– Поэтому, – продолжал джилах, бросив благодарный взгляд на оборотня из-под ресниц, – мы используем заклятие, чтобы загнать нечисть в сосуд и запечатать там.
– И что нам это даст? – спросила мисс Уикхем. – Она же все равно останется здесь!
– С этим разберемся позже. Сейчас главное – избавить от нее город и очистить дом.
– Я полностью поддерживаю эту идею! – воскликнул Скотт. – Но что вы имеете в виду под сосудом?
– Юный Элио имеет в виду некий предмет, в котором, как в сказках халифата, заточают нечисть, словно джинна, – пояснил элаим. – Я читал о том, что некоторым, наиболее просвещенным мирац-аит удавалось сделать нечто подобное, но полагал это легендами.
– Это не легенды, – сказал Элио. – Но сосуд должен быть достаточно прочным, чтобы никто не смог случайно его разбить. Так что зеркало или кувшин не подойдут.
– Но что же тогда? – задумался Диего.
– Нож? – предложила Диана. – Брильянт?
Элио положил на стол платок и развернул.
– Камень?! – разочарованно воскликнула девушка.
– Это один из самых прочных видов гранита. Элаим пожертвовал нам один из экземпляров своей коллекции.
Неказистый кусок черного камня с беловатыми прожилками был размером с кулак Дианы и оказался довольно увесистым.
– По-моему, вполне подходит, – сказал оборотень. – Это же временное хранилище. Доставим его в замок и э… решим проблему за пределами Эсмин Танн.
– Да-да, очень хотелось бы, – с большой живостью воскликнул детектив. – Отличная идея! Я ее полностью поддерживаю как представитель городского сообщества!
– И джилахская община тоже, – поспешно добавил элаим.
– Ну раз так, то дело решенное… да, Диана?
– Ну хорошо, хорошо, – с явным неудовольствием сказала девушка. – Я не сторонница этих полумер, но раз уж вам так нравится, то что ж. Осталось обсудить тактику нападения на Магелот.
– Я доставлю вас к дому, – предложил Скотт, – отвлеку ее внимание на себя, а тем временем…
– Извините, – сказал Романте, – но вы с нами не пойдете.
– Почему это? – даже обиделся полицейский. – Я не настолько бесполезен, как думает Абернаут!
– Вы не владеете никакой магией, – как можно мягче пояснила Диана. – Вы никогда не видели такую нечисть, как Королева. Вы не знаете правил охоты и безопасности во время охоты.
– Но вы же можете мне рассказать!
– Охоте обучаются, и при том очень долго. Почему, как вы думаете, Бюро сначала набирает рекрутов, а только потом они становятся агентами?
– Но ведь Элио вдвое младше меня, – возразил детектив, которого это все явно задевало.
– Но я и начал рано, – ответил джилах. – В шесть лет.
Скотт поперхнулся и умолк.
– Нам придется все время защищать вас, тем более что на вас она нападет первым, – продолжала Диана. – Никто из нас не хочет рассказывать вашей семье, почему им нельзя будет даже вас похоронить.
– И вы готовы на такое? – несколько подавленно спросил Скотт. – Когда приходите в Бюро?
Диего пожал плечами:
– Мы знаем, что нас вряд ли ждет долгая, счастливая жизнь и смерть в своей постели. Но кто-то же должен, верно?
– Ладно, – вздохнул детектив. – Пусть так. Я довезу вас до границы оцепления.
Элио кивнул, подошел к Мерхаиву, опустился на колено перед его креслом и что-то тихо сказал. Элаим положил руку на голову юноши и забормотал молитву.
Они прибыли к Ан Сорне около шести вечера. К огромному облегчению и не меньшему удивлению Уикхема, Королева Магелот сдержала слово: захваченные ею люди все еще не спускали глаз с полицейских, национальной гвардии и морской стражи, однако никуда не двигались. Других захваченных тоже не было. Людей из кварталов по соседству вывезли, вокруг домов построили баррикады – как будто это могло помешать нечисти.
Их встретили Фредерик Абернаут, капитан гвардии и майор морской стражи. Два последних с недоверием рассматривали Диану и Элио, пока Скотт вполголоса докладывал шефу полиции обо всем, что произошло. Тот хмуро слушал, потом потер висок и махнул рукой. Кольцо оцепления распалось, освобождая проход для агентов Бюро.
– У меня в левом кармане сюртука лежит записка, – вдруг пробормотал Элио. – На случай, если со мной что-то случится.
Диего сжал его плечо, а Диана взяла за руку. Так они и направились мимо солдат и полицейских к кольцу одержимых. Те тоже медленно расступились, и агенты пересекли остатки защитного контура. Впереди чернел Джолиет-холл с темно-серым провалом двери. Ядовитый плющ нависал над ней, словно живой дракон.
Они подошли к крыльцу. Серый туман, заполняющий дом изнутри, поредел и рассеялся, открывая узкую тропу, которая вела к лестнице. Диана пробормотала: «
Диего сразу понял, что Магелот ведет их к той самой двери, которую он нашел в свой первый визит в дом. Туман расступался ровно настолько, чтобы они видели путь вперед – но все остальное было полностью скрыто, словно никакого дома вокруг них уже не было.
