– Скажи. Только без лишних пояснений. И ни слова обо мне.
– Тогда он не поверит. Сразу спросит, откуда я узнала.
Действительно. Какой же он болван!
– Поступим так. Пока Олегу ничего говорить не надо. Если спросит, где наркотики, скажи, что все забрала и сделала закладки. Он успокоится и от тебя отстанет, а потом… сам все узнает.
– Как?
– Когда придет время, ему расскажут.
Оля снова испугалась:
– Его точно не арестуют?
– Нет. Я же сказал. С ним просто побеседуют. И знаешь что? Пора тебе, Оля, взрослеть.
Наверное, не следовало лезть к ней с нравоучениями, но он не смог удержаться. Оля не обиделась. Кивнула печально, надела розовые кроссовки и побрела домой.
Алексей вложил рисунок в книгу и убрал ее в тумбочку.
С этим он разберется потом. Сначала завершит эпопею с любовниками и любовницами. Теперь он знает достаточно для того, чтобы довести дело до конца. Но сначала надо предупредить Полину.
Алексей набрал ее номер.
– Ты где? – тут же спросила она.
– Дома, – ответил он и удивился, что имеет в виду дедову сторожку.
– Прийти к тебе?
– Не надо. Лучше сделай так, чтобы меня пригласили на обед. Все равно есть местные сосиски невозможно.
– Противные, да?
– Ужас просто. И, кстати, сыр еще хуже.
– Понимаю, господин Округин, наша пища не для вас.
– Тебе смешно, а я третий день на сухом пайке!
– Ладно, не кручинься, Алешенька. Будет тебе еда! А еще какие поручения?
– Будем действовать по ситуации. Мне нужно переговорить с Натальей.
– Натальей? А она при чем?
– Давай не по телефону, ладно?
Полина молчала, и Алексей почувствовал ее напряжение.
– Полюшка, не волнуйся, прошу тебя, – сказал Округин и удивился, что впервые назвал ее так.
– Меня бабушка так называла – Полюшка-поле, – тихо ответила она. – Родители звали Полиной, сестра – Полькой.
И всхлипнула.
– Не плачь, любимая. Скоро все закончится.
– Ты не понимаешь… Я плачу именно из-за того, что скоро все закончится, и мы узнаем – один из нас убил человека… Что нам тогда делать? Как жить?
Если бы он знал ответ на этот вопрос…
После разговора с Полиной азарт, который Округин испытывал с самого утра, исчез. Размышляя о том, что будет с семьей Ольховских после того, как они узнают имя убийцы, он направился к леонардову мосту и, не дойдя до переправы, остановился, услышав всплески воды.
В реке кто-то плавал. Округин присмотрелся, пытаясь определить, чья забубенная голова торчит в холоднющей августовской воде, и удивился, узнав Наталью.
Отлично. Видно, он все делает правильно, раз ему помогают.
Она плыла брассом, двигаясь красиво и технично. Доплыла до берега и, не сбавляя темпа, повернула обратно. Стоявшего против солнца Округина она не видела, и это дало ему возможность быстро сообразить, как воспользоваться нежданной встречей.
Наталья вышла, все еще держась к нему спиной, и взяла полотенце. У нее были развитые предплечья, ладная фигура, сильные ноги.
– Вы профессиональная пловчиха?
Наталья вздрогнула и обернулась. Лицо ее приняло обычное тусклое выражение.
– Здравствуйте, – перебираясь по мосту, сказал Округин, – извините, если напугал.
– Здравствуйте. Я не испугалась. Просто не ожидала.
– Так вы спортом занимаетесь? Очень профессионально плывете.
– Занималась. Раньше. Давно.
Не глядя на него, Наталья надела халат и запахнула полы, как захлопнулась.
– А сейчас? Не занимаетесь?
Он спросил просто так, зная, что ничем, кроме работы и семьи, она не занимается.
– Нет, – односложно ответила Наталья и пошла по дорожке к дому. Это означало – не лезь, не спрашивай, не говори.
Так, значит? Ну уж нет, голубушка!
– Работа времени не оставляет? Или семья против?
Не отвечая, она прибавила шаг. Алексей не отставал.
– Вы работаете в военном госпитале?
На этот вопрос она не могла не ответить. В конце концов, нельзя быть совсем невежливой.
– Да.
– А давно?
– Да.
Так мы далеко не уедем.
– У меня в этом госпитале знакомый работает. Сергей Крапивин. Может, слышали?
Она встала на дорожке, словно споткнувшись о препятствие. А Округин продолжал:
– Он тоже давно там работает. Вроде начальником службы охраны. Вы не знакомы?
Наталья медленно повернулась. У нее было совершенно белое лицо. Округин даже испугался. Не хватало еще довести женщину до инфаркта!
– Мы служили вместе. Давно не виделись. Вот хотел узнать, как он там, привет передать.
Округин говорил, подходя ближе, на случай если она хлопнется в обморок. Наталья стянула полы халата, словно ей внезапно стало невыносимо холодно, и сгорбилась, обхватив себя руками.
– Так что, вы знакомы? – продолжал атаку Округин.
– Да, – выдавила она, глядя мимо него.
– Привет передадите?
– Нет.
– А что так? – старательно удивился Алексей. – Или вы в контрах? Не жалуете друг друга?
Он смотрел прямо ей в лицо. Она молчала, и это вывело его из себя.
– Ну и что вы молчите? Или я говорю что-то не то?
Она кивнула.
Так. Уже теплее.
– Что же такого я говорю? Или передать привет для вас – непосильная задача?
Ей было плохо. Он это видел, но останавливаться не собирался:
– Вы не хотите выполнить мою просьбу, потому что не любите Сергея? Или потому, что… как раз наоборот?
