У меня на руках мокрые волосики поднялись дыбом. Я уже немного с опаской поглядывала на стены грота, в котором так любила забываться. Зейд так говорил о Логове будто… Будто оно живое.
- Мы не набираем наёмников. Мы их обучаем. Но лишь тогда, когда они сами будут определенны.
- Такие себе марионетки, - заключила я.
- Нет, каждый в праве отказаться, но для всех это шанс, - тихо проговорил Зейд, - на искупление.
- Какая-то извращённая религия…
- Я не знаю этого слова, Каддамах, - Зейд замолчал.
Мне не постичь менталитет этого мира, никогда. У нас в каждой стране детям с детства объясняют, что убийство – это плохо, но! И дальше список, при каких обстоятельствах это допустимо. Еда – это хорошо, но! Любовь – это хорошо, но чтоб без аморальностей!
Возможно, из-за повсеместных «но» мы и привыкли к двоякости суждений. Убийство – это плохо, но смотря как ещё посмотреть. Здесь же сразу всё ясно: убийство естественно. Без «но».
И при этом жизнь ценят.
- За что искупление?
- Не важно, - послышался звук, будто Зейд начал швырять камешки в воду, - Ты – всегда исключение из правил, так ведь, Каддамах?
- Не понимаю, о чём ты, - я начала задумываться, как мне аккуратно выбраться из воды. Я уже была настолько чистой, что можно было скрип услышать, если пальцем провести.
- Логово дало тебе принять контракт Лора – это было недопустимо. Ты не наёмник, но Логово видит тебя как наёмника. У тебя есть контракт, твой, - я подбиралась к Зейду со спины, там лежала моя чистая одежда, хоть бы не обернулся.
Я знаю, что я не наёмница, скорее просто боец. Здесь мне было чем гордиться. Пока мы с Дэйо, уже вечность назад, добирались до Хиринта, на нас нападали дважды. Дважды! Дэйо быстро выходил из строя, и я знаю, почему: парень каждый раз тратил свою силу на лечение меня. А ещё продолжил то, что начало озеро – избавление от уродства. Я не просила, он просто это сделал, потому что мог. И место оставлял ближе к костру, правда, я его быстро научила делать тёплую лежанку на тлеющих ветках.
Наёмник, каждый из них, быстро бы выследил свою жертву, ступал бы по следам беззвучно, и рука бы не дрогнула. Но не ваша покорная слуга. Возможно, люди предчувствовали грядущую беду, а возможно уже жизнь на грани смерти отложила свой отпечаток, но все смотрели на нас настороженно. Особенно на меня с моим акцентом. И, как следствие, не желали говорить.
Пока случай не свёл нас с Акарши на улицах – не узнать её было невозможно. Она была копией Лора: такая же рыжая, кареглазая. Красивая. Оглядываясь назад, у меня была возможность исполнить контракт до того «пира во время чумы», но рука не поднялась. В меня же мораль общества вдалбливала, что жизнь бесценна. А она не нападала, чтобы можно как-то оправдать убийство. И тогда я не знала, за что ей уготовили смерть.
А потом, когда я начала ходить буквально по пятам, картинка складывалась: она сама не ценила других, готова была принести их в жертву своей фанатичной вере. Её настолько будоражила мысль массового жертвоприношения тех, кому «должно воздаться во имя Азуры», что она даже не замечала меня. Но и наедине больше не оставалась.
Мы с Дэйо ночами торчали в заброшенном сарае, где я выдвигала разные идеи, как добраться до Акарши, пока она не провела в замок десятки магов, чтобы скосить кучу людей. Чем ближе был бал, тем кучнее были последователи их чёртова культа. И да, план пробраться на бал в качестве гостя был так себе, но он был единственным. Там Акарши хотя бы изредка могла остаться наедине. Гостей всех в лицо не знали, в отличие от персонала. Да и стража предводителя Хиринта смотрела на всё сквозь пальцы.
А потом всё пошло… Как пошло.
Считаю ли я себя наёмником? Нет, отнюдь, вообще нет, не-а. Могу ли я быть наёмником? Возможно. Или нет. Не знаю.
Древнее существо попросило о помощи, а я не знаю, за добро оно или на стороне зла, если такие понятия ещё остались в этом уродливом мире.
Да и тени эти. Когда был выброс адреналина, управлять было легко, точнее получалось. А сейчас не знаю.
Да, я тряпка.
- И кого же мне надо убить? – С хорошей долей скептицизма спросила я, аккуратно шагая к чистой одежде.
- Зоркса, - выдал Зейд.
Я застыла. Логово поручило мне убить самого могущественного и загадочного мага? Его даже никто не видел. Я даже его фанатичной поклоннице всыпать не смогла!
Не услышав от меня никакой реакции, Зейд обернулся.
- Риду ты бы понравилась? – равнодушно бросил он, пробежавшись взглядом по моему телу.
- Я должна убить Зоркса? – Я побила все рекорды по невезению, - того самого? Я?!
- Ты, Каддамах, - Зейд швырнул мне плащ. Свой.
- Кому в голову могла прийти такая чушь?
- Тому, кто устроил охоту за твоей хорошенькой головушкой, - ответил Зейд хрипловато.
- Властитель? – Нет, вот сейчас я побила рекорд по невезению, - как ему в голову могла прийти такая чушь? Он совсем ум растерял? Ещё б ребёнка попросил!
Внезапно Зейд запрокинул и расхохотался. От души, как мальчишка.
- Никто даже за спиной не позволяет себе так говорить о нём.