблема, нет и никогда не будет никаких возможностей для ее свержения. Столица всегда будет стоять, словно бесстрашный колос, внимательно наблюдающий за собственными землями.
Главное, чтобы у короля был наследник. Наследник, способный решительно руководить страной, отважно отражать любые угрозы и заботливо направлять граждан, словно пастух свое стадо, в нужном, правильном и верном направлении.
Алиса, будучи дочерью короля, была как раз таким наследником. Не то, чтобы ей очень нравилась ее будущая судьба — стать полноправным хозяином этих земель, однако законы семьи монарха более суровы, нежели для обычных людей. Ее отец не мог, даже если бы очень сильно захотел, завести еще одного ребенка, дабы она могла перекинуть на него свои обязанности.
Конечно, рождение близнецов, а то и тройняшек — естественная вещь, заложенная в природе людей высшими силами, было бы странно, если бы никто из королей не был удостоен судьбой такой чести.
Только вот закон — он все равно суров и безжалостен. В случае рождения больше одного ребенка есть целая цепочка тестов, проверок и прочих механизмов по определению будущего правителя. Проигравший в этой гонке ссылался подальше, полностью лишаясь законного права на престолонаследие.
Мятежные кланы очень любили таких детей. Пусть закон и не позволяет им занять престол, однако, что случится если “правильный” наследник вдруг резко и внезапно, без всякой на то причины, умрет?
С этой стороны Алисе повезло, что она родилась единственным ребенком, без брата и сестры, а то жить в постоянной угрозе было бы вообще не весело.
Но если посмотреть под другим углом, то ее душа, наполненная юношескими амбициями, стремлениями узнать, увидеть и пощупать что-то новое, интересное и безумно увлекательное тянула девушку в путешествия как можно скорее и как можно дальше…
Жаль, но ее судьба стать королевой.
— Принцесса, король вызывает вас в кабинет.
Слуги во дворце всегда были обучены на высшем уровне. Служанка подкралась настолько тихо, что даже привыкшая к этому Алиса, внутри немного дернулась, хотя виду не подала. Неприятно когда так делают, но таков этикет.
— Спасибо.
Если отец зовет, то тут только два варианта — либо это рынок, который уже три года продолжает свои невероятные трансформации, либо…
— Принцесса!
Либо обладатель вот этого самого голоса. Стоило Алисе покинуть свою спальню, в которой девушка предпочитала проводить незанятое время, как сразу же появлялся этот тип.
— Сэр Август. — мило улыбнулась девушка.
— Простите меня, принцесса, но я случайно подслушал что вы направляетесь к королю. Наверное, это совпадение, но у меня точно такие же планы. Может, нам стоит отправиться туда вместе?
— Конечно. — легко согласилась она. — Почему бы и нет?
Этот Август ходил за ней уже два года. Словно хвостик прицепился, и отделаться от него было нереально.
Раньше было как-то попроще с ним. Парень не часто появлялся, и зачастую мог быть отослан одним лишь словом. Но с недавних пор что-то изменилось. Спорить, пытаться избавиться, убегать — было бессмысленно.
Мало того, что он был обладателем хороших генов, так еще и наглость его не знала границ. Тратить свое время на препирания с этим наглецом девушка вообще не хотела, поэтому попросту игнорировала его присутствие, делая вид что он всего лишь жалкий охранник принцессы.
— Принцесса, а какие у вас планы на день? Знаете, тут сегодня намечается открытие одного ресторана, пусть он и не особо знаменит, но один лишь его внешний вид чего стоит! Говорят, что владелец договорился с рабочими на том берегу и каким-то новым образом использовал цемент. Выглядит потрясающе. Может быть отправимся на открытие вместе?
— Сэр Август, я не очень уверена за свои сегодняшние планы. Скорее всего, после разговора с отцом я буду очень занята — вы должны понимать, рынок сам себя не организует, а мне предстоит сделать еще многое на нем. Вы же знаете, если я не справлюсь с рынком — то премьер-министр вновь начнет свои занятия, а я не хотела бы этого…
— Понимаю. — печально выдохнул Август. — Но вы всегда можете рассчитывать на мою помощь! Пусть я не очень разбираюсь в политике, однако у меня достаточно людей, чтобы они полностью смогли захватить рынок и принудить всех выполнять ваши условия!
— Сэр Август, если бы это дело можно было решить грубой силой… — черт, какой же долгий путь до королевского кабинета! — Только вот вся суть в именно в дипломатии…
— Принцесса, в любом случае, если вам что-то понадобится…
