Кошелев, шокированный моей внезапной наглостью, бросил на меня взгляд, не предвещающий ничего хорошего. Но пока что решил сдержаться и продолжал таким же сухим, официальным тоном:
– Ну, объясните мне, Ирина Анатольевна, за каким чертом вы поперлись сегодня на этот злосчастный крекинг-завод? Вас кто-то туда звал? Вам что, мало вчерашнего взрыва?
– Вы что, думаете, это я его устроила?
– Да ничего я не думаю! – воскликнул с досадой Кошелев. – Просто хочу знать, почему вы решили туда сегодня поехать.
– А я хочу знать, почему я поехала туда вчера! – парировала я сердито. – Вы говорите, что я притягиваю к себе несчастья? Хорошо! Как раз вчера на крекинг-заводе произошло это ужасное несчастье, когда погиб человек. А почему, спрашивается, я туда попала? Если не ошибаюсь, именно вы меня туда направили, фактически в приказном порядке! Или это не так?
Кошелев даже приоткрыл рот от изумления. Такой капитальной наглости он от меня явно не ожидал.
– Послушайте, – сказал он наконец. – Вы на что, собственно, намекаете?
– Вовсе ни на что я не намекаю! – решительно возразила я. – Но непременно желаю знать, с чьей именно подачи я оказалась вчера на этом проклятом крекинг-заводе.
– Ну а если с моей? – сказал Кошелев. – Что тогда?
– С вашей? – Я не шутя изумилась. – Чем же этот крекинг-завод вам так приглянулся?
Кошелев скорчил гримасу досады, на некоторое время умолк, хмуро глядя в сторону.
– Я, конечно, понимаю, наглость города берет, – проговорил он наконец вполголоса.
– Евгений Васильевич! – вмешался Валерий Гурьев. – Однако это в самом деле необычайно интересно. С нашей Ириной постоянно происходят какие-то чрезвычайные происшествия, да еще нередко замешанные на криминале. Вы что, серьезно считаете, что это просто злой рок? У вас нет ощущения, что во всем этом надо разобраться? Кто-то же, черт возьми, затащил ее на этот хренов крекинг-завод? Если не она сама туда приехала, по собственной, так сказать, инициативе, тогда по чьей? Евгений Васильевич, вы должны это знать!
– Кто-то с завода ее пригласил, – произнес Кошелев устало. – Мне лично позвонили и предложили непременно прислать на завод съемочную группу, посмотреть, в каких условиях трудятся там женщины.
– Тот, кто вам звонил с завода, – сказал я, – хотел просто, чтобы мы сняли репортаж о работе предприятия?
– Ну, что-то вроде этого, – отозвался Кошелев.
– Значит, звонившему было все равно, кто конкретно приедет на крекинг-завод?
– Ну, нет! – возразил Кошелев. – Он требовал именно вас, Ирина Анатольевна, и никого, кроме вас!
– Меня? – С одной стороны, мне было приятно такое проявление внимания телезрителей, с другой, после того, что на этом крекинг-заводе произошло, это внимание несколько пугало. – Евгений Васильевич, а почему именно меня? Этот звонивший как свое желание объяснил?
– Ну, как объяснил, – Кошелев неопределенно пожал плечами. – Просто тем, что они там постоянно смотрят вашу программу и очень ее любят.
– И это говорил мужчина?
– Кто вам такое сказал? – удивился Кошелев.
– Вы постоянно говорили «он»…
Кошелев озадаченно посмотрел на меня, потом кивнул.
– Ну, в принципе, да, – сказал он. – Я теперь отчетливо припоминаю, это был именно мужской голос.
– И как он вам представился, этот звонивший? – спросила я. – Он называл вам свою фамилию, занимаемую должность?
– Разумеется, – отвечал Кошелев. – Заместитель главного инженера завода по чему-то там.
– А по чему именно заместитель? – не унималась я. – Может быть, по эксплуатационной части?
– Вот, вот! – радостно воскликнул Кошелев. – Он мне это несколько раз повторил, так что я хорошо запомнил.
– А фамилию свою он вам случайно не назвал? – поинтересовалась я.
– Разумеется, назвал, – сказал Кошелев. – Только я ее забыл. Какая-то простая такая фамилия, очень русская, короткая…
Он задумался, рассеянно глядя в сторону.
– Может быть, Щеглов? – не выдержала я.
– Вот! – обрадованно воскликнул Кошелев. – Точно, Щеглов!
– Вы уверены? – со вздохом спросила я.
– Абсолютно, – сказал Кошелев. – Он мне ее несколько раз повторил, и очень отчетливо, так что я точно запомнил.
– Щеглов… – повторила я задумчиво. Что-то во всем этом меня не устраивало. – Перед своим вчерашним визитом на крекинг-завод я туда звонила по номеру телефона, который получила от вас, Евгений Васильевич.
– Ну, правильно! – воскликнул Кошелев. – Мне ваш Щеглов этот номер и продиктовал, чтобы я его записал.
– Но когда я приехала на крекинг-завод, – задумчиво продолжала я, – и с этим Щегловым встретилась, мне пришлось ему заново объяснять, зачем я приехала. Как будто бы это не он пригласил меня сюда. Но если не он, тогда кто?
Я замолчала и изо всех сил попыталась сосредоточиться. Мне показалось, что работники крекинг-завода вчера или уже сегодня что-то говорили по поводу того, кто устроил наш визит на их предприятие. Но что именно они говорили? Как я ни силилась, я не могла припомнить ничего конкретного.
– Шалавый, как я погляжу, мужик этот твой Щеглов, – сказал с усмешкой Валера Гурьев.
