Сейчас вокруг них заклубится темный ветер — и они исчезнут. Ласэн оглянулся. Не на меня. На верхних ступеньках лестницы стояла бледная, исхудавшая Элайна. Их взгляды встретились.
Элайна молчала. Судя по всему, спускаться она не собиралась.
Ласэн ей поклонился, и тоже молча. В красно-коричневом глазу промелькнула тоска, которую он попытался скрыть.
Затем он повернулся к Ризу и кивнул, показывая, что готов… На Элайну он больше не взглянул. Не увидел ее ноги, занесенной над ступенькой. Мне показалось, что Элайна хотела его предостеречь или даже остановить.
Но Риза с Ласэном в передней уже не было. Я хотела позвать Элайну завтракать. Лестница была пуста.
Я стояла в коридоре, дожидаясь возвращения Риза. Неста сидела в столовой и строила невидимые стены. Амрена после своей охоты куда-то исчезла. Когда я спросила сестру об успехах, она пожала плечами:
— Амрена считает, что вскоре я смогу заняться чем-то более осязаемым.
И все. Я не стала мешать Несте. Спрашивать у нее, удалось ли Амрене найти в книге хоть какие-то намеки на нужное заклинание, я попросту не решилась.
Я слушала тиканье часов и считала минуты.
Потом в передней снова заклубилась знакомая тьма. Я облегченно выдохнул. Риз появился на самой середине коридорного ковра. Он отсутствовал совсем недолго. С ним просто ничего не могло случиться, однако я крепко обняла его и прижалась изо всех сил. Мне нужно было почувствовать его, вдохнуть запах лимона и морской соли.
— Все в порядке? — спросила я.
Риз поцеловал меня в макушку.
— Как и можно было ожидать. Ласэн уже на континенте, держит путь на восток.
Увидев Несту, Риз подмигнул мне и громко спросил:
— А как состояние нашей новой ясновидящей?
Я хотела ответить, что оставила Элайну наедине с ее мыслями, как Неста вдруг крикнула:
— Не зови ее так!
Риз выпучил глаза. Неста вернулась к своему занятию. Не знаю, что́ она испытывала в душе. Лицо усердной ученицы Амрены ничего не выражало. Кто бы мог подумать? Я пихнула Риза под ребра, сказав по связующей нити: «Не провоцируй ее».
Уголок его рта приподнялся. Он явно наслаждался колючестью Несты. «А тебя можно провоцировать вместо нее?»
Я зажала рот, чтобы не засмеяться.
Входная дверь стремительно распахнулась, и в дом влетела Амрена.
— Что? — насторожился Риз.
От его игривости не осталось и следа.
Бледное лицо Амрены было спокойным, зато глаза бурлили гневом.
— Сонное королевство напало на Двор лета. Пока мы тут говорим, они осаждают Адриату.
Сонное королевство начало войну, когда мы только еще к ней готовились. Нападения на Двор лета мы никак не предвидели.
Я знала: Азриель во всем винит себя. Это я поняла сразу, едва взглянув на «певца теней», когда через несколько минут он тихо вошел в дом. Следом появился Кассиан.
Мы все стояли в коридоре. Неста забыла про свои упражнения и ловила каждое слово.
— Таркин попросил о помощи? — спросил у Амрены Кассиан.
Спрашивать, как она узнала о нападении, никто из нас не решался.
— Не знаю, — угрюмо ответила Амрена. — Я получила только это сообщение, больше ничего.
Кассиан кивнул и повернулся к Ризу:
— Когда вы были с визитом при Дворе лета, как у них обстояло дело с обороной?
— Неважно. Тогда армада Таркина была рассредоточена вдоль всего побережья. Как сейчас — надо спрашивать у Азриеля.
— Половина кораблей находились в гавани Адриаты, остальные — кто где, — ответил «певец теней». — Его наземные силы… после Фейры… были стянуты к границам Двора весны. Ближайший легион находится в трех днях пути. Умеющих совершать переброс можно пересчитать по пальцам.
— Сколько кораблей у Таркина в Адриате? — спросил Риз.
— Двадцать. С полным вооружением.
— А у Сонного королевства? — задал он новый вопрос, внимательно глядя на Амрену.
— Не знаю. Много. Думаю, у них значительное превосходство во всем.
— Что было в послании?
Его вопрос больше напоминал приказ с требованием точных сведений. Глаза Амрены вспыхнули, как расплавленное серебро.
— Я получила предостережение от Вариана. Советует нам всерьез готовиться к обороне.
Воцарилась мертвая тишина.
— Принц Вариан прислал предостережение? — тихо спросил Кассиан. — Тебе?
— Друзья всегда так поступают, — ответила Амрена, сверкнув на него глазами.
И вновь стало тихо.
Внешне Риз оставался спокоен, однако я чувствовала ужас и гнев, охватившие его. И тяжесть решений, которые нужно принимать немедленно.
— Мы не можем бросить Таркина на произвол судьбы, — сказала я.
Похоже, вчерашнее вторжение Во́ронов было отвлекающим маневром. Попыткой заставить глядеть в сторону Сонного королевства, забыв о своих берегах.
— Кейр и его Вестники Тьмы абсолютно не готовы выступить в поход. — Риз повернулся к Кассиану. — А как с иллирианскими легионами? Сколько времени им понадобится, чтобы вылететь в Адриату?
Риз незамедлительно перебросил Кассиана в военные лагеря для отдачи распоряжений. Исчез и Азриель. Взяв самых надежных разведчиков, «певец теней» отправился в Адриату.
