— Профессор Дамблдор решил, что в данной ситуации это является наиболее безопасным для вас местом.
Профессор Дамблдор?.. Значит, это профессор Дамблдор… Карл опустил голову.
А что за ситуация? С наследником и грязнокровками? Но какое он к этому имеет отношение? Он не из их мира…
И вдруг посмотрел на Северуса Снейпа.
— Профессор, кто такие… грязнокровки?
— Грязнокровками называют тех, чьи родители не являются волшебниками, — ответил профессор.
Карл молчал. Потом улыбнулся быстрой кривой улыбкой.
— У меня же… нет родителей…
Значит, профессор Дамблдор подумал… подумал, что его родители не волшебники… поэтому они отдали ребёнка в приют — хотели избавиться от… магического уродца…
Он был прав: магия — яд. И профессор Дамблдор прав: этот яд находится в сердце, его ничем нельзя вытравить или стереть. Он будет там всегда. И чем сильнее будешь пытаться забыть, тем больше будешь вспоминать…
— А наследник… Кто он?
Профессор снова раскрыл книгу, показывая, что разговор окончен.
— Кто он?.. Чей он наследник?.. — продолжал спрашивать Карл.
— Чей?.. — повторил Северус Снейп, перелистывая страницу. — Наследник Салазара Слизерина.
Карл расширившимся взглядом смотрел в пустоту над плечом профессора.
Салазар Слизерин… Это… человек, в честь которого назвали их факультет? Факультет, на который его выбрала шляпа!..
Прекрасный, сияющий мир…Мир, где все будут такие же чистые…
Прекрасный мир! Они создали этот мир, они привели сюда его — а теперь пытаются от него избавиться!.. Как это… по-человечески!.. Не-волшебники тоже делают так: создают мир, рожают в нём детей и — выбрасывают их…
— Да, и раз уж мы заговорили об этом, — сказал профессор Снейп, снова отрываясь от книги. — Надеюсь, в выходные вы забудете о своей привычке бродить по замку. Иначе и выходные вы будете проводить здесь! — жёстко закончил он.
— Конечно, профессор, — пробормотал Карл и побрёл из класса.
Конечно, он забудет. Выпьет зелье, стирающее память, и забудет. Забудет своё прошлое, настоящее, будущее… Жаль только, зелья не осталось… Истратил всё… Как неосмотрительно. Не думал, что столько всего нужно будет забывать…
Впереди по ступенькам медленно спускался профессор Дамблдор. Карл пробормотал приветствие и вдруг попросил:
— Сэр, вы не могли бы сказать профессору Снейпу, что ему не обязательно оставлять меня в классе после уроков?.. Со мной ничего не случится…
Он хотел сказать: «Если со мной что-то случится, это неважно», — но решил, что директора такой аргумент не убедит.
— Вряд ли это будет разумным в данной ситуации, — ответил Альбус Дамблдор.
Да, всё дело в ситуации. Сейчас под угрозу поставлена репутация школы — и его жизнь необходимо сохранить. А потом, когда опасность пройдёт, он снова станет незаметным, никому не нужным… Карл посмотрел на директора и впервые подумал: что способен сделать Альбус Дамблдор ради добра?..
Теперь все дни текли одинаково: занятия, домашнее задание, вечер в классе зельеварения. И со временем Карл начал привыкать к этому однообразию. Было даже забавно прийти на урок и увидеть, как другие используют для приготовления зелий ингредиенты, которые он разложил по банкам вчера.
Профессор Снейп на него больше не ругался. На самом деле он почти не разговаривал с мальчиком: давал задание, потом проверял — и всё.
Зато профессор Локхард говорил постоянно. Он никак не терял надежды заставить Карла принять участие в своём спектакле, и только когда тот заявил, что болен неизлечимо — вроде бы отстал. Наверное, боялся заразиться. Карл усмехался про себя: профессор не знал, что сам давно уже болен.
Однако любовь Гилдероя Локхарда к театру оказалась столь же неистребимой, как и его любовь к ярким нарядам. Порепетировав в классе, он решил, что пора переходить к большой сцене. Представление называлось «Дуэльный клуб» и имело целью научить школьников защищать себя, если того потребуют обстоятельства. Но Карл понимал: профессору Локхарду просто хочется выступить перед большим количеством зрителей.
Зрителей, и правда, собралось много — почти вся школа. Взобравшись на золотые подмостки, Гилдерой Локхард с улыбкой рассказывал, какой он замечательный дуэлянт. Карл смотрел на него и думал: может быть, в этом и есть секрет счастья?.. Может, ему, как профессору, нужно выйти вперёд и сказать себе и всем, что он — прекрасный ребёнок, подобный звезде, упавшей на землю!.. И небо, и вода, и ветер радуются ему!.. Цветы распускаются, когда он идёт по траве, и все матери мира протягивают к нему руки!..
Карл рассмеялся хриплым, простуженным смехом.
Гилдерой Локхард тем временем сообщил, что его помощником в этом представлении согласился стать профессор Снейп.
