Перед ней в двух шагах стоял Бенджамин Варус. Под мышкой он держал увесистую папку, в свободной руке – планшет. Луиза стиснула зубы, чтобы не зарыдать в голос, и закрыла лицо ладонями.
– Мистер Вири, – повторил ректор, – напоминаю вам, что здесь учебное заведение, а не бордель. Жду вас и ваших родителей завтра в два в кабинете. А вы, мисс Мар, следуйте за мной.
– Но… – Она нашла в себе силы посмотреть на ректора.
Кажется, доктор Варус побледнел от тщательно сдерживаемого бешенства.
– Никаких «но», мисс Мар. Я желаю, чтобы вы немедленно проследовали за мной.
Она сама не знала, как дошла до ректорского кабинета.
Ее немного пошатывало, руки тряслись от пережитого. Варус швырнул папку с бумагами на стол, туда же последовал планшет. Указал на кресло.
– Присаживайтесь, мисс Мар. – В голосе ректора послышалась усталость.
Луиза послушно села. Да и ноги не держали. Она прикрыла глаза и слушала, как за ее спиной Варус вышагивает туда-сюда по кабинету. Хотелось уснуть и спать, спать…
– Ничего не хотите мне сказать? – наконец спросил он.
Луиза мотнула головой.
– Мне… нечего вам сказать… сэр.
Кажется, Варус вздохнул. Или это сквозняк шевельнул тяжелые портьеры?
– Такое поведение недопустимо в стенах академии, – тяжело произнес ректор.
– Но я…
– Послушайте, мисс Мар. – Он обошел кресло и остановился рядом с письменным столом. – Гай Вири принадлежит к очень старинному роду Рамоса. А кто вы такая, я понятия не имею. Но именно поэтому мне бы хотелось послушать сначала вас, а потом уже беседовать с его родителями. Что происходит, мисс Мар?
Сказал – словно под дых ударил.
Луиза не могла унять охватившую ее дрожь. Отстраненно подумала о том, а что он сейчас видит в ее глазах? Раскаяние? Укор? Или что-то еще?
– Я не давала ему повода, если вы об этом, – выдохнула она.
– Вы были раньше знакомы?
– Нет… да…
Варус развел руками.
– Ну вы уж определитесь, мисс Мар.
– Я не могу вам всего сказать.
Она опустила голову.
– И еще, мисс Мар. Мне совершенно не нравится ваше досье, – как бы между прочим добавил ректор, – там написано, что вы оканчивали школу Верлей на Хелиоре. Но, видите ли, я достаточно осведомлен по части учебных программ империи. То, о чем вы столь красочно поведали сегодня, не входит в эти самые программы. Что на это скажете?
Луиза только покачала головой.
Ничего она не скажет. И пусть Варус выгонит ее взашей из этой чертовой академии, это даже лучше. Не будет необходимости лицезреть Вири.
– Так, – тяжело произнес ректор, – понятно.
«Ну вот и все», – подумала Луиза.
Но она ошиблась.
Бенджамин Варус отошел к окну и, взяв со стола планшет, принялся что-то настукивать на клавиатуре. Затем после минутного молчания заговорил, обращаясь уже не к Луизе.
– Слушай, ты можешь сейчас заглянуть ко мне? У нас тут… инцидент неприятный вышел с мисс Мар, и мне нужно посоветоваться, прежде чем кого-то наказывать.
Она непроизвольно сжалась, когда в ответ прозвучал знакомый голос:
– Прямо сейчас? Бен, я занят. Впрочем, ладно. Сейчас буду.
– Вот и прекрасно, вот и поговорим, – буркнул ректор, – и не надо на меня так смотреть, мисс Мар. Не хотите рассказывать мне, рассказывайте своему…
Кому именно своему, он не договорил. Не успел.
Пространство между окном и столом будто треснуло, выпуская яркий свет. А вместе со светом в кабинет ректора шагнул мистер Эш.
Луиза невольно прикусила губу. Таким она его еще никогда не видела! Темно-синий строгий мундир, непонятные знаки отличия на груди, словно золотые звезды.
Строгий и какой-то далекий, совсем не такой, каким она его почувствовала тогда, в торговом центре.
Пронзительный, выворачивающий душу наизнанку взгляд почти равнодушно скользнул по ней, затем устремился к ректору.
– Ну, и что тут у вас?
– Сейчас расскажу. – Бенджамин стоял, уперев руки в бока и перекатываясь с пяток на носки. – Мисс Мар изволили опоздать на лекцию, затем целовались со студентом. И это притом, что в стенах академии подобное проявление чувств крайне нежелательно.
Луиза мысленно застонала.
Ну вот зачем, зачем он говорит так? Видно же, что все это не нравится Эшу, глаза потемнели, вот-вот начнут молнии метать.
– Луиза?
Она поникла под тяжелым злым взглядом. Вздохнула.
– Простите, сэр. Я… честное слово, сэр, это не моя вина.
– Ну так и объясните это господину ректору. – В голосе Эша катался металл, и ей стало страшно.
Казалось, воздух потрескивает от накопившегося напряжения.
– К тому же, Эш, ее документы… явно не соответствуют действительности, а мисс Мар упорствует в своем молчании.
– Мисс Мар попала в аварию и частично потеряла память, – сквозь зубы процедил Эш. – Я бы не рекомендовал тебе, Бенджамин, ее тревожить. Мисс Мар требуется длительная адаптация, и все это согласовано с лечащим врачом.
Она удивленно вскинула взгляд. Мистер Эш врал своему приятелю столь вдохновенно, что оставалось только позавидовать. И при этом даже не смотрел в сторону ректора. Только на нее.
