— И на животе тоже… и я подумала, что наконец умру, а они доктора привели… и тот шил… сидел и шил… и опиум… когда опиум, то не так больно. И все равно я надеялась, что умру… а они не дали… и тогда на цепь посадил, чтобы больше не бегала. Это ведь нечестно, что на цепь… и я… я устала, Райдо. Я делала все, что они говорят… лишь бы не трогали больше… все делала… и сбегать не думала… это ведь ловушка… он притворился мертвым, чтобы я… лежал и лежал… а потом дымом потянуло… дверь заперли. Она щелкала так, тихонько, когда ее запирали и…
— Погоди, — Райдо взял ее лицо в руки, поднял, заглядывая в глаза, которые по-прежнему были почти безумны, — не спеши. Что случилось раньше? Дверь заперли? Или пожар начался?
Ийлэ нахмурилась.
Она молчала, шевелила губами, точно перебирала строки событий прошлого, и молчание ее было почти невыносимо.
— Дверь, — четко произнесла она. — Сначала щелкнула дверь. Только… мне могло показаться, но…
— Что?
— Она приоткрылась. И закрылась. А потом уже… потом дым появился, но не сразу. Я не скажу точно, через какое время… тогда я время совершенно не воспринимала. Дверь щелкнула… и я еще обрадовалась, что теперь точно никто не зайдет… а Бран все лежал и лежал… и потом дым. Белый.
— С запахом?
— Это не запах, это — вонь, — она скривилась, — едкая такая… как будто… не знаю, как будто горела мусорная куча… и я поняла, что задохнусь. Окно ведь было заперто. В этом кабинете окна никогда не открывали. Отец говорил, что так надо, и… и я решилась. Я знала, что ключ он с собой носит. Обыскивала… и ждала, что сейчас очнется, схватит за руку. Сломает. А он умер… такой тяжелый был… и когда перевернула на живот, тяжелый… мертвый… и ключ носил. Я в замок еще не с первого раза попала. Тыкала, тыкала, а он никак… испугалась, что сдохну вместе с ними. Я не боялась смерти, ты не подумай, но не хотела, чтобы вместе с ними… и потом замок вдруг взял и… и я… я с цепи, понимаешь?
— Нет.
Он ведь никогда на цепи не сидел, а потому не имеет представления, каково это — получить свободу.
— И… и я… я ушла… дом еще не совсем спал, и… этот выход, его отец сделал… на всякий случай… и я… я боялась, что не отзовется, а он сразу…
— Ты сбежала.
— Да.
Ийлэ успокаивалась, но не делала попыток отстраниться и, напротив, обняла Райдо, положила голову на плечо, сказала:
— Ты очень теплый, а я что-то замерзла.
— Тогда грейся.
Ему не жаль этого тепла, и дома, и вообще ничего, если для нее.
— Я… я боялась, что меня кто-то увидит… а дом горел…
— Ты видела огонь?
— Нет.
— Тогда…
— Дым. Все коридоры были в дыму, и… и я еще обрадовалась, что если так, то меня никто не увидит… я спешила уйти, чтобы подальше, чтобы… просто уйти… и не подумала, что весна — это еще не лето. Весной холодно, и… я потом украла одежду. То есть нашла пугало и раздела его… а потом и второе… чем больше одежды, тем теплей. И могла бы еду взять… — Ийлэ вздохнула. — Хотя бы наелась перед побегом… я добралась до леса, до ямы какой-то и в ней лежала, наслаждалась тем, что свободна, а они — сдохли… вот так взяли и сдохли. Я им столько раз желала смерти, но чтобы желание это исполнилось… Чудо, правда?
— Чудо. — Райдо осторожно поцеловал ее в макушку. — Еще какое чудо…
…выжить.
…и уйти, сама того не замечая не только из комнаты-ловушки, но и из чужой сети, которую расставили только для нее.
…добраться до леса, и в этом лесу затаиться, и держаться его весну, и лето, и осени остаток… и если так, то везение это — не только Ийлэ.
Без нее Райдо не выжил бы. И не выживет.
— Меня искали, — продолжила она тихо. — Потом… через несколько дней… сколько — не знаю. Они как-то все мимо прошли, и… и лес предупредил о собаках… люди цепью шли… и собаки с ними, но лес спрятал. Ему не нравились ни люди, ни собаки… а потом я ушла дальше. Вот и все… и получается, Дайна их отравила? — Ийлэ ответила сама себе: — Получается, что она… и мне следовало раньше сказать, тогда бы ты…
— Следовало, пожалуй.
А самому Райдо следовало бы тряхнуть Дайну хорошенько, а не играть в игры…
Она отравила? Она. Больше некому… она, пусть и невеликого ума, но не могла не понимать, во что ввязывается. И на убийство решилась отнюдь не из-за пары-тройки табакерок да ложечек серебряных.
Нет, Дайна рассчитывала на большее.
Много больше.
Получила? Ответ очевиден: нет. В противном случае в поместье она бы не осталась, раньше убили бы…
— Думаешь, ее из-за этого… — Ийлэ сидела тихо, точно опасалась, что Райдо опомнится и сгонит с колен. А он и сам боялся пошевелиться, спугнуть ее.
Тонкий лед? Тонкий, но и это изменится. Со временем.
— Думаю, что да… шериф…
— Я слышала. Там очень тонкие стены.
— И хорошо, что слышала… я попытаюсь вернуть то, что она украла.
— Не стоит. — Ийлэ покачала головой. — Дом все равно не будет прежним.
И вновь права.
Но Райдо все равно вернет, потому что украденное принадлежало дому, пусть и изменившемуся, но, пожалуй, помнившему о временах иных.
