Последующие несколько дней были ничем особым не примечательны. Продолжались съемки, мы до одури переснимали одну и ту же сцену, пока Кен не махал обреченно рукой и не говорил: "А, ладно, и так и сойдет!"
Вечерами я возвращалась домой уставшая, но довольная - теперь у меня была возможность заниматься любимым делом: жариться под софитами, до бесконечности жевать одну и ту же фразу и мусолить один и тот же жест до тех пор, пока тело не переставало слушаться вовсе. Ко всему вдобавок, я получала за это деньги.
За три дня до скачек, я тщательно проверила гардероб и все же отправилась по магазинам. Экипировавшись как следует, я с нетерпением считала дни и часы, оставшиеся до легендарного события.
Накануне я, должно быть, вовсе не спала. До глубокой ночи смотрела репортажи о предстоящих бегах, интервью с устроителями, болельщиками, демонстрировали фотографии скакунов и их владельцев. Естественно, первым показали Короля Ветра и его хозяина - шейха Радияра. И я придвинулась к телевизору практически вплотную. О Короле Ветра говорить излишне, да и шейх оказался очень даже породистым... У него оказалось тонкое красивое лицо с огромными бархатными глазами и густыми, отлично подстриженными и причесанными черными волосами, и что самое интересное, на нем не было ни халата, ни чалмы, был темно серый костюм с пиджаком-френчем. Он и его конь превосходно смотрелись вместе, просто на зависть хорошо. Остальные участники забега меркли рядом с ними.
С грехом пополам я все-таки уснула. Всю ночь мне снились скачки, причем и жокеем, и судьей, и шейхом Радияром, была почему-то я...
* * *
Начало грандиозного события выпадало как раз на выходной. Решив, что идти на ипподром в вечернем платье глупо, я надела тонкие черные брючки, любимую выходную блузку цвета бургундского, на шею полоску из пяти плотных рядов искусственных гранатов, такой же браслет, серьги, кольцо и черные туфли на высоком каблуке. Против обыкновения, оставила дома свои потрепанный баул, именуемый "сумкой", а взяла миниатюрную, замшевую, с тонким теснением под серебро. Подкрутив волосы и сообразив прическу, я потопала на выход, очень довольная собой. Открыв дверь, я лицом к лицу столкнулась с Леоном.
- Уф! Напугал! Что ты тут делаешь?
- Ты что, не помнишь, что собиралась взять меня с собой?
- Конечно, помню, - пришлось соврать, - скорей идем, ещё опоздаем.
Только теперь я заметила, как потрясающе выглядел Леон в темно-синих джинсах, белой майке с кротким рукавом на загорелом сильном торсе... помогите!
На улице я надела черные очки, всегда была уверена, что они добавляют женщине шарма и таинственности. Я направилась, было, к автобусной остановке, но Леон пресек этот недостойный порыв, сообщим, что поедем мы на такси. Чинно усевшись в машину, я всю дорогу думала - сильно помнутся брюки или нет?
- Ты потрясающе выглядишь, Ирис, - заметил, наконец-то Леон, - просто грандиозно.
- Спасибо, - растаяла я. Конечно, как же я могу плохо выглядеть в присутствии самого Короля Ветра?
На ипподром мы приехали задолго до начала состязаний, но народа уже было полным полно. Вскладчину мы купили несусветно дорогущие билеты и протолкнулись к трибунам. Отыскав свободные места, он усадил меня и задал нелепейший вопрос:
- На кого ставить?
- На Короля Ветра, разумеется!
Леон исчез в толпе, а я принялась поедать глазами пока ещё пустые беговые дорожки, прислушиваясь к выкрикам комментатора.
- Сегодня мы присутствуем на историческом событии! - голосил он. Через несколько минут, перед вами пройдет парад участников состязания... Минуточку! А вот и он! Только что мне сообщили, что прибыл легендарный Король Ветра!
Трибуны взорвались криками и аплодисментами, я тоже закричала и затопала ногами.
- Вижу, вы любите бега? - раздался над ухом чей-то приятный голос. Я повернула голову и увидела та-а-акого мужчину! Всем мужчинам мужчину! Умопомрачительный синеглазый брюнет, которому сам Бог велел играть герцога, тут бы ни одна девушка не устояла, будь она хоть трижды амазонка!
- Да, - пролепетала я, - очень...
- А на кого вы поставили? - он улыбнулся и стал ещё краше.
- Конечно, на Короля Ветра, - откашлялась я, внезапно охрипнув.
- А почему на него? Разве здесь нет других достойных лошадей? Вы только посмотрите, какие красавцы!
По дорожкам вышагивали ослепительные красавцы всех мастей, рядом, не менее важно, дефилировали жокеи.
- Да, они прекрасны, - такое количество великолепных животных повергало меня в состояние легкой душевной летаргии, - но, Королю Ветра нет равных! Я поставила на него все свои деньги.
- А если он проиграет?
- Этого не может быть, - ответила я с твердой уверенностью.
Только я собралась продолжить светскую беседу, но, к сожалению, вернулся Леон, существование коего уже успело выветриться из моей головы. Не обращая внимания на поразившего меня красавца, он впихнулся между ним и мною. Нет, все-таки мы с Леоном только друзья, ничего хорошего не получится, если наши отношения...
- Ты сделал ставки? - я досадовала, что так и не успела как следует познакомиться с брюнетом и хотя бы узнать, как его зовут.
