– А мы, господин тысячник, и не ждали, что вы нас сразу обозом обеспечите. Но ведь не все так страшно! – улыбнулся Альберт. – Оружие и обмундирование у нас есть, да и накопления кое-какие почти у всех. Нам тут особо жалованье не выдают, все больше пайком обеспечивают, но и тратить тут некуда, если только на девок спускать. Так я вам скажу – мы как услышали, что вы живы и в Кеймуре обосновались, да по-прежнему с первородными воюете, так начали думать, как бы к вам перебраться. Так что вы, лан Варден, не бойтесь. Соберем еды-то. Мы уж и транспорт потихоньку насобирали, – шепотом продолжил Альберт. – Там телегу реквизируем, тут повозку с лошадками выкупим. Вроде как для себя. Так что, лан Варден, это и не проблема вовсе.
Я даже не знал, что сказать. Даже если учитывать оговорки Альберта про то, что им не платят, и вообще у всех, кроме бывшего Первого легиона, положение не слишком привилегированное, такая верность дорогого стоит. На душе потеплело.
– Знаешь, Альберт, зачем я слонялся столько времени по Согресу? – я решил, что от своих скрываться не стоит, тем более здесь эта информация, даже если о ней узнают лишние люди, вреда не нанесет.
Рассказ много времени не занял.
– Лан Варден, если об этом рассказать, то нам даже суетиться не нужно будет. – Серьезно посмотрел на меня десятник. – За то, чтобы на трон законный король сел, пойдут все. Лан Трихе, даже если не захочет, тоже согласится.
– Или решит, что это именно он должен усадить законного короля на трон, – возразил я. – К тому же пока я не знаю, где этот ребенок, и даже не знаю, как дела у Хамелеона.
– И все равно это очень хорошо, лан Варден. Можно я расскажу ребятам? Они порадуются.
Утром, слегка задумчивый после встречи со старыми товарищами, я отправился к Одноглазому. Выслушав ворчание по поводу раннего визита, я наконец получил заветное письмо. Перевод шифра занял немного времени – письмо было коротким, а новости… воодушевляющими и одновременно тревожными: «Эрик, времени все меньше. Ты мне нужен, срочно. Я буду в Альтиге. Будь осторожен, тебя ищут очень активно. Найди людей для охраны, как можно больше. Как угодно, хоть нанимай. Не исключено, что придется прорываться с боем».
Альтиг – это небольшой городок, всего в одном конном переходе от столицы. Если туда можно прорваться с боем, да еще с небольшим отрядом, значит, сил у Совета осталось совсем немного. А куда они могли деться? Догадаться несложно. Армия уже выступила, и нас просто некому остановить. В распоряжении Совета осталась только стража.
Уничтожив записку, я поспешил домой. С наймом отряда проблем не наблюдается – тут мне повезло. С мыслями о том, что выступить можно будет уже завтра, я вернулся домой, где меня встретил обеспокоенный Тикль:
– Слушай, командир, а ты не знаешь, куда делись дамы?
– Как куда? – удивился я. – А разве они не здесь?
Взгляд у Тикля стал еще более обеспокоенным:
– Вчера Инга отправилась на свидание и прихватила с собой Говорну с Маргарет. С тех пор я их не видел.
Наверное, мой взгляд тоже стал обеспокоенным, потому что Тикль понимающе кивнул. Однако паниковать раньше времени я не стал. Бросив наемнику, что сейчас попробую разобраться, закрылся в своей комнате и принялся звать Говорну. Шаманка была жива, но чувствовал её я как сквозь вату. Спит. Или без сознания. Спустя несколько бесплодных попыток достучаться я вернулся к наемникам.
– Отдохнул? – недовольно спросил Тикль. – Что ты там делал? Рин с Бурундуком их тоже не видели, как и хозяйка дома.
– Я не отдыхал, – отмахнулся я. – Могу сказать, что девушки живы, скорее всего. Но их держат без сознания.
– Откуда ты знаешь? – удивился наемник.
– Вот какая сейчас разница? Сведения точные, подробности не важны. – Хотелось срочно куда-то бежать и что-то делать, но я сдержался. Прежде чем устраивать беготню, нужно хотя бы выяснить, куда именно бежать. – Кто-нибудь видел их утром?
Присутствующие отрицательно покачали головой.
– Нет, – Тикль покачал головой. – Вчера вечером, пока ты веселился с сослуживцами, Инга пошла на свидание. С собой прихватила Маргарет и Говорну, наверное, чтоб не скучно было.
– Как зовут счастливого кавалера? – мрачно поинтересовался я. Про свидание я слышал, но подробностей по понятным причинам уточнять не стал. Очень меня раздражала сама мысль об этой встрече.
– Никто не знает! – с тоской воскликнул парень. – Я спрашивал Маргарет, но она только упомянула, что он не военный. Довольно богат.
– Вот что, я пойду искать Альберта. Из города можно выйти, минуя посты, но не вывезти трех девиц, которые против того, чтобы уезжать. Если их вывезли – мы об этом узнаем. Хотя я почти уверен, что они еще в Цветтюхе. – В противном случае я бы не смог даже почувствовать Говорну. Оставалась, конечно, вероятность, что девушек прячут где-то неподалеку от города – это-то я и хотел выяснить. – Тикль, попробуйте найти кого-нибудь, кто в курсе, с кем вчера встречалась госпожа Краус. Спросите в театре, кто-то же должен знать!
Уже выходя из дома, чуть не столкнулся с хозяйкой:
