– Неужели? – Эфия наклоняется и хватает оришу за подбородок. – Я это исправлю.
Шея Коре издает громкий хруст.
ЭФИЯ
Я сгибаю время, чтобы заново пережить это. Нужно понять, где я допустила ошибку, чтобы никогда больше не потерпеть неудачу. Я стою на краю долины, откуда открывается вид на Храм Хеки. Эдамы зря тратят свое время, совершая ритуалы для бога, который покинул их. Идиоты.
В долине гудят в унисон с барабанами джембе 114 спелых сладких ка. Колдуны. Самые сильные из всех племен. Их магия вибрирует на моей коже. Как только я поглощу их ка, вся эта магия будет принадлежать мне. Ощутив мое присутствие, колдуны прекращают свой танец и смотрят на меня. Барабаны замолкают, и не остается ничего, кроме гула магии и шепота ветра в траве. Они меня ждали.
Я делаю еще один шаг в пустоту и приземляюсь перед вождями. Моя бабушка – глава племени Аатири – делает шаг вперед. Серебряные локоны змеятся по ее спине, а костяной амулет гремит на шее. Дурацкая безделушка. Остальные вожди тоже подходят ко мне. Передо мной – пять самых сильных эдамов. Они могущественнее остальных колдунов. Их магия гремит у меня в ушах, подобно грому.
Бабушка что-то скрывает. Как и все они. Они объединили свои силы, чтобы скрыть общую тайну… Этот секрет станет моим, как только я поглощу их ка. Они не могут скрыть свою тоску, свой страх и осознание того, что их жизнь потеряна. Как же меня тошнит от этих эмоций. Я перекрываю их дыхательные пути, пока мои демоны спускаются в долину. Пора начинать. Колдуны сражаются с помощью магии и оружия, но им не сравниться с демонами. Я поглощаю ка каждого умершего. Мое тело покалывает, и я чувствую, как становлюсь сильнее. Могущество пульсирует внутри меня.
Бабушка падает на колени вместе с другими вождями. Они все задыхаются, царапая себе горло. Но моя бабушка смеется. Я ищу в ее сознании их общий секрет. Ко мне текут сотни образов. Тысячи, миллионы. Бесконечные вспышки из ее прошлого. Ее рождение, детство, брак. Рождение ее детей. Она пытается отвлечь меня от правды. Я давлю еще сильнее, пока у нее из носа не идет кровь. Теперь я вижу их вместе – вождей, заключающих договор. Они совершают ритуал, чтобы создать между собой связь.
Я хватаю старую Аатири за подбородок и поднимаю ее подбородок. Я задыхаюсь, мое тело дрожит. Мне нужны их ка. Я жажду их. Они должны быть у меня. Я силой возвращаю жизнь в ее тело. Исцеляю ее раздавленное горло. Я получу свой ответ.
