Король Умбры полностью

— Надень это.

Сверток ткани ударил ее в грудь, и при осмотре оказалось, что это его спортивные штаны и футболка.

— У тебя есть спортивные штаны?

Он наклонил голову, чтобы посмотреть в потолок, бормоча что — то себе под нос.

— Да. Надень их. Как бы мне ни нравилось видеть тебя в этом обрывке шелка, — сказал он, указывая на ее сорочку.

— Непрактично спать в ней все время.

— Было это или комплект фланели, — указала она.

— В помещениях для персонала слишком жарко, чтобы спать во фланели.

Губы Кая растянулись в озадаченной улыбке.

— Ты знаешь, что в городе есть разные фасоны пижам, не так ли?

Если бы она не прыгала на одной ноге, чтобы натянуть теплые штаны, которые пахли им, она бы послала его к черту.

— Я потратила свои кредиты на шорты для сна, но они не теплее сорочки.

— У тебя нет кредитов, — раздраженно ответил он.

— Ты можешь купить любой комплект пижамы любого размера и цвета.

Брюки соскользнули с ее бедер, потому что она была похожа на палочку для мороженого, и она подтянула их обратно.

— Прекрати это делать.

Большие руки схватили ткань вокруг ее талии и затянули ее.

— Подержи это, — проинструктировал он и исчез в ванной, только чтобы вернуться с держателем для "конского хвоста".

Взяв у нее из рук лоскут ткани, он закрепил его галстуком.

— Они делают это с завязками, ты знаешь? — сказала она, осматривая его работу.

Сорочка одним махом соскользнула с ее рук, прежде чем он стянул рубашку через ее голову.

— Я покупаю себе одежду по размеру.

Он поцеловал ее в лоб.

— Мне не нужны веревки в одежде; только в моей спальне.

Рори вздернула подбородок, чтобы посмотреть на нее.

— Забавно. В следующий раз приведи их поиграть.

Губы коснулись ее уха.

— Вы не разденете меня сегодня вечером, мисс Рейвен. Заползайте в постель, или я сам уложу вас туда.

Вздохнув, она скользнула под одеяла и подождала, пока он присоединится к ней. Приняв душ и переодевшись в спортивный костюм, он скользнул рядом с ней и сложил руки под головой.

— Я чуть не потерял тебя сегодня.

Она знала, что он сдерживал свои эмоции ради нее, и как бы ей не нравилось, когда с ней нянчатся или привлекают внимание к ситуации, которую она предпочла бы забыть, ему нужно было разрядиться.

— Но ты этого не сделал. Ты дал мне защиту, которую я была слишком упряма, чтобы принять.

Она лежала на боку, подложив одну руку под голову, а другой потянулась к нему, устроившись у него на груди.

— Спасибо тебе.

— Это моя работа — защищать тебя, — сказал он, тяжело сглотнув.

— Я почти потерпел неудачу.

— Это не твоя работа, — пробормотала она.

— Эта ответственность не лежит ни на ком, кроме меня.

Он повернул голову, чтобы посмотреть на нее.

— Ты ошибаешься. Как твоя пара, я был создан, чтобы защищать тебя, а ты меня. Ты позволила бы мне умереть?

— Нет.

Ее ответ был мгновенным. Она не могла позволить ему умереть так же, как и себе. Это была не любовь; это был инстинкт, которому она следовала бы без вопросов.

Его рука схватила ее руку, останавливая опускание.

— Осторожно.

Переплетя свои пальцы с ее, он пробормотал:

— Расскажи мне о Коре.

Желудок Рори сжался, и она проглотила свои эмоции, прежде чем выдохнуть.

— Она была хороша. Если она и делала что — то, что считалось подлым, то это было в защиту кого — то другого, обычно меня.

Слезы навернулись на глаза Рори.

— Однажды она услышала, как я плачу в ванной, но я не впустила ее.

Она рассмеялась при воспоминании.

— Она превратилась в ягненка и вышибла дверь задними копытцами.

Выражение лица Кая смягчилось кривой улыбкой.

— Звучит так, как будто ты бы так и сделаал.

Смех Рори был легким.

— Она отодвинулась и заключила меня в объятия, не задавая вопросов. Я никогда не любила, когда на меня давили, и она это знала. Мы просидели в ванной целый час, и когда я перестала плакать, она сказала: "Никогда больше не запирай меня.

Тихий всхлип вырвался из горла Рори, и Кай притянул ее ближе, успокаивающе проводя круговыми движениями по ее спине.

— Она звучит точно так, как я представлял себе твоего близнеца.

Рори покачала головой, уткнувшись ему в грудь.

— Она не заслуживала умереть раньше меня. Ей было бы стыдно увидеть, во что я превратилась.

— Если бы она была тем человеком, о котором ты говоришь, она никогда не смогла бы тебя стыдиться.

Он приподнял пальцем ее подбородок.

— Несмотря на то, что ты думаешь, ты по — своему хороша. Все совершают плохие поступки. Да, некоторые хуже других и заслуживают участи хуже смерти, но большинство всего лишь пытаются ориентироваться в жизни и во всем, что она им преподносит. Никогда не сбрасывай со счетов свои недостатки.

Ее нижняя губа задрожала, когда она проглотила очередной всхлип.

— Откуда ты можешь знать? Я совершала ужасные вещи. Ужасные, и я заслуживаю участи хуже смерти.

— Ты застряла со мной на вечность, — поддразнил он.

— Это достаточное наказание.

Она шмыгнула носом с кривой улыбкой.

— Ты не так уж плох, король Умбры.

Снова опустив голову, она сказала:

— Расскажи мне об Атаре.

Его рука слегка напряглась, а сердце сильнее забилось у ее щеки.