– Не совсем так. – Дан поморщился. – Во-первых, я полувампир, и все способности сородичей у меня выражены менее ярко. Всё же кровь я не пью. А во-вторых, мне просто не хватает лап! Она слишком большая!
– И что делать будем? – тоскливо спросила Элси. – Неужели всё?
– Ну почему всё? – кровожадно улыбнулась я. – У нас же есть тот, кто обо мне заботится и не помогает лишь потому, что его не просят. Так ведь?
Я выразительно посмотрела на Халяву, который дрых у меня на кровати, раскинув лапы и выпятив мохнатое пузико.
Демоненок почувствовал, что говорят о нем. Проснулся и нелепо задергался, словно жук-навозник, случайно упавший на спину. Перевернулся и уставился на нас незамутненным взглядом черных блестящих глаз. На морде читалось сонное непонимание.
– Будешь помогать нам, – сообщила я.
– Кто? – искренне удивился он. – Я?
– Ну, Дан один не справляется. А кроме него из летающих тут только ты.
– А булка? – уточнил Халява, выразительно посмотрев на пустой стол.
– Ты только что съел три! – возмутилась я.
– Не помню, – заявил нахальный зверь и повернулся к нам задом.
Признаться, от такой наглости я выпала в осадок. Чем больше его узнавала, тем сильнее убеждалась: он действительно Халява. Не в том плане, что помогает достичь желаемого без усилий, а в том, что сам именно этого ждет от жизни и окружающих.
– А кто обещал мне помогать? – попыталась воззвать к его совести.
– Булку хотелось… – предельно честно отозвался он.
– Булку, значит, хотелось! – Я прищурилась и сделала несколько шагов навстречу поганцу. – Короче… Или ты сейчас помогаешь Дану вешать флаг, или выметаешься сию минуту в нижний мир. – Я выставила перед собой руку. – Кусай!
– Не буду! Бе-е-е, – затошнился демоненок и спрятался за подушкой.
– Не будешь кровь пить или помогать? – уточнила Стеффи.
– Кровь не буду. Бе-е-е!
– Тогда бери флаг и отправляйтесь на башню, – скомандовала я. – Быстро!
– А булка?
– Завтра будет тебе булка. А если всё пройдет без неприятностей, то и две.
Осознав, что так просто от него не отстанут, Халява печально выбрался из своего укрытия и тяжело перепрыгнул на стол, где лежала сложенная простыня.
Чтобы выпустить процессию с простыней из комнаты, нам с девчонками пришлось открыть окно настежь. Мы побоялись, что Халява застрянет в форточке. Вообще тандем из сильного и умного смотрелся на редкость забавно. Халява пер вперед стремительно и неумолимо, а Дан летел сзади, придерживая край простыни, и его крылья работали быстро-быстро, словно на спине полувампира находился маленький моторчик. А как он ругался, слышали даже мы. Хотя в образе летучего мыша Дан это делал ментально, то есть свои мысли вполне мог адресовать исключительно Халяве, но, видимо, решил, что мы тоже должны страдать. Хотя бы морально.
Высунувшись из окна и замерев от любопытства, мы наблюдали за тем, как эти двое тащат сложенную простыню к башне. Было уже поздно, и свет в окнах не горел. Академия спала. Я очень верила, что наши подвиги останутся незамеченными до утра.
Выдохнули мы, только когда смешная парочка приземлилась на крыше башенки, рядом со шпилем. Пространства там было немного, но хватило, чтобы примоститься.
– А куда денем настоящий флаг академии? – спросила Стеффи, заставив нас с Элси серьезно задуматься.
– Ну-у-у, – протянула пифия, – думаю, это решаем уже не мы.
– А кто?
Блондинка указала на башню, где мы увидели силуэт парня (Дан уже сменил личину, и я старалась не думать о том, что он стоит там голый на морозе) и Халяву, который, закутавшись в снятый флаг, нырнул куда-то в темноту между крышами корпусов академии.
– Что-то не нравится мне это… – пробормотала я, прикидывая, куда этот поганец мог потащить символ академии. И, главное, зачем.
– Вирена, тебе вообще идея с отбором не нравится с самого начала, – напомнила Элси.
– А вот сейчас она мне не нравится особенно сильно, – уперлась я.
– Уже назад не отмотаешь, – пожала плечами пифия. – Маятник запущен…
– Какой маятник? – удивилась я.
– А? – спросила она и посмотрела с таким невинным выражением лица, что сомнений не осталось: у подруги проснулся дар. Только уснул быстрее, чем она успела сказать что-то внятное.
Вот так всегда.
Мы дождались возращения нашей боевой команды. Напоили замерзшего Дана чаем, скормили Халяве завалявшуюся печеньку и решили идти спать. Добиться от демоненка ответа на вопрос, куда он дел флаг академии, так и не получилось. Халява упорно прикидывался немым, и это меня изрядно напрягало. Не хотелось бы еще получить за то, что флаг академии найдут в каком-нибудь неподобающем месте. Я даже не могла придумать, в каком именно. Прекрасно понимала: моя фантазия вряд ли сравнится с фантазией выходца из нижнего мира.
