Мы достигли наслаждения вместе, и руины, казалось, пульсировали от связи между нами, которую я никогда не хотела терять. Я могла бы остаться с ним в озере на всю ночь. Он нежно провел большим пальцем по моим губам, а потом опустил руку в воду.
– Ты – нечто, ты же знаешь?
– Знаю, – усмехнулась я.
– Может, нам стоит вернуться? – прошептал он мне на ухо, покусывая мочку.
Покрывая легкими поцелуями мою шею, он запустил пальцы в мои волосы. Мое тело выгнулось навстречу ему.
Я подавила стон.
– Ну, если должны.
– Если мы задержимся, они начнут искать нас, – его дьявольская ухмылка восхитительно действовала мне на нервы. – И я не уверен, что ты в самом деле хочешь быть голой, когда они все-таки найдут нас.
Ворча, я уступила и позволила ему вывести нас из озера. Я вытерлась курткой, а потом оделась. Одежда прилипла к влажной коже, и я с интересом разглядывала Нока, пока он одевался. Мои пальцы горели от желания провести ими по его фигуре, проследить каждую линию, хотя я только что делала это.
Он поймал мой пристальный взгляд, и уголки его рта приподнялись.
– Получаешь удовольствие?
– Немного.
Он наклонился и крепко поцеловал меня.
На душе у меня потеплело.
– Почему ты говоришь на стольких языках?
Присев передо мной на корточки, он переплел наши пальцы. Его плечи напряглись, а в глазах появился знакомый проблеск неуверенности. Но затем он едва заметно кивнул, словно принимая решение.
– Выучить их меня заставил мой отец. Хороший лидер никогда не знает, с кем ему придется вести переговоры. Один из его многочисленных уроков.
Я склонила голову набок.
– А что именно ты делал раньше…
Внезапно кусты рядом с нами зашевелились.
Появившись со смертоносной точностью убийц, группа людей окружила нас. Землисто-коричневая и мшистая зелень их одежд придавали им способность сливаться с окружающим лесом. Опасная сила лилась из них, омывая нас и удушая воздух в моих легких.
Один человек в ртутном одеянии выделялся среди остальных. Края его плаща трепетали от проносящегося порыва ветра, а эмблема заклинателя ярко светилась в темноте ночи. Страх пронзил мои вены, украл у меня сердце и сделал меня совершенно беззащитной.
Прежде чем я успела отреагировать, Гравелтот выкатился и воткнулся в землю перед Ноком. Точно так же, как когда я использовала Гранди, Гравелтот нацелился на Нока глазами, и сила завладела им, толкая глубоко в мягкую землю.
Человек в мантии шагнул вперед, кривая улыбка проглядывала сквозь подстриженную бороду, и заклинатели за его спиной сдвинулись, когда он подошел и встал передо мной. Медленно, словно само это движение доставляло ему радость, он откинул плащ.
Винн.
Со всей свирепостью я напрягся под тяжестью гравитационной силы зверя. Но с одной тварью, сосредоточившейся исключительно на мне, я едва мог поднять подбородок, чтобы увидеть разворачивающуюся перед моими глазами сцену.
Человек в мантии широко раскинул руки.
– Лина. Давно не виделись.
Она стояла неподвижно, не смея двинуться.
– Я не сделала ничего плохого.
Мужчина усмехнулся. Я узнал глубокий тембр его голоса. Это был тот самый клиент, которого я встретил в «Полуночном Шутнике» и Дьявольской лощине. Агония раздробила мои легкие, и я взревел изо всех сил, но только сдавленный стон сорвался с моих губ. Где же мои братья? Я отчаянно пытался вызвать свои тени, послать сообщение, чтобы привести их сюда, но они обессилели в присутствии существа.
– Не беспокойся, – взгляд мужчины скользнул по слабым завиткам теней, вьющимся вокруг моего тела. – Если ты попытаешься связаться со своими друзьями, они застрянут, как и ты. Мы же не хотим, чтобы подкрепление подкралось прямо сейчас, не так ли?
Голос Лины задрожал:
– Пожалуйста, не трогай их, Винн.
То, как она прошептала его имя, потрясло меня. Этот человек погубил ее. Он стал причиной ее душевной боли и недоверия к людям. Причиной, по которой она лишилась места, которое называла домом.
Чистая, неподдельная ярость вспыхнула во мне, и я ухитрился опереться на предплечья.
Винн повернулся ко мне, его брови поднялись до линии волос, когда он оценил мою силу. Подтолкнув мой локоть, он приподнял запястье, показывая татуировку.
– Я вижу, что не ошибся, доверив эту работу тебе.
Лина согнула руку.
– Оставь его в покое.
Символ ее заклинателя начал светиться.
Винн провел пальцами по своим коротко подстриженным каштановым волосам.
– В его планы входило расправиться с тобой.
– Но почему? Я никому не говорила. Клянусь богами.
Винн приблизился к ней и вздохнул.
– Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Мы на пороге чего-то великого, Лина. Я никогда не хотел, чтобы ты попала под перекрестный огонь, – он схватил ее за руки и притянул к себе. – Ты совсем другая. Сильнее. Как ты разрушила связь между мной и моим Скорпексом? Не говоря уже о том, как смогла укротить Мияда и Лахарока.
Ее глаза расширились, и свет вишневого дерева почти ослепил меня.
– Как ты?..
