Аня это почувствовала, и вопросительно посмотрела в глаза.
— Ты можешь не походить на своего отца, — пояснил Ден.
— Насколько велика разница? — полюбопытствовала Аня.
— На уровень моего принципа подвергать все сомнению, реальной разницы я не вижу.
Аня улыбнулось, тепло и облегченно. Пересела вплотную, привычно закинула прямые руки на плечи. «Странная привычка» — успел подумать, перед тем как она его поцеловала, не страстно, но и не дружески.
— Давай поговорим про Злату.
Сказать, что Аня его удивила, не сказать ничего. Даже брови поползли повыше, как тут становится интересно.
— У вас сейчас… не так как раньше, — Аня пыталась сгладить углы, — И в этом много моей вины. И этот артефакт, оставленный включенным в моих покоях Тедом, и дружба между нами. Она мне очень близка, и очень нужна. Поверь, никакой другой мужчина кроме тебя ей не нужен и она даже не стала бы смотреть в ту сторону. Просто знай об этом.
Ден кивнул. Что тут скажешь, вроде ни о чем конкретно не просили. Аня положила голову на плечо. Ден расслабленно гладил ей спину: «Все равно я не до конца разобрался в ситуации, упускаю что-то важное. Но с другой стороны к работе это отношение не имеет. Или имеет? В моей ситуации все имеет значение, Грация не даст соврать».
Ден проводил девушку до ее комнаты и завалился спать.
После завтрака Ден пошел на погост. Нашел знакомый камень. Мастер камнерез, обработал, привел в порядок. Красиво оформил надпись, только имя оставил, как было, нацарапанное ножом.
— Это твой друг? — Аня стояла рядом, осматривая стену с камнями.
— Да, это мой друг, — Ден откашлялся, спазм сжал горло.
— Это его убил Долинный кот?
Ден кивнул.
— А почему ты не отвез тело семье? — Аня непонимающе смотрела на стену камней.
— Шла война, и я был нужен здесь.
— Попросил бы Мастера каравана, он бы не отказал, — похоже до девушки стало доходить, она прикинула к сегодняшней ситуации, с ее войной, и сама ответила, — Не было караванов, и поэтому, они все лежат здесь.
И по-иному осмотрела форт, потом перевела взгляд на Дена:
— Так вот почему ты такой, ты просто не вернулся с войны, — изумленно от собственной догадки, пристально всматривалась в фиолетовые глаза Дена, — А Злата знает?
— Нет, и ты ничего ей не скажешь, — Кот мотнул головой и добавил, — Пожалуйста.
Девушка обняла его руку, и кивнула головой.
Курьер ускакал утром, переговоры начались еще до рассвета, все предложения зафиксировали на бумаге. И если руководство устроит, а руководство устроит, Ден вложил записку, что послезавтра вечером придет караван с боеприпасами. Ден лично передал курьеру пакет, и гранату, что взял на складе. Объяснил зачем, и что делать, причем немедленно. Мужчина, сурово посмотрел, кивнул, бросил:
— Понял, — запрыгнул на лошадь, и с группой прикрытия срочно убыл.
Они со Златой полночи писали эту тетрадь. Данные, факты, слухи, выводы. Ведьма молодец, все разложила по полочкам, Ден бы так не смог. И еще они надеялись, что Батя, предложит варианты, и конкретные ходы, порядок действий. В идеале прислать группу нормальных разведчиков.
Весь день отдыхали. Бойцы обиходили животных, и начали мелкий ремонт повозок. Обратно предстоял трудный путь.
На следующее утро выгнал состав, на тренировку вместе с местными. Включил их в распорядок дня. Ходил вместе с ними и Аннет. Переводил, объяснял, рассказывал. Получали опыт, пусть крохи, но очень часто не хватает такой крохи, чтобы остаться живым. Но это было потом, а сначала зашел за Аннет.
Утром, когда вошел в комнату девушки, узнать, какие у нее планы, в руках держал бокал с напитком, приятным, но без всяких бодрящих эффектов. Аня спала, красиво разметав по подушке черные локоны.
— Красивая баба, что ей так не повезло с мужиком, — добрый Эд, это что-то новенькое в нашем цирке.
«Красивая баба» улыбалась во сне. Ден пощекотал пальцами шею, Анядернулась и ухватив Дена за ладонь, прижала ее к своей щеке:
— Чем так пахнет, — оживилась девушка, распахнула глаза и села на кровати.
Получив в руку бокал, начала пить маленькими глотками, задумчиво рассматривая Дена. Ден сел на кровать, Аня ловко вытащила ножки, из-под одеяла и сложила Дену на колени. Ден откинулся спиной на стену.
— Эд, — позвала тихонечко красивая баба, — Болты же будут, мы не просто так, сюда ехали?
Ден пожал плечами.
— Ты не обычный солдат, который пришел с войны и не знает, куда себя деть. И Злата, она точно непростая девушка модельер. Вы не просто приехали в королевство, — Аннет вглядывалась в лицо сидящего напротив парня, — Знаешь я уверена, что царству нет дела, до моей чванливой Родины. Вы не хотите повторения войны. Когда я смотрела на эту стену с камнями, я видела лица людей, вместо камней. Это страшно. Страшно своей бессмысленностью. Почему погибли эти люди? Зачем? Ради амбиций совершенно незнакомых им людей. Я уже ненавижу этих уродов. От нас скрывали потери, даже не так, нас не интересовали потери на той войне, она нас вообще не интересовала. Мы думали, она далеко и не коснется нас. А она пришла за нами.
Девушка замолчала, сидела, провалившись в себя. Отмерев сообщила:
