Завтрак что ли?
— Аника!
Я села ровно, распрвила плечи, позволяя служанке сделать мне достойную прическу. Раз этот официальный завтрак очень важен для придворных дворца, то будем относиться к нему серьёзно.
Почему бы и нет?
Я же рассудительная, образованная и целеустремленная королева, которой нужно добиться признания инарского народа, в первую очередь признания главных родов. Впрочем, тяжелые мысли недолго занимали мою голову.
Когда я была умыта, одета и обута и настало время выбора украшений на открытый светский завтрак, я, остановилась на сапфировом подарке мужа. Оно было великолепно. И этого отрицать я не могла.
— Вы выглядите изумительно, Ваше Величество!
— Достойно, — Тайла важно кивнула, осматривая меня, потом улыбнулась. — Настоящая правительница Лирии.
Это признание коснулись сердца светлой волной и наполнило тело огнём радости и узнавания. Я не смогла сдержать ответной улыбки. Хотелось подбежать к Тайле, обнять её, как в детстве, но нельзя. По крайней мере, не перед глазами служанок.
Путь от супружеских покоев и до Большого зала была короткой, если не считать того, что нужно было спускаться на другой этаж. Коридоры, лестницы, пролеты — я даже посочувствовала Эрасу, который на руках пронес меня через весь этот нелёгкий путь. Но на смену сочувствия появился голод. Я, как проснулась, совсем ничего не съела. И интуиция мне подсказывала, что зря.
— Её Величество Аника Инарская, — меня громко представили.
Придворные встали со своих мест и поклонились. Все смотрели на меня, но взгляд тёмных глаз заставил гордо встретить липкое внимание знати.
Эрас подошёл ко мне и протянул руку.
Золотая корона в виде тонкого обруча и двумя острыми пластинками с россыпью драгоценных камней, венчала голову мужчины. Королевская мантия, расшитая рубинами и символами рода, нисколько не утяжеляла шаг короля. Крупные персни с черным кристаллом украшали протянутую руку.
Лицо Эраса было спокойным, я бы даже сказала, безмятежным. Губы мужчины при виде меня чуть дрогнули в приветливой улыбке, а во взгляде отобразилась нежность.
— Дорогая супруга, — Эрас аккуратно поцеловал мою ладошку. — Рад вас видеть.
— Взаимно… Эрас, — я чуть усмехнулась и запоздало присела перед королем в почтительном реверансе.
Мы прошли к накрытому столу. Король галантно отодвинул для меня стул по правую сторону от своего места и, убедившись, что меня все устраивает, сел рядом. Только после этого придворные стали рассаживаться по своим местам.
— Надеюсь, тебе понравился мой подарок, — сказал Эрас, наклонившись к моему уху.
Король буднично заправил мою белую прядку волос, выбившуюся из прически.
— Очень, — в ответ я повернулась к мужу и благодарно ему улыбнулась. — Мне сильно льстит, что ты доверил фамильные ценности. Это, правда, многого стоит для меня.
— В таком случае, вы понимаете степень моего доверия к вам, — Эрас вернул беседу в официальный тон. — И не разочаруете его, и сможете правило им распорядиться.
— Я постараюсь, — я уверенно посмотрела в глаза своего мужа. В моих читалась решимость, в его — снисходительность.
На нас с любопытством смотрели придворные в зале, но меня это не беспокоило. Я вполне миролюбиво вела беседу с супругом о погоде, о подарка, о прошедшей свадьбе. Внимательные и иногда злые взгляды лордов и леди не смогли отбить у меня желание вкусно позавтракать. Поэтому, чуть поговорив с Эрасом, я принялась за так аппетитно выглядившие блюда.
Уходила я из Большого зала почти самая последняя. Нет, не потому, что я так сильно изголодалась. Просто мне наконец-то выпал шанс пообщаться с представителями главных родов Инара. Эрас ушёл самый первый, напоследок поцеловав меня в щеку. За этой мимолетной нежностью короля с интересом наблюдала добрая половина Большого зала. Я же чуть засмущалась. За королём моментально последовали все лорды и леди, которые не хотели находиться в обществе "какой-то лирийки". С остальными я провела замечательную беседу.
За завтраком мне удалось свести приятное знакомство с герцогом Абнаром ди Аделлом. Как выяснилось, лорд не с самого рождения принадлежал к элите Инарского королевства. Место рода ди Аделл в иерархии было гораздо ниже при его отце. Сейчас герцог Абнар крупный морской торговец и довольно-таки богатый лорд. Как сам признался Абнар ди Аделл: он входит в список самых завидных женихов Инарского королевства. Впрочем, не только он. Герцог Акей Бариэн, с которым мне так же довелось приятно поговорить — тоже являлся одним из самых завидных женихов Инара. Лорд Бариэн происходил из древнего и знатного аристократического рода и являлся владельцем многих ювелирных лавочек, которые были известны не только в Инаре, но и в Лирии, в Рассвеной империи и на Искристых остравах. Мне лично герцог Акей Бариэн показался "шутом" местной аристократии. Слишком весёлый, слишком легкомысленный, но при этом очень влиятельный человек. При лирийском дворе тоже были такие лорды. И не скажу, что король Лирии жаловал этих привилегированных интриганов. Впрочем, сам лорд Бариэн мне понравился.
