В тот вечер Рори взяла Беллину под руку, когда они шли через двор дворца. Это был первый раз, когда Рори — выходила со своими новыми друзьями, и ей не хотелось признавать, что она нервничала.
Ее наряд был простым, состоящим из джинсов, черного топа и черных ботинок на каблуках. Несмотря на то, что она могла видеть короля в цвете, все остальное по — прежнему было в серой гамме, то есть ее гардероб оставался базовым. Она заплела волосы в две простые косички на случай, если кто — то попытается напасть на нее, потому что распущенные волосы были слабостью в бою.
Беллина налетела на Рори, когда они шли.
— Не о чем беспокоиться. Никто не будет с тобой связываться.
Рори искоса взглянула на нее.
— Ты этого не знаешь.
— Никто
— Если кто — нибудь что — нибудь скажет, мы уйдем.
Беллина кивнула стражнику у ворот, когда они покидали территорию дворца.
Одна из косичек Рори упала ей на плечо, когда она покачала головой.
— Ни в коем случае. Если мне нужно будет уйти, я уйду, но ни при каких обстоятельствах я не позволю тебе испортить твой вечер.
Беллина похлопала Рори по руке.
— Ты не мой босс, не моя мать и не моя жена. Следовательно, ты не можешь указывать мне, что делать.
Рори улыбнулась про себя.
— Спасибо, Би.
Беллина указала на большое здание дальше по улице.
— Вот бар. Давай напьемся.
Зайдя в бар, я словно попала в другое царство. В глубине зала группа играла громкую музыку, повсюду были люди, а с потолка свисало то, что, должно быть, было сотнями фонарей.
— Ты можешь себе представить, что придется доливать масло и поджигать все это? — Рори обратилась к Беллине.
— Я бы предпочла еще раз почистить духовки.
— Будь осторожна в своих желаниях, сучий мясник, — донесся голос Нины с расстояния в несколько футов.
— Или, может быть, ты хочешь посмотреть еще раз?
Рори прикусила внутреннюю сторону щеки и повернула голову, чтобы посмотреть на Нину.
— Ты уже поручила мне самую дерьмовую работу из всех доступных. Прибереги свои угрозы для кого — нибудь другого.
Она полностью повернулась к Нине и одарила ее сардонической усмешкой.
— И мне придется отказаться от бесплатного шоу. Я предпочитаю настоящее развлечение, а не смотреть, как сучка выпрашивает член, как паршивая шавка.
Лицо Нины скривилось, и она сделала выпад, но Рори была быстрее. В одно мгновение ее рука обхватила шею Нины, и она сжала ее, наслаждаясь страхом в глазах служанки. Ее руки вцепились в лицо Рори, но Рори удержала ее на расстоянии вытянутой руки.
Ее голос был тихим, когда она посмотрела в полные паники глаза Нины и сказала:
— Будь осторожна с теми, на кого нападаешь. Тебе нравится напоминать мне, что я Мясник, но, возможно, тебе следует напомнить почему меня так прозвали.
Она отпустила Нину, толкнув, и женщина, тяжело дыша, отшатнулась.
Ашер повернулся к Рори с вытаращенными глазами.
— Черт, ты пугающая. Что это было?
— Почему? — выпалила в ответ Рори.
— Ты и с ней трахаешься? Пожалуйста, не проси меня смотреть.
Ашер перевел взгляд с Беллины на Рори.
— Что я пропустил?
Беллина резко повернулась к Рори.
— Объясни.
Рори глубоко вздохнула.
— Мне понадобится выпить, если мне придется заново переживать образ обнаженной Нины с задранной задницей.
Позади них раздалось громкое ворчание, и Рори, обернувшись, увидела мужчину с волосами цвета соли с перцем и темными глазами, который выглядел ровесником ее отца.
— Вы, должно быть, Рори, — сказал он. — Я Таллент.
Она пожала ему руку.
— Приятно познакомиться.
Он стоял с двумя женщинами, одна из которых была, по меньшей мере, шести футов ростом со средним оттенком волос, а другая, невысокая, с копной темных вьющихся волос.
— Я Кит, — сказала высокая.
— Кэт, — пропищала другая женщина. Она была очаровательна, и Рори с трудом удержалась, чтобы не взъерошить ей волосы.
— Нина все еще спит с королем? — спросила Кит, когда она бочком подошла к Рори в баре.
Рори схватила свой напиток и кивнула.
— Мне не повезло, что я наткнулась на них.
Она сделала большой глоток. Надеясь, это сотрет образ из ее памяти.
— Расскажите мне все, — сказала Кэт, взяв свой напиток и жестом пригласив их следовать за ней.
Когда они нашли свободный столик и сели, Кэт указала на Рори.
— Выкладывай, девчонка — мясник.
Рори поперхнулась своим напитком, и виски выплеснулось на стол.
— Кэт! — прошипел кто — то.
Женщина огляделась.
— Что? Она Мясник, не так ли?
— Извини, Кэт, — сказал Таллент, бросив на женщину предупреждающий взгляд.
— Она говорит раньше, чем думает.
Она вскинула руки.
— Она Мясница!
Она повернулась к Рори.
— Я задела твои чувства?
Рори была измотана от беготни взад и вперед, и все, что она могла сделать, это покачать головой.
— Нам не двенадцать, — выдавила она после паузы.
— Называй меня как хочешь.
Кэт наградила Таллента торжествующей улыбкой и повернулась к ней.
— Хорошо, теперь расскажи нам, как ты оказалась втроем с королем и Ниной.
— Подожди, что? — вмешался Ашер.
— Я думал, ты наткнулась на них?
— Она наткнулась, — подтвердила Беллина.
Швея повернулась к ней и прошептала:
— Это все?
