Туе получила настоящее удовольствие от беседы с капитаном Космической полиции. Пожилая женщина с темным лицом и серебряными волосами напомнила Туе капитана Джелико.
О ней Туе решила рассказать Момо.
«Она задала мне много вопросов о том, что было на Геспериде-четыре, а когда я шутила, у нее губы кривились – как у нашего капитана, когда он смеется про себя».
Туе остановилась, припоминая капитана Джелико. Она знала, что заставить его улыбнуться куда труднее, чем заставить иного расхохотаться, и была горда, когда ей это удавалось.
«Думаю, я понемногу узнаю нашего капитана. Чтобы рассмешить кого-нибудь, надо его знать. Дэйна я могу рассмешить», – добавила она.
Дэйн? Это ж сколько она уже сидит у себя в каюте, записывая воспоминания?
Туе виновато посмотрела на часы, закрыла компьютер, вылетела из каюты и, отталкиваясь от переборок, устремилась по коридору в грузовой отсек.
Там за компьютером сидели Дэйн и Ван Райк.
– Новости? – спросила она. – Моя вахта?
Они оба обернулись, и Дэйн ответил:
– Ничего нового, мы уже кончаем записывать. Глиф программирует спутники наблюдения на продолжение сбора данных, но Тау думает, у нас и так есть с чем работать. Все последующие изменения на планете займут много времени.
– С чем работать? – спросила Туе. Тут ее осенило, и она воскликнула: – Торговля данными?
– Именно, мой юный друг, – сказал Ян Ван Райк, сдвинув белесые брови. Он держал в руке пленку квантовой записи и улыбался. – Вот еще один наш груз – данные. Ученые станут за них драться, и я думаю заключить несколько отличных сделок за наш вклад в коллективную мудрость Федерации.
Дэйн кивнул Туе:
– Вилкокс говорит, Космическая полиция скоро с нами закончит. Как только они улетят, будем распределять груз.
– А потом летим в ближайший порт? – От радости Туе не могла стоять спокойно, и оба человека рассмеялись, когда она запрыгала от стенки к стенке, делая по дороге сальто.
– В ближайший порт, – повторил Ван Райк, а потом торжественно добавил: – Не трать сразу всю энергию. Тебе еще придется здорово попотеть, когда будем таскать груз на «Звезду».
– Ригелиане не потеют! – свистнула она на лету.
– А ты научишься, – ответил ей Дэйн. – Поверь мне, придется.
Туе все еще смеялась, когда добралась до рубки. Не то чтобы ей там было что делать, но она хотела все видеть и знать все, что происходит.
Придя туда, она заметила, что терране вернулись к своим старым привычкам, выработанным тяготением: все были развернуты головами в одну сторону и упирались в палубу магнитными подковками. Туе устроилась над ними, чтобы не мешать, и стала смотреть, как капитан Джелико и Тан Я разговаривают со связистом Космической полиции на большом экране. На боковом экране были Рип и Лоссин в рубке «Полярной звезды».
– Капитан говорит, что скоро сворачиваемся, – сказал лейтенант, очевидно переводя взгляд с одного экрана на другой.
– Недели должно было хватить, – сухо ответил Джелико.
Лейтенант был молод, и в нем угадывалось ригелианское происхождение. Туе нравился зеленоватый оттенок его чешуйчатой кожи над аккуратной черной с серебром формой Космической полиции.
– Обычно рапорты пишутся дольше, чем начинается и длится само дело.
Тан Я тихо фыркнул:
– Нас ждет ничуть не лучшее при встрече с Управлением торговли.
– Не каждый находит разум на предположительно необитаемой планете, готовой взорваться, и одновременно подвергается атаке пиратов, требующей подать тревогу класса сверхновой, – сказал лейтенант, сверкнув искрами желтых глаз. – Я посмотрел ваши имена в архивах. Похоже, владыки космоса отмерили «Королеве Солнца» больше обычной дозы приключений.
Тан Я ухмыльнулся, но капитан Джелико только пожал плечами:
– Такова жизнь у нас, вольных торговцев.
– Ладно, в общем, капитан велит закрывать это дело и двигаться. Шеннон? – Голова лейтенанта повернулась к экрану, на котором был Рип. – Наши пилоты хотят вам сказать, что это была отличная работа – там, над планетой.
Темное лицо Рипа густо покраснело, но не успел он ответить, как лейтенант Космической полиции небрежно отсалютовал и прервал связь.
Тан Я тоже закрыл свой экран, переключив его на внешний обзор. Несколько секунд был виден корабль Космической полиции, разгонявшийся для прыжка. Потом он исчез.
Джелико включил интерком:
– Торсон, Ван Райк, можете начать перевалку груза.
Туе восприняла это как призыв вернуться к своим обязанностям и вылетела из рубки раньше, чем капитан и связист успели ее заметить.
Она нырнула вниз по палубам – то есть начала нырок. Пролетая мимо кают-компании, она услыхала рокот голосов и остановилась заглянуть. Там она увидела всех девятерых из бывшего экипажа «Ариадны». Они либо ее не заметили, либо для них было не важно, что она слышит.
Они говорили по-татхски, и через несколько секунд Туе поняла: они обсуждают, что делать дальше.
