- Это означает «да»?
- Это означает «да», Каддамах.
Я возвращалась к девушкам, столпившимся группкой у ворот. На горизонте начинало светать. Небо окрашивалось в красный, посылая видения того, что я натворила. Что натворил мой теневой зверь. Мне показалось тогда, что Гаярд решит меня ликвидировать, ведь то, что я делала, было бесчеловечно. Но подконтрольно. Почти. Если бы не метка…
Встряхнув головой, отгоняя мысли, я шла в направлении девушек на ослабевших ногах, по пути договариваясь с Тьмой. Она говорила, что я сейчас слаба. Их много. Но я ей обещала, что всё будет в порядке.
- Возьмитесь за руки, - я подошла вплотную к ним, надеясь, что они не будут задавать лишних вопросов.
У меня на самом деле мало времени до того, как отключусь.
Девушки безропотно дрожащими пальчиками похватали друг друга. Одна из них испуганно вскрикнула, когда нас начала окутывать Тьма.
- Верь мне, Ноэль, - попыталась улыбнуться я девушке.
Перенос помню уже плохо. Девушки в полнейшем изумлении озирались по сторонам, стоя в самом центра Логова, напротив входа в мою комнату. А там сидел Зейд. Как только мы появились, он в полном изумлении подорвался навстречу нам. Никогда не видела Зейда таким шокированным как сейчас, когда он рассматривал группку девушек, находящихся в его сверхсекретном Логове.
Я попыталась открыть рот в оправдании, но вдруг закашлялась, кровью. Вот это откат. Зейд не дурак, по моему окровавленному виду и испуганным имари поймёт, что я натворила.
От падения меня удержала Ноэль.
Так, не падать в обморок, пока не объяснишься!
- Какого …?! – Рёвом поинтересовался, что происходит Зейд.
Ответить не успела, погружаясь в темноту. Последнее, что я почувствовала, это сильные руки. И, кажется, Зейд меня понюхал.
Зейд меня убьёт.
Я попала в ад, а ад – неспокойное море боли и забвения. Я выныривала на поверхность в агонии, а потом снова опускалась под тёмные воды, где всегда холодно. Холод пробирал до костей, тот, от которого не скрыться, от него хотелось плакать. Помню кого-то рядом, чьё-то тело, что согревало меня. Кажется, это был Зейд.
Сильные руки опускали меня в горячую воду, а после прижимали к себе в тщетных попытках меня согреть. Помню извиняющуюся Тьму. Она говорила, будто я первая, первая, кто избран. Она не знала.
А потом вновь провалы.
Как-то раз я открыла глаза и столкнулась с обеспокоенным синеглазым, совсем близко, кожа к коже. Я, кажется, что-то хотела спросить, но он не дал.
- Спи, - его рука потянулась к моей шее, не знаю, зачем он сделал так, в начале я задыхалась, а после действительно уснула.
Казалось, спала вечность, а просыпаться не хотелось совсем.
Если бы не дикая жажда, я бы ещё спала. Только тепла не хватает, хотя уже и не так холодно.
Чей-то назойливый взгляд раздражал. Жажду, хоть и сильную, я готова была потерпеть, лишь бы не возвращаться в реальность, но зудящее чувство не проходило.
Открыла глаза. Я не в Логове. Если Лого вдруг не превратилось в площадку для съемок «Аббатства Даунтон». Изящный интерьер.
- Ноэль? – Сфокусировала взгляд на источнике взгляда.
Встревоженная девушка подорвалась с места и подбежала ко мне со стаканом воды.
- Ты так долго спала, - проговорила она грустно.
Под чёрными раскосыми глазами залегли тёмные круги.
- Сколько я спала? И где мы вообще? – Язык во рту ощущался наждачкой.
- Много лун, - мозолистая ладонь опустилась на мои волосы, - сейчас всё хорошо, Кадда.
- Твой ребёнок, м-м-м, он от кого-то из них?
Глаза Ноэль наполнились печалью.
- Каждый ребёнок – это дар, Кадда. Он мой.
- Это мальчик, - я взяла её ладонь, - я видела.
- Ты спасла нас всех, я верю, что сейчас нас ждёт лучшая судьба.
- Угу, если Фраатха Ур всех не сожрёт, - буркнула я.
- Я не боюсь умереть, Кадда, умереть свободной от них – это честь. Я буду верой тебе служить, дружбой, до самого конца.
Она и раньше была хорошим, добрым другом. Я так хотела о многом спросить, многое рассказать, но дверь в комнату со стуком открылась и в комнату вошёл Зейд.
Ноэль подскочила и поклонилась ему, что нам с Тьмой не понравилось. Тени занервничали. Зейд поморщился.
- Ноэль, я же просил.
- Простите, - с доброй улыбкой ответила она, - уже всё готово.
Синие глаза быстро прошлись по моему лицу, пока я пила уже третью чашу воды.
- Кхм, - Зейд качнулся с пятки но носки, - приглашаю тебя на обед.
- Хорошо, - он так произнёс, что мы не просто будем есть все вместе, как бывало раньше в Логове, а прямо-таки зовёт на торжественный приём в королевском дворце. Кстати, - а как там Гаярд?
- Помоги ей собраться, - прошипел он Ноэль, и вышел, громко хлопнув дверью.
- И чего он так? Может, на меня уже охота объявлена, опять, за то, что натворила.
- Властитель издал указ о твоём помиловании за расправу над работорговцами, - Ноэль ковырялась в шкафу среди платьев, которые я видела впервые в жизни, но отдалённо напоминающих то, единственное, которое я надевала на приём у Градоправителя перед своей смертью.
- Да ладно?
- Ты храбро защищала своего Господина от покушения, - сверкнула глазами девушка, вытащив ворох изумрудных платьев.