Он крепко обнял меня, и эмоции внутри хлынули на волю. Я плакала за него, за нашу семью, за все, что мы потеряли. И только почувствовав, как он дрожит, я поняла, что он тоже плакал.
– У меня есть сестра, – хрипло проговорил он, и моя грудь наполнилась горькой радостью.
Мы так и стояли обнявшись, когда дверь вдруг распахнулась. Я подняла голову, и в комнату с нетерпеливым видом вошел Баярд.
– Сейчас не время для свиданок, Риз, – прорычал он. – Донан сказал, что Бошан придет за ней в течение часа.
Я вздрогнула, когда реальность происходящего снова обрушилась на меня. Как я могла хоть на миг забыть о том, что меня ждало?
– Я не позволю им снова причинить тебе боль, – яростно сказал Риз. – Мы вытащим тебя отсюда.
– Мы? – Баярд впился в него суровым взглядом. – Ты хочешь, чтобы мы помогли пленнице королевы сбежать? Это государственная измена.
– Не измена, если такой приказ вам отдает наследный принц. – Риз отпустил меня и хмуро посмотрел на начальника своей охраны.
Баярд вскинул бровь, и у меня возникло впечатление, что Риз редко отдавал ему приказы. Оно подтвердилось, когда уголок его губ приподнялся в язвительной улыбке.
– Разумеется, Ваше Высочество. И как же нам тайно вывести твою маленькую подружку из дворца? С толпой ей не слиться, а Бошан усилил охрану. Мы даже не сможем создать портал в стенах дворца.
Риз задумался на мгновение.
– Мы могли бы отвести ее к двери в крыле прислуги, через которую тайком сбегали в детстве.
У меня перехватило дыхание, когда впервые за несколько дней я позволила себе питать надежду.
Но Баярд быстро ее уничтожил.
– Она в другой стороне дворца. Нам ни за что не добраться до нее незамеченными.
– Может, у нас получится ее спрятать, – сказал Кэлен, присоединившись к разговору. – Она вполне поместится в одну из корзин, в которые складывают постельное белье.
– А с корзиной для белья мы подозрительно выглядеть не будем, – съязвил Баярд и повернулся к Ризу. – Что бы мы ни предприняли, это будет рискованно. Неужели ради нее стоит навлекать на себя гнев королевы?
– Да, – не раздумывая ответил Риз.
Удивленный взгляд Баярда устремился ко мне.
– Почему?
Риз обнял меня за плечи.
– Кэлен, закрой дверь.
Кэлен подчинился. Они с Баярдом выжидательно на нас посмотрели, но Риз не заставил их долго ждать.
– Потому что Джесси – моя сестра.
– Что? – хором воскликнули оба охранника.
Баярд обвинительно ткнул в меня пальцем.
– Это невозможно. Какую ложь ты наплела ему, чтобы заставить его поверить в это нелепое заявление?
– Не говори с ней таким тоном, – жестко приказал Риз.
– Я не могу в это поверить. – Баярд в недоумении посмотрел на него. – Она использует тебя, чтобы ты помог ей сбежать.
Риз посмотрел на меня, и я кивнула. В конце концов правда должна была выплыть наружу, и можно начать с людей, которым он доверял больше всех. Они были нужны мне, если я надеялась выбраться отсюда живой.
Десять минут спустя Баярд и Кэлен смотрели на меня так, словно никогда раньше не видели. Баярд не был на сто процентов убежден моим рассказом, но признал, что Эйбел и Конард вели себя странно той ночью в «Ральстоне». А Бошан несколько раз велел им держать принца Риза подальше от семьи Джеймс. Причиной он назвал то, что королева не одобряла общение сына с охотниками за головами.
– У вас одинаковые глаза, – заявил Кэлен, переводя взгляд с меня на Риза. – Как я не замечал этого раньше?
Я улыбнулась Ризу.
– У нас глаза отца, а волосы матери. У тебя они когда-то тоже были рыжими, как мои.
Баярд поднял руку.
– Мы все еще не выяснили, почему и как это произошло.
– Вполне очевидно как, – сказала я. – Стражи королевы украли Калеба и положили вместо него мертвого младенца. Наложили чары на медицинских работников, чтобы замести следы. Затем королева Анвин тайком отправилась в мой мир и лично провела обращение.
– Ты забываешь одну важную деталь, – сказал Баярд. – Королева Анвин родила сына. Я знаю об этом, потому что моя мать присутствовала при родах Риза. После того, как королева потеряла первого ребенка, весь Благой двор внимательно следил за ее второй беременностью.
– Королева потеряла ребенка? – с удивлением спросила я.
Риз серьезно кивнул.
– Ребенок родился мертвым за пятнадцать лет до моего рождения.
– Моя мама рассказывала, что Благой двор несколько дней праздновал рождение Риза, – сказал Баярд. – Как ты это объяснишь?
Я помотала головой.
– Не могу это объяснить.
Он посмотрел на Риза.
– А еще не стоит забывать о том, какую неприязнь королева питает к людям. Она никогда не скрывала, что считает их слабыми и ничтожными. Разве она стала бы красть одного из них, чтобы выдать за своего сына? Своего наследника?
– Он прав, – поникла я. – Если подумать в таком ключе, то все и впрямь звучит безумно.
Риз повернулся ко мне.
– Ты веришь в то, что я твой брат?
– Без всякого сомнения. Если бы ты смог поговорить с моими родителями и увидеть фотографии моего отца, когда он был в твоем возрасте, тебе бы не пришлось задавать мне этот вопрос.
Он решительно кивнул.
– Тогда мы отправимся к твоим родителям. Но сначала нужно вывести тебя из Благого двора.
