Поппи пристально посмотрела на него, её зелёные глаза были полны эмоций, которые он едва осмеливался назвать.
Раздался громкий стон. Рек и Поппи замерли.
— Чёрт возьми, — прошептала Поппи, — оно действительно живое.
Взгляд Поппи скользил по теням. В мерцании молний существо неуклюже ползло к ним, и электричество искрило вдоль его зашитых ран. Она почти физически ощущала, как сильно он, должно быть, страдал.
— Рёк, что мы будем с ним делать?
— Делать? Посмотри на его глаза. — Она вгляделась во мрак. Вау. Её сочувствие угасло. Черные глаза существа горели неприкрытой злобой. Это не человек, а воплощённый гнев. Оно широко разинуло пасть, протянув к Поппи когтистые руки.
«Боги мои, оно хочет нашей смерти».
— Встань за мной, ведьма. Я разберусь с ним.
— Давай просто уйдём. — Она провела большим пальцем по последнему мешочку, и магия просочилась в неё. Бескорыстие Рёка взывало к её. Несмотря на то, что она отчаянно нуждалась в разрушителе проклятий, она больше не могла рисковать им. Она сказала порталу домой… Магия ответила категорическим отказом. Значит, из этого места не было мистического выхода. Поппи поискала в замке какой-нибудь источник энергии — может быть, они действительно могли отключить батарею — и попыталась направить туда портал. Воздух перед ней сдвинулся, открывая порог в тускло освещённую комнату. Было похоже на чердак. Раздался очередной стон. Существо неуклюже поднялось. В нём, должно быть, больше двух метров роста!
— Оно ходит! — в ужасе и изумлении воскликнул Рёк. — Ты это видишь? — Поппи дёрнула его за руку. — Пойдём! — Бросив на него последний зачарованный взгляд, Рёк последовал за ней через порог. Поппи пробормотала заклинание, чтобы запечатать портал. Когда тот начал закрываться, существо взревело от ярости и захромало быстрее. Рёк обернулся и поднял меч, чтобы отразить удар.
— Подумай получше, демон. — Существо неуклюже бросилось вперёд, широко раскрыв чёрные глаза… Портал закрылся прямо перед лицом существа.
По замку разнёсся яростный рёв. Как только звук затих, Поппи выдохнула и огляделась. Тусклый фонарь освещал комнату с высоким потолком, которая, должно быть, занимала большую часть замка. Разбросанные игрушки, одежда и сломанные предметы мебели из прошлой эпохи пахли кедром и пылью. На полке стояли куклы. Рёк напрягся при виде них.
— Чёрт возьми! Это твои? — Он прыгнул вперёд и взмахнул мечом, разрубая кукол.
Поппи сухо бросила:
— При съёмках этой сцены пострадали невинные игрушки.
— Смешно. Извини, что я так осторожен. — Его внимание привлекла пара мансардных окон, которые хлопали на ветру в штормовую ночь. Он попытался открыть их, но они были заперты. — Почему твой портал перенёс нас сюда?
— Я пытался направить его на источник питания, но не чувствую батареи. — Он подошёл к ближайшей двери, которая легко открылась. — Там лестничная клетка. Мы можем выйти прямо отсюда.
Повезло.
— Как насчёт небольшого отдыха? — Они ни на секунду не останавливались, и подпитка её гостей отнимала силы. Это проклятие было как жернов, который она никогда не могла сбросить, и с каждым Хэллоуином он становился всё тяжелее.
— Звучит заманчиво. Дай я только расчищу территорию. — Пока он искал пугала, она обдумывала то, что они видели.
— Как думаешь, существо найдёт выход из этой лаборатории?
— Зависит от того, насколько оно умное. И насколько умным был колдун. — Рёк исследовал чердак, проверяя шкафы и сундуки. Он постепенно расслабился, его непринуждённость взывала к её. Усевшись на большую стопку одеял, она достала термос.
— Хочешь немного тыквенного чая с пряностями?
— Конечно. — Он убрал меч в ножны и присоединился к ней. Передавая термос из рук в руки, она вспомнила, как дегустировала вина за ужином, делясь с ним бокалами. Впервые она смогла вспомнить ту ночь в ином свете. Она не выдумала их взаимную симпатию — Рёку действительно нравилось подшучивать над ней и узнавать её лучше.
Но она не заметила, как он отреагировал на призыв. Его брови нахмурились, когда он произнёс её имя и крепче сжал её руку. Для Рёка призыв не был проявлением власти, а был бременем. Неужели её гнев из-за его исчезновения затуманил память?
Она поставила термос на стол, вспоминая другие подробности их общения. За последние несколько лет ей несколько раз везло с работой, и каждый раз она чувствовала запах дыма. Она приоткрыла губы. В разное время демон выслеживал её и помогал, делая всё, что угодно, — от устранения врага до предотвращения камнепада, который едва не снёс её с ног. Она даже вспомнила, как использовала драгоценную магию, чтобы помочь ему. Как будто она не могла вынести, что ему больно. Она оглядела все эти забытые безделушки. На чердаках часто хранят прошлое. Может, чердак колдуна помог Поппи вспомнить своё прошлое?
— Ты чувствуешь разрушителя? — Рек изучал выражение её лица.
— Здесь много магии, но это похоже на… воспоминания. Как будто замок — это хранилище воспоминаний.
