– Мут ла посылает мне видения, но она не говорит мне, что делать. Я должна выбрать свой путь. Как ваша королева, я могу приказывать вам. Но не хочу. Я не могу заставить вас жить. Это должен быть ваш выбор.
Если вы решите остаться, я останусь и умру вместе с вами. Если вы решите бежать, я буду вести вас. Что бы вы ни решили, знайте, что этот зал будет гореть. Мут ла показала мне его разрушение. Возможно, вашавоки подожгут его. Возможно, это сделаем мы. Я не знаю.
Дар окинула взглядом всю комнату.
– Теперь выбирайте.
На мгновение все замерли. Затем Джвар-ят, лататх клана, произнесла:
– Веди меня, Мут Маук. Я последую за тобой.
Она опустилась на колени и сделала знак Дерева.
– Я прислушаюсь к твоей мудрости, – сказала Таума-ят, опустилась на колени и сделала знак Мут ла.
Затем то же самое сделали и другие мутури. Комната наполнилась их голосами, когда они встали на колени. С места, где сидела Дар, матери были похожи на траву, склонившуюся перед ветром. В конце концов на ногах остались только Мут-ят и Зор-ят. Они переглянулись, а затем тоже опустились на колени.
В комнате воцарилась тишина. Дар смотрела на стоящих на коленях орков глазами, полными слез, прежде чем заговорить.
– Мы должны бежать поспешно, но не в панике. Соберите теплую одежду и инструменты, которые понадобятся вам для начала новой жизни. Возьмите с собой столько еды, сколько сможете. Сложите все, что оставите, вместе, чтобы после бегства это можно было сжечь. Оставайтесь в своих ханмути, чтобы получить дальнейшие указания. Когда придет время уходить, Нир-ят будет вести вас. Сейчас вам пора идти.
Когда палата опустела, Дар начала думать о том, что еще предстоит сделать.
– В чем дело? – спросила Дар.
– Я должна вести наш клан, пока мы бежим?
– Да. Я прослежу, чтобы этот зал был разрушен, а потом присоединюсь к вам.
– Но ты же наша королева.
– А ты моя сестра. Я уверена в тебе.
– Но...
– Ты нужна мне, Нир. К кому еще я могу обратиться? Не к Мут-ят.
Нир-ят поклонилась.
–Тогда я сделаю все, что в моих силах.
– Твои старания – это все, что нужно. Позаботься о том, чтобы все прошло спокойно. Направляйся в залы клана Ма, но избегай Новой дороги.
Нир-ят на мгновение задумалась.
–Мы можем пойти по дороге к клановым залам Сматов, – сказала она. – Она идет на север, но через три дня пути соединяется с дорогой, идущей на юг. Этот путь прибавит к нашему путешествию не менее пяти дней.
–Твой план звучит мудро, – сказала Дар. – Собери по дороге тех, кто живет в сельской местности. Они тоже должны бежать. Ничто не должно остаться для вашавоки.
– Тебе понадобятся сыновья, чтобы помочь разрушить этот зал, – сказала Нир-ят. – Сколько их послать тебе?
– Пошли тридцать. Также поставь дозорных, чтобы предупредить о приближении вашавоки. Все оставшиеся сыновья должны пойти с матерями и защищать их.
После ухода Нир-ят Дар вызвала трех представителей клана Ток.
– Мы собираемся разрушить этот зал, – сказала Дар, когда они пришли, – так что у вашавоки не будет ни еды, ни крова. Если вы запечатаете проход, они не смогут сбежать.
– Отчаянные враги опасны, Мут Маук, – сказала Карам-ток. – Ты уверена, что хочешь видеть их на нашей земле?
Дар ненадолго задумалась о том, чтобы позволить Колю уйти без боя. Без перспективы грабежа он мог бы потерять интерес к оркам. На первый взгляд, это было менее рискованно, чем заманивать его в ловушку и сражаться с ним. Затем Дар вспомнила, как она уже побеждала Коля, но он вернулся еще более сильным. Инстинкты подсказывали Дар, что Коль не даст ей покоя.
– Скрытые враги наиболее смертоносны, – сказала Дар. – Нам не избежать этой битвы. Лучше устроить её сейчас.
Карам-ток поклонилась.
– Тогда давайте обсудим, как нам запечатать проход.
– Мы знаем, что вашавоки разбили лагерь на Новой дороге сразу за перевалом, – сказала Дар. – Полагаю, они прибудут сюда сегодня поздно вечером.
Севрен, который как мог следил за разговором, заговорил по-оркски.
– Вашавоки не будут сражаться в темноте. Будут ждать утра.
– Приятно слышать, – сказала Карам-ток. – Нам понадобится это время.
