…Тем временем, в Нью-Йорке, Карл Еж и в самом деле не сидел без дела. Совета Молле Ник ему не передал, но мужчина и не нуждался в подсказках — как вести себя, зная имя противника, он знал очень хорошо.
— Хинрик Эйнарссон, — коротко бросил он, едва вызванный вновь Пит зашел на сей раз уже не в спортзал, а в кабинет, — Узнай об этом ублюдке все, что только возможно. И вызови ко мне Роба.
— Роба? — Пит, не в силах сдержаться, скривился, — Этот Хинрик что, такая важная птица, что под него надо копать снизу? Наш повелитель крыс, конечно…
— Пит, — оборвал его босс, — Напомни, почему я до сих пор тебя не убил?
Мужчина мигом стушевался и, тщась свести все к шутке, пожал плечами.
— Потому что я самый преданный из всех, окружающих вас людей, и замену мне вам будет трудно найти?
Еж задумчиво кивнул.
— Возможно. Но, если ты продолжишь себя так вести, я могу подумать, что найти тебе замену — не такая уж сложная задача… Найди Роба Хайлерса, пусть его крысы пошныряют по своим норам и разнюхают все, что только можно найти. Меня снедают подозрения.
Пит, очень не желающий попасть под раздачу, буквально секунду назад давший себе слово не слишком высовываться и не лезть понапрасну в дела патрона, насторожился.
— Подозрения, босс?
Карл сдвинул брови, посылая ему предупреждающий взгляд, однако, ответить все же соблаговолил, неспешно опуская подбородок.
— Это имя Ди-Ре. Узнал его Альфа, и в том, что он способен влезть в любую дыру, я не сомневаюсь… Но Ди-Ре тем и опасен, что про него никто и никогда не мог ничего разузнать. Если Хищник знает имя Дьявола из Рейкьявика… возможно, что столкнулся он вовсе не с ним.
***
— Что ж, по крайней мере, теперь я могу на полном законном основании отказаться от путешествия в Восточную долину, — Арчибальд, уже не лежащий, а сидящий на диване, ухмыльнулся, легко пожимая плечами, — Я болен. Излишне ослаблен для путешествия, и тому подобное.
Кевин, активно упаковывающий в большой рюкзак, с которым некогда ездил на Соломоновы острова* свои вещи и кое-что из вещей брата, хмыкнул, поднимая взгляд.
— Даже не надейся. Я, как твой лечащий врач, полагаю вполне целесообразным тебе наведаться в Восточную долину и испить из источника. Для здоровья это, как известно, полезно.
Молле, не скрываясь, поморщился.
— Помнится, Таине в случае кровопотери эта вода не помогла.
— У Таины случай был более сложный, — вмешался в разговор Доминик, — Девочка чуть ли не месяц провела в пещере, истекая кровью, чудо еще, что жива осталась! Кстати, не исключено, что именно благодаря воде.
— Что же она тогда раны ей не залечила? — ядовито осведомился Альфа, скрещивая руки на груди, — Ты преувеличиваешь ее страдания, Ник. Девчонка провалялась в пещере не больше недели, мальчишку с трона мы скинули быстро. И в любом случае — кровопотерю воды источника не смогли восстановить, мне нет смысла ехать туда!
Шон, тоже присутствующий в комнате, негромко фыркнул, демонстративно отворачиваясь.
— Вот же упрямец, а… Источник — олицетворение благословенных вод Ганга, глупо пренебрегать им. А если не хочешь встречаться с принцессой — не ходи во дворец, вот и все.
Кевин, весьма невоодушевленный этим предложением, так и вскинулся, негодующе переводя взгляд с одного своего друга на другого.
— Он же пропустит коронацию!
Арчибальд устало зевнул и пренебрежительно махнул рукой.
— Коронация будет проходить возле источника, Кевин, надо было внимательнее слушать Эрея. И, боюсь, дочурка его там все-таки будет… — здесь мужчина вновь поморщился, — Да, к слову. Мне не нравится ваша излишняя настойчивость в моем отношении. Что ты задумал, Кевин? Хочешь сделать из меня вассала его величества Треса? — Молле хмыкнул и, вытянув ноги, скрестил руки на груди, — Не получится. Из меня плохой вассал — я слишком дорожу свободой.
— Да уж, в свое время ради нее ты не пожалел половину тюремной охраны… — Доминик негромко вздохнул, — Боже, скажи мне кто-нибудь в то время, что меньше, чем через год, мы будем с тобой общаться почти как друзья — я бы подумал, что беседую с психом!
— В то время психом был ты, да и я, признаться, тоже немного свихнулся, — равнодушно отозвался Альфа, — Речь не об этом. Сейчас мы знаем, как попасть в Восточную долину, долго искать путь в нее нам не потребуется… Но в том, что нам никто не захочет помешать, я очень сомневаюсь. Где Трес?
Кевин выпрямился и, удовлетворенно пнув наполовину укомплектованный рюкзак, легко пожал плечами.
— Поехал проститься с родителями, а заодно и объяснить им все. Мне, наверное, тоже следовало бы поехать с ним… — парень внезапно смутился, — Но я подумал, что будет лучше, если Кев… то есть, Карвер все расскажет сам. Мама и папа будут им гордиться — не каждый день их сын становится королем!
— Боюсь, куда больше они были бы рады, если бы сын остался с ними, — заметил Шон и, быстро улыбнувшись, перевел разговор на другую тему, — Пол со своим дядей и его спутником тоже собираются. Мы же, вроде, решили отправляться завтра?
Арчи поморщился — отправляться ему все еще не хотелось.
