Дэниел подъезжает к нашему дому и, взяв ноутбук, идет за нами внутрь. Пока Джейс наливает всем напитки, мы устраиваемся на диванах, и я продолжаю наблюдать за Дэниелом. Я не знаю, что он делает, потому что была немного отвлечена, когда они обсуждали это, но его ноутбук открыт, а пальцы летают по клавиатуре.
– Ты ведь останешься? – спрашиваю я у Дэниела. – Мы с удовольствием приглашаем тебя на ужин.
По правде говоря, Дэниел мне действительно нравится. Он кажется довольно крутым парнем, и к тому же мои ребята ему доверяют, а это означает, что я тоже могу ему доверять. Но не настолько, чтобы обсуждать то, что меня волнует, при нем.
– Конечно, – отвечает он. – Спасибо, Кора.
– Давайте пригласим Артемиду, – предлагаю я. – И Святого, и кого-нибудь еще.
– На ужин? – спрашивает Джейс. – А у нас достаточно еды?
– Конечно, – усмехается Аполлон.
– Что ж, тогда давайте позвоним им, – ухмыляюсь я.
Три часа спустя мы с Аполлоном уже стоим на кухне и готовим ужин. В этом месте определенно главный Аполлон, даже несмотря на зелено-красный фартук с надписью «Ешь, пей и веселись». Этот фартук определенно в духе Рождества, но я не осмеливаюсь указать на это и просто нарезаю то, что он кладет передо мной, и стараюсь не задавать слишком много вопросов.
Джейс и Вульф перетаскивают мебель с крыльца на заднюю веранду, на которой больше места для гостей, потому что Артемида и Святой быстро превратились в Артемиду, Святого, Антонио, Виторию, Дэниела и Малика.
Я думала, что мои глаза вылезут из орбит, когда Вульф спросил, может ли он пригласить его. Конечно, я была не против, но раз уж на то пошло, моими гостями стали Нейт, Надин и Алекс. Мои двоюродные братья и сестра, с чем мне тоже было тяжело смириться.
Я выросла в приемной семье и кроме приемных родителей знала лишь нескольких теть и дядей из другого штата. Но теперь они остались лишь фрагментами воспоминаний о моей прошлой жизни.
Я беру пиво, которое Дэниел поставил передо мной несколько минут назад, и делаю несколько больших глотков. Скоро все соберутся, и мной овладевает незаметно подкравшееся беспокойство.
– Ты в порядке? – спрашивает меня Аполлон.
– Конечно. – Я натянуто улыбаюсь ему, после чего он подходит ближе и обнимает меня.
Его объятия слишком неожиданны, но я без колебаний обнимаю его в ответ.
– Как ты смотришь на то, чтобы пойти и немного отдохнуть? – предлагает он. – Я все равно почти закончил.
– Хорошо, – улыбаюсь я, медленно кивая, но тут раздается звонок в дверь.
Я подпрыгиваю от неожиданности и слышу, как Дэниел хихикает за кухонным островком. Он молча наблюдал за нашей работой, печатая что-то на своем ноутбуке, но уже убрал его, и теперь перед ним стоит бокал, а его рука перекинута через спинку соседнего стула.
– Ты выглядишь так, словно собираешься встретиться со своим палачом, – говорит он, и я показываю ему язык.
Поскольку Джейс все еще находится на заднем дворе, я сама направляюсь в коридор и рывком открываю дверь.
Я улыбаюсь стоящей за ней Тэм, которая держит в руках букет цветов, и заключаю ее в объятия. Я выдыхаю, чувствуя, как Артемида обнимает меня в ответ, и вспоминаю, как Джейс невзначай упомянул, что попросил ее присмотреть за Святым. Только присмотреть – равно находиться рядом двадцать четыре на семь.
Мне не терпится спросить у Артемиды, как идут ее дела, но, судя по напряженному выражению ее лица… не очень хорошо. А вот у Святого с лицом все в порядке. Либо дело в том, что он стал источником мучений Тэм, либо он просто хороший актер.
Он обнимает меня одной рукой, и я жестом приглашаю их войти.
– Добро пожаловать в наш дом! – я впервые произношу эти слова.
– Здесь так красиво, – улыбается Тэм. – И так уединенно.
– А как тебе живется в городе? – спрашиваю я, взяв ее за руку.
– Слушай, не начинай. – Она останавливается в коридоре и притягивает меня ближе. – Я схожу с ума и не знаю, на кого направить свой гнев. На Святого, Никс или на Джейса, из-за которых это началось. – Она переводит дыхание. – Давай просто сегодня притворимся, что ничего этого не происходит, хорошо?
– Да, конечно, – хмурюсь я.
– Ну и отлично, – говорит она и направляется дальше по коридору.
Меня охватывает беспокойство, но сейчас я отмахиваюсь от него, решив, что дам Артемиде ночь, а затем мы серьезно поговорим о ее психическом здоровье.
Снова раздается звонок в дверь, и я направляюсь обратно к ней. Мне следовало бы просто оставить дверь открытой в качестве молчаливого приглашения, но мне нравится приветствовать людей. Конечно, пока я не открываю дверь и не вижу перед собой Нейта, Надин и их отца, которого я, кстати, не приглашала. Потому что… Не знаю. Конечно, он мой дядя, но он совершил так много дерьмовых поступков. Сначала он спасает меня от пожара, а потом вырубает, вместо того чтобы объяснить, кто он такой. Я сбита с толку и не могу решить, злодей он или герой. Тем более что он последний представитель Стерлингов поколения моих родителей. Как ему удалось ускользнуть от внимания человека, который уничтожил всю мою семью?
Когда я успела ей обзавестись?
