Я с ним была полность согласно. Несколько пар уже кружились в танце, и мне хотелось присоединиться к ним. Взгянув на отца и получив одобрительный кивок, я с Виру отошли от трона и влились в начавшийся фокстрот. Лёгкие и плавные движения под ритм раз-два-три-четыре, были нам вбиты в головы строгим преподавателем Солконом Бриос, который на все наше нежелание всё-таки научил нас пристойно танцевать. Хотя мне это особенно и не требовалось. Меня ведь кроме брата на танец никто не посмел бы пригласить, таковы были условности. А с Виру даже полная неумеха способна станцевать более-менее хорошо.
Мы сделали Перо танца, и, вздрогнув, я ощутила на себе цепкий, очень пристальный взгляд. Повернула голову и заметила как за мной слишком внимательно наблюдает король Дорок'ха. Чуть прищурившись, я ответила ему не менее дерзким взглядом и умилительно улыбнулась, как положено благоприятной леди.
— Аника, аккуратней, — предупредил меня Виру, наблюдая как Эрас Дорок'ха что-то спрашивает у нашего отца, отчего тот сильно хмурился, видно, разговор точно не был приятным. — Пожалуйста, веди себя как можно незаметней.
— Есть, мой командир! — чинно ответила я брату и, не удержавшись, улыбнулась. — Почему вы все настолько омрачены? Война закончена. Этому надо радоваться.
— Когда ты победил, Аника. Вот тогда — да. А побеждённой стороне всегда приходиться расплачиваться за свой отпор.
Я устало возвела глаза наверх. Что отец, что Виру, а вместе с ними и остальные высшие круги нашего общества возмущались на этот мирный договор. Но я их не понимала. Эрас все равно месяцем раньше, месяцем позже добрался бы до столицы Лирии. А там уж точно ни о каком мирном договоре речи не зашло бы.
— Ты все омрачаешь! Лирия обязательно обретет настоящую свободу. Но сейчас важно подписание мирного договора!
Могла ли я тогда предположить, как для меня обернутся так необдуманно брошенные слова.
— Ничего ты не знаешь, сестра, — Виру печально покачал головой. — Мирный договор? Или добровольно-принудительный контракт на полную капитуляцию Лирии. Совсем разные вещи, Аника.
Я хотела ответить, что как наследники, мы обязаны позаботиться о своём королевстве, но не успела. Музыкальные трубы торжественно зазвучали, привлекая внимание собравшихся.
— Сегодняшний день — день объединения двух сильных королевств, Лирии и Инара. Отныне с этого момента вражда, начавшаяся более пятидесяти лет назад, закончиться подписанием мирного договора. Перестанет литься кровь сотен солдат, прекратятся необратимые потери, закончится многолетнее противостояние и…
Оратор вдохновенно описывал живыми красками спасение двух королевств и их важнейшее решение объединиться. Слова так и лились нескончаемых потоком преувеличения и возвышенности, как бурная яростная горная река. Но как показывала политическая практика, такие речи всегда настараивали людей на нужный лад. Впрочем, для этого они и составлялись.
— …Каждая из сторон обязывается выполнять все установленные договорённости соглашения. В подвержении в непоколебимости своих намерениях каждое королевство, и Инар, и Лирия, обязаны подписать "Риинское мирное соглашение о полном прекращении войны", который будет действовать до момента предательства одной из стран. И для исключения новых военных и политических конфликтов между Лирийским и Инарским королевствами заключается расторгнутый два года назад брачный союз Эраса Дорок'ха и Аники Гориэл.
Последние слова говорившего советника упали в моей душе тяжёлым камнем, заставляя чуть ли не задыхаться от услышанного. Я не понимала, как такое могло произойти. Я видела этот мирный договор, читала текст речи, но ни слова там не было сказано о браке. В растерянности я посмотрела на брата, который очень сильно сжимал мою руку. Кончики пальцев побелели, губы сжаты, а его разъярённый взгляд был направлен в сторону отца.
— Виру?…
В зале раздались одиночные хлопки.
Виру… Слёзы сами потекли солёными дорожками по щекам, сдерживать которые я даже не старалась.
— Аника, маленькая… Ну, что ты, — брат протянул меня к себе и стал успокаивать. — Ты же даже не знаешь, на что я способен. А дуэль — это отличный шанс избавиться от проклятого инарца.
— Но… — попыталась возразить я, уткнувшись в плечо брата. — Он же тёмный маг. Я слышала, как говорили, что он призывает с того света души, которые пополяя его армию, восстают из земли. Он поднимает мёртвых! — вскрикнула я.
— Успокойся, Аника. Я обязательно одержу победу в поединке, — Виру снова весело улыбнулся и поцеловал меня в лоб. — Мы победим.
Брат крепко обнял за плечи и после вышел из спальни, оставляя меня в полном одиночестве. Виру… Он обещал победить, значит, сдержит своё слово. Он всегда держит своё слово. Он никогда мне врал, и нужно просто верить. Он обязательно победит. Но в сердце все равно появилась какая-то тревога, предчувствие чего-то плохого. Непоправимого.
Если бы я тогда знала…