Башаса подождал, с тревогой глядя на Каи, пока тот не возобновил подъем.
Маленькая половинка двери вела в крытый паланкин наверху, Каи протиснулся внутрь вслед за Башасой и прижался к перилам. Длинное помещение до самой задней стены заполнили смертные. Они сидели вплотную друг к другу на обитых чем-то мягким скамейках, кто-то устроился на полу. Здесь собрались арайки, слуги и люди, в большинстве своем одетые в парчу, как Башаса. Все выглядели растрепанными, некоторые имели ранения. Попав во дворец из самых разных краев, беженцы воспользовались шансом попасть в Бенаис-арайк, потому что им было некуда идти, как Каи. Рядом со взрослыми он заметил совсем маленьких детей. Задняя часть паланкина превратилась в миниатюрный лазарет, где смертные ухаживали за ранеными, делали им перевязки и поили водой.
Салател проскользнула мимо Каи и присоединилась к двум воительницам, стоявшим рядом с Башасой. Каи устроился между опорами и канатами, к которым крепился навес.
– Башаса, что это? – спросила одна из арайков, одетая в широкие штаны и длинную тунику под сине-золотой парчовой курткой. – Ты взял в плен толкователя? – Она имела весьма шокированный вид.
Задавшая вопрос выглядела ровесницей Башасы, ее вьющиеся темные волосы украшали усыпанные самоцветами булавки. Она сидела на передней скамье, а рядом с ней стоял молодой мужчина-арайк.
Пока Каи шел наверх, вуаль опустилась и закрыла его лицо, и он не стал ее поднимать. Да, он согласился сотрудничать с Башасой, но понятия не имел, следовало ли ему скрываться. На самом деле ему было все равно; он чувствовал, что все еще находится в поднимавшейся воде в Летних залах, постепенно погружаясь на дно.
Башаса наклонился вперед над передней частью паланкина и вел громкий разговор с тем, кто управлял зверем. Каи успел увидеть маленькую кабину, расположенную сразу за головой животного: вероятно, именно там находились возницы. Что ж, так зверь не мог пошевелить головой и их сожрать. Башаса повернулся, чтобы ответить женщине.
– Нет, конечно нет. – Он махнул рукой в сторону Каи: – Это Каистерон, Четвертый принц подземного мира. Четвертый принц, моя кузина Лашар и ее сын Дасара.
Каи снял вуаль и засунул ее за пояс, теперь уже не имело смысла ее носить. Лашар отшатнулась, а Дасара бросил на него мрачный взгляд.
Некоторые испуганно вскрикнули. Но большинство смертных просто смотрели или продолжали вести свои разговоры. Каи их не знал, но ему показалось, что они, вероятно, видели, как он сражался в Храмовых залах.
– Башаса, ты спятил? – резко спросила Лашар.
– Кузина, мы оба знаем ответ на твой вопрос. – Башаса снова наклонился вперед и закричал: – Скажите, чтобы он сел на того, где Арава! Да, на этого! И поспешите! Мы выступаем!
Мир качнулся, и Каи ухватился за канаты.
«Землетрясение»
Еще один неожиданный шаг, и Салател с другой воительницей схватились за тунику Башасы, чтобы не выпасть. Каи еще сильнее вцепился в канаты: оставалось только радоваться, что закричал не он один.
Лашар встала, она раскачивалась, словно привыкая к движению.
– Башаса, с кем ты заключил союз? – угрюмо спросила она.
– Должен признать, что с очень многими людьми. – Башаса выпрямился и оглянулся назад.
Он энергично замахал кому-то рукой, и ближайшей к нему воительнице пришлось пригнуться, защищая голову.
Каи краем глаза увидел золотую вспышку, но это всего лишь Зиде опустилась на нос паланкина вместе с ветром, который всколыхнул одежду и волосы. Она наклонилась под навес и сказала:
– Вэша говорит, что на случай, если мы разделимся, нам следует разбить лагерь на другом берегу реки, но она хочет знать, где именно и на какой реке. – Она нахмурилась и посмотрела на Каи: – Ты в порядке? Выглядишь так, словно тебя сейчас вывернет наизнанку.
Они миновали ворота и теперь двигались по мосту. Здесь поверхность оказалась поровнее, но вонь не прекращалась, и по спине Каи пробежала дрожь. Он крепче сжал канаты.
– Я в полном порядке, – ответил он.
Башаса обратился к кузине Лашар:
– Поговорим об этом позднее, наедине. – Он шагнул к Зиде, доставая из туники карту.
На дальнем берегу заросшего деревьями канала виднелся город – низкие каменные здания и деревянные шпили, разноцветные навесы на широких улицах. Ветер приносил дым, запахи нагретого металла и благовония. По улицам ходили люди, и Каи подумал, что они могли сюда прийти вместе с Иерархами. Или, если они также были пленниками, их держали здесь, чтобы они снабжали всем необходимым Летние залы.
Или эта земля принадлежала им еще до прихода Иерархов. А если им пришлось бежать до того, как пришли другие легионы, было ли куда? И мог ли хоть кто-то спастись бегством?
