Что ж, интересный поворот событий. Должен признаться, не ожидал подобного.
А ты не терял время даром – не так ли, старый друг? Творить свою злую магию прямо у меня под носом. Мы были вместе долгое время, ты и я. С каждым днем ты становишься сильнее. Казалось бы, это невозможно. Но вот мы здесь. Моя шкатулка не сможет удерживать твою душу вечно.
Война была долгой и кровопролитной – а порой и весьма занимательной. Но ты просто не мог успокоиться, не так ли? Наша сестра умерла, и все, что тебе нужно было сделать, – это перестать есть души, прожить остаток своей неестественной жизни и умереть. Неужели это так трудно? Но нет, для тебя такой исход событий – скука. Когда сестра умерла, ты показал свое истинное лицо. Лицо, что скрывалось под маской. Возможно, именно она подавляла твоего внутреннего зверя.
Вы двое всегда понимали друг друга на непостижимом для меня уровне – настолько были переплетены ваши души. Очень мило, не будь вы оба такими наивными. Не сомневаюсь ни на мгновение: останься она в живых, ты бы все равно поступил так же.
Природу не изменить. Даже без пожирания душ тебе было суждено стать чудовищем. Наша сестра лишь усложняла ситуацию. Оглядываясь назад, я вижу, какими глупцами мы были. Думать, что после ее смерти ты просто растворишься.
Мне больно, что двадцать моих собратьев пожертвовали собой, чтобы заковать тебя в цепи своими собственными ка. Предполагалось, что шкатулка – лишь временное решение, пока я не найду другой способ, но время – сложная штука, не так ли? Пять тысяч лет – это лишь мгновение в жизни ориши. И все же любой на твоем месте сошел бы с ума в заточении.
Думаешь, ты единственный, кто умеет планировать наперед?
В любой броне есть слабое место, старый друг. Какой бы мощной она ни была.
Я посвятил свою жизнь смертным, и я не позволю тебе разрушить все. Да, было глупо давать клятву защищать людей, но они – отражение меня. Подобие, хоть и слабое.
Но довольно болтовни, старый друг. Пора точить ножи.
<p>Часть II</p>Ибо там, где она идет,смерть следует за ней,Сердце ее черное и пустое.Ибо любовь для нее —опасная вещь, полная боли.– Песня о Безымянной<p>13</p>Когда я была маленькой, мой отец рассказывал мне много историй. Забавных. Печальных. Глупых. Но однажды он рассказал мне историю про любовь. Я хорошо запомнила это событие, и теперь оно возвращается ко мне в виде сновидений.
В один теплый день мы лениво работали во дворе нашего особняка. Солнце грело нам спины. В воздухе витал сладкий запах кустов жимолости. Это начало Суоми – сезона возрождения. Совсем недавно мне исполнилось восемь.
– Сердце – вещь непостоянная, Маленькая Жрица, – замечает отец, подрезая куст. – Под воздействием магии оно может стать черным, как час осаны. На свете не так много вещей сильнее человеческого сердца.
Я лежала на животе в траве, раскинув ноги в воздухе.
– Ты любишь Арти?
После долгого молчания он предупредил меня:
