Что ещё нужно, для того чтобы влюбить в себя мечтательного ребёнка — девчонку, грезившую о благородном принце? Только лёгкое признание от сильнейшего тёмного мага, от короля целого государства, от непобедимого война, и влюбленность нежным цветком расцвела в душе.
Впрочем, брат сказал, что это признание обман, и я поверила.
— Аника, вода остыла, — Тайла держала полотенце и неодобрительно смотрела на меня. — Ты можешь заболеть.
— Завтрак готов?
— Да. Его Величество уже ждёт тебя.
Тайла обтерла меня полотенцем, помогла одеться и быстро заплела обычную косу. Я подошла к зеркалу, оттуда на меня посмотрела чуть раскрасневшаяся, но довольная собой девушка.
— Аника, не заставляй долго ждать своего мужа, — поучительно напомнила Тайла. — Это некрасиво.
— Да-да, — я разгладила складки на платье и вышла из комнаты.
Постель уже заправили. Шторы раздвинули, и солнечные лучи играли на стенах комнаты. Было светло, а в комнате летал запах яблочного пирога.
— Я не стал тебя ждать, — Эрас жестом показал на место за столом, предлагая сесть напротив. — Прости, но ты долго принимаешь утренние процедуры.
На это утверждение я неопределенно пожала плечами. По-моему, как обычно, но я не стала заострять внимание. На столе стояли два графина с виноградным соком и молоком, блюда с омлетами, фруктовыми и овощными салатами, ореховыми и шоколадными пирожными, пирогом и мясной запеканкой. Возле пока ещё пустой тарелки находилась чашка с чаем, от которого шёл пар.
— Завтра я уезжаю из столицы, — Эрас на меня не смотрел, его взгляд был прикован к окну, откуда раскрывался прекрасный тёплый день. — Завтра же приедет Киан с ранеными: кочевников не удалось отодвинуть от границ.
— Тогда тебе в самом деле следует отправиться к своим войскам. Присутствие главнокомандующего, короля страны, за которую они сражаются, поднимает воинский дух.
— Будем считать, что я получил твоё согласие и благословение, — Эрас усмехнулся. — В моё отсутствие ты и Киан будете вести все государственные дела королевства. Брат возглавляет Совет, один из министров, Дарин де'Восс, ознакомит тебя со всей нужной информацией. В первое время он и брат будут тебе помогать, потом станешь проводить и контролировать внутренние дела страны сама и со мной.
— Совет будет мне помогать? — чуть взволнованно уточнила я.
— Это его работа: помогать монархам принимать верные решения и не разрушить королевство. Тем более Совет контролирует Киан. Если что… Можешь жаловаться брату на неприветливых и непочтительных к тебе лордов. Он разберется.
— Это будет правильно? — я иронично заломила бровь. — Не хочется выгонять умного и талантливого министра из Совета лишь потому, что не угодил новоявленной королеве. Мне.
— Умный и талантливый министр будет почтительно относится к своей королеве, а не вертеть носом и оскорблять жену правителя. Впрочем, — Эрас по-мальчишески улыбнулся. — Никто не говорит, что Киан выгонит неугодного тебе лорда, просто проведёт воспитательную беседу. Не думай, что в Совете сидят дураки. Все они добивались своего места и держаться за него, как могут. Считай, это самые достойные умы Инарского королевства.
После беседы мы ели молча. Я — потому что полностью посвятила себя завтраку, усилился аппетит и мне поскорее хотелось съесть любимый яблочный пирог. А Эрас… Он просто сидел напротив и выглядел задумчивым, иногда бросая на меня косые взгляды.
— Что-то случилось? — я всё-таки спросила, мысленно думая накладывать себе фруктовый салат или нет. — Ты странно на меня смотришь, Эрас. Не скажу, что это портит мне аппетит, но сильно раздражает.
— Прости, — он промокнул губы салфеткой и встал, направляясь к выходу. — Привычка.
- Эрас, я бы хотела просмотреть отсчеты о Лирии, — король обернулся, и мне отчего-то стало не по себе. — Мне можно?
— Ты королева Инара и Лирии, — Эрас нахмурился, а взгляд, изучающий моё лицо, стал острым, как заточенный кинжал. — Ты правительница: тебе можно.
Дверь закрылась. Король ушёл. Одной завтракать разхотелось.
— Ваше Величество, — в дверь настойчиво поступали. — Ваше Величество, разрешите войти!
— Заходите!
В комнату вошла служанку с подносом в руках. Девушка несла большую тарелку с белыми, как снег, шариками. Сверху они были политы шоколадной глазурью и украшены сладкой присыпкой. Присмотревшись, я увидела, что шарики не просто белые, а в красную и желтую крапинку.
— Что это? — я недоуменно посмотрела на тепло улыбающуюся служанку. — Я ничего не просила принести.
— Не просили? Но… Но, Ваше Величество, — улыбка погасла на лице девушки, а сама служанка взглянула на меня растерянно и виновато. — Ваше Величество, Его Величество, сказал, что вы хотите попробовать даэрское мороженое. Вы… Вы уже не хотите? Не будете?
Сердце почему-то пропустило удар, а душа запела, и на лицо так и лезла глупая улыбка. Хотелось выскочить, догнать Эраса, сказать спасибо и… Наверное, поцеловать. Он не забыл! Даже не верилось. Это, правда, даэрское мороженое?
— Ваше Величество, мне отнести обратно…
— Нет-нет, оставь. Его Величество сказал всё верно.