Это была чашка Элайны. Моя сестра отхлебнула чаю, равнодушно глядя на Ласэна.
Несте очень бы хотелось оказаться сейчас в гостиной. Но Амрена сухо напомнила ей об очередном уроке и увела в столовую. Сомневаюсь, что она сейчас слушала пояснения своей наставницы. Наверняка вытягивала шею и пыталась следить за происходящим у нас.
Они строили стены. Мысленные. Так мне пояснила Амрена. Несту она усадила напротив себя. Далее Амрена сообщила, что в ее мысленных стенах будут проломы, которые моя сестра должна обнаружить и залатать. Вчерашнее упражнение с магическими штучками не дало желаемого результата. Амрена решила попробовать другой способ.
— Не вся магия сверкает и переливается красками, — сказала Амрена и выпроводила меня из столовой.
Так какой же магией обладала Неста? Я пыталась услышать, увидеть, почувствовать признаки ее магического дарования… увы, безуспешно. Я не представляла, что́ именно Амрена стремится пробудить или вытащить из моей сестры.
Меж тем к дому приближались Риз с Кассианом. Они возвращались после первой встречи с командирами Вестников Тьмы. Кейр сдержал слово. Что ж, хотя бы в этом наша вчерашняя встреча не оказалась провальной.
Заметив нас в окне, оба застыли на месте.
«Не входите, — предупредила я Риза по связующей нити. — Ласэн через свою нить пытается понять, что случилось с Элайной… после Котла».
Риз передал мои мысленные слова Кассиану. Тот вытянул шею. Совсем как Неста.
«А Элайна об этом знает?» — лукаво спросил Риз.
«Ее пригласили на чай. Они с Ласэном сидят возле очага».
Риз снова что-то сказал Кассиану. Тот захохотал, повернулся и пошел. Риз остался. «Кассиан решил промочить горло. Я составлю ему компанию. Когда я смогу вернуться без опасения за свою жизнь?»
Я показала ему неприличный жест. «Такой большой, сильный иллирианский воин — и вдруг боится за свою жизнь».
«Иллирианские воины привыкли мыслить стратегически и не встревают в каждое сражение. Учитывая, что Неста следит за всем, словно ястреб, и вы обе кружите, как парочка грифов… Я могу предвидеть исход битвы».
Я повторила свой жест. Мор, догадавшаяся о содержании нашей мысленной беседы, присоединилась ко мне. Риз засмеялся и отвесил нам поклон. Он собрался последовать за Кассианом, и тогда я сказала: «Верховные правители Дворов дня, зари и зимы прислали ответы. Они будут на встрече».
«Знаю, — ответил он. — Я получил весточку от Крессэды. Таркин подумывает об участии».
«Лучше, чем ничего».
Обернувшись, Риз улыбнулся мне. «Приятного чаепития… подслушивающая компаньонка».
«Я могу и тебя окружить такими же компаньонами».
«Можешь. В доме их четверо».
Я усмехнулась. Риз зашагал туда, где его дожидался Кассиан. Тот грелся на солнце, расправив крылья к вящему удовольствию детишек.
— Сосредоточься! — донеслось из столовой.
В ответ загремел обеденный стол. Звук этот напугал Элайну. Она поставила недопитую чашку на блюдце и встала. Ласэн тоже встал.
— Прошу прощения, — пробормотал он.
— Что… что это было? — спросила Элайна.
Мор дотронулась до моего колена, удерживая на месте.
— Это было прикосновение. Я потянул за связующую нить.
— Я не позволяла тебе вставать… противная девчонка, — рявкнула Амрена.
Но Неста уже стояла в дверях гостиной.
— Что ты сделал? — спросила она у Ласэна.
Каждое слово резало, как кинжал.
Ласэн взглянул на Несту, затем на меня.
— Ничего, — пробормотал он, отвечая на вопрос Несты, затем снова повернулся к Элайне. — Прости, если это тебя напугало.
Элайна встала рядом с Нестой. Наша старшая сестра едва сдерживала гнев.
— Какое… странное ощущение, — сказала Элайна. — Ты будто потянул за нить, которая привязана к ребру.
— Прости, — снова произнес Ласэн, виновато поднимая руки.
Элайна долго смотрела на него. Затем ее лицо вновь стало безучастным. Она покачала головой и сказала Несте:
— Двое воронов летят. Один белый, другой черный.
Неста умело скрыла свою растерянность и страх.
— Элайна, чем тебе помочь?
Таким голосом она говорила только с Элайной.
— Солнце, — отрешенно произнесла та.
Неста сердито поглядела на меня и повела нашу среднюю сестру во внутренний сад, залитый солнцем.
Ласэн дождался, пока за ними закроются стеклянные двери, и только тогда выдохнул.
— Это связующая нить, — сказал он, обращаясь больше к себе, чем к нам. — Настоящая связующая нить.
— И что? — спросила Мор.
Ласэн обеими руками вцепился в свои длинные ярко-рыжие волосы. Он был намного смуглее Эриса. Мне всегда нравился сочный золотисто-коричневый оттенок его кожи.
— Я добрался до ее конца, а потом Элайна убежала.
— Ты что-нибудь почувствовал?
— Нет. Мне не хватило времени. Я почувствовал ее, но…
Щеки Ласэна покраснели. Что бы он ни почувствовал, оно не касалось наших поисков.
— Мы можем попробовать снова, в другой раз, — предложила я.
Ласэн кивнул, но не слишком уверенно.
— Фейра, будь так добра, сходи за своей сестрицей! — крикнула мне из столовой Амрена. — Ее урок еще не окончился.
— Сейчас схожу.
Ласэн заметил письма на столике. Металлический глаз сощурился. Будучи посланником Тамлина, он сразу узнал, чьи это письма.
— Если не ошибаюсь, они согласились. Но вот выбор места — сущая головная боль.
