– Я не злюсь. Поступай как знаешь, а когда все рухнет к чертям собачьим, я соберу обломки. Пока.
Стоило сказать это и нажать отбой, как я сразу почувствовал себя мудаком. Подобные разговоры у нас случались уже не раз, в частности, когда он сбежал от нее сразу после того, как узнал о беременности. И потом, когда она застукала его с соседкой на первом дне рождения племяшки. К Рори и Грейс я бросился бы на помощь по первому зову, но присутствие в их жизни этого засранца меня категорически не устраивало.
Открыв дверь, я увидел Джемму. Она стояла, приподняв брови и уперев руки в бока, точно собираясь ринуться в драку. Однако, заметив выражение моего лица, отпрянула назад в удивлении – задиристости у нее явно поубавилось.
– Что это с тобой?
Я постарался расслабиться.
– Ничего. Мы закрыты.
Салли сунула нос в дверь, пытаясь предпринять попытку побега, но я преградил ей путь ногой.
– Я тут забыла свой блокнот.
– Черный, небольшого формата, с помощью которого вызываешь демонов из подземного мира? Я бросил его в камин, он превратился в летучую мышь и улетел.
Джемма зыркнула на меня, но ее губы искривились в подобии усмешки. Пульс участился, и разговор с Рори стерся из памяти.
– Не смешно.
– Очень даже
Я распахнул перед ней дверь, удерживая Салли.
– У кого ты украл собаку? – поинтересовалась она, наклоняясь, чтобы ее погладить.
Уголок моего рта пополз вверх. Испорченное звонком Рори настроение улучшалось с каждой секундой.
– Вообще-то она моя. Хочешь верь, хочешь нет, но я ее ни у кого не крал. Ее зовут Салли. Будь осторожна, Салли, ты славная собака, а Злая Ведьма любит поужинать чем-нибудь славненьким.
Не обращая внимания на мои слова, Джемма потрепала Салли по мягкой шерсти.
– Не слушай его, Салли. Ты милая. Ты мне нравишься. Давай дружить, а?
Я усмехнулся. Моя собака прекрасно знала, что нужно делать, чтобы ее погладили по голове.
– Ее день расписан по секундам и включает сон, долгие прогулки и бесконечные почесывания животика.
Глядя на Салли, Джемма улыбнулась по-настоящему, а я, точно зачарованный, не смог отвести глаз от ее профиля.
– А что, если я позвоню в Общество по предотвращению жестокого обращения с животными? – Увидев мое выражение лица, она закатила глаза. – Расслабься, не стану. Грешно лишать тебя единственного друга. Где мой блокнот?
– В кабинете.
Пройдя туда, она быстро пролистала его, словно ища отпечатки пальцев.
– Ты читал?
– Я не читаю чужие дневники.
– Это не дневник.
Салли потерлась о ее ноги, и Джемма снова потрепала собаку по шерсти.
– Дорогой дневник, – вздохнул я и, закрыв глаза, принялся писать в воздухе, – медленно тянется день в крепости на вершине горы. Эмоционально выпотрошила всего трех смертных. Когда собиралась прикончить четвертого, в окно влетели мои летучие обезьяны, вот балбесы-то. Нужно будет бросить их в вечное адское пламя. Тогда, пожалуй, завтра обрушу на него дом…
Она стукнула меня по руке, и я рассмеялся. Салли смотрела на нас, помахивая хвостом.
– Сегодня утром я спросила у зеркала: «Зеркало, зеркало, что на стене, кто самый жалкий в этой стране?» И увидела твое лицо.
Глаза у нее поблескивали, губы кривились в усмешке – еще чуть-чуть, и она покатится со смеху. Так в бутафорской банке с чипсами таится змея на пружинке, готовая при открытии крышки вырваться на волю.
Я чуть наклонился к ней.
– Ну, давай. Смейся.
Она прищурилась и покачала головой:
– Никогда.
Отведя глаза, Джемма посмотрела на квитанции и чеки, разложенные на столе.
– Что за документация?
– Бухгалтерия. Запустил дела и теперь наверстываю.
Она на мгновение замерла, оглядывая бумаги, а затем сняла куртку и, бросив ее на диван, подсела к столу.
– Что ты делаешь?
Джемма смерила меня взглядом.
– Я бухгалтер.
– Знаю, – ответил я, приподняв брови.
Она принялась проглядывать документы.
– Я быстрее справлюсь. А ты наделаешь ошибок.
Хм. Любопытно. Я скрестил руки, наблюдая за тем, как Снежная Королева усиленно пытается не обращать внимания на мой взгляд.
– И зачем тебе это?
Она просмотрела ближайший чек.
– Ты позволил нам выступать в твоем кинотеатре, выручаешь Оскара… Помогу тебе с этим, и мы будем квиты.
Я мог бы нанять бухгалтера, который не питал бы ко мне неприязни. Мог бы заглянуть в какую-нибудь фирму и с ходу заключить договор. Но я никому не доверял.
Пусть эта женщина упряма и очень невысокого мнения обо мне, но она никогда ничего не делает наполовину. Она дотошная, трудолюбивая, и ничто не способно укрыться от ее внимания. К тому же она честная. По большей части даже слишком.
– Ладно, – пожал плечами я.
– Хорошо. Отлично. – Джемма подняла глаза и шикнула на меня. – А теперь проваливай.
Подойдя к столу, за которым она сидела, я принялся собирать документы.
– Дай хоть приберусь после себя.
– Нет! Что ты делаешь?
Я сгреб бумаги в одну огромную кучу.
– Нет, твоя система лучше. Я постоянно ошибаюсь. Начни-ка ты с самого начала.
Я подмигнул ей и, когда она открыла рот от удивления, вдруг ощутил прилив удовлетворения и возбуждения. Она была готова прыснуть от смеха – это читалось в ее глазах.
