Увидев Грасэна, Элайна тихо вскрикнула. Он глотал воздух, оглядывая ее с ног до головы. Затем шагнул к ней… но широкая, испещренная шрамами рука схватила его сзади за доспехи, веля остановиться.
Нолан. Рослый, худощавый, с серыми пронзительными глазами и горбатым носом…
— Как все это понимать?
Мы молча смотрели на него. Элайну затрясло.
— Господин… господин Нолан…
Казалось, она потеряла дар речи и только смотрела на своего жениха. И Грасэну было не отвести глаз от Элайны. Голубых, полных искреннего чувства.
— Стена уничтожена, — сказала Неста, вставая рядом с Элайной.
Грасэн только сейчас пригляделся к Несте. Его охватил ужас, когда он увидел ее заостренные уши, красоту, недосягаемую для смертных, и, конечно же, исходящую от нее силу иного мира.
— Как? — едва слышно прохрипел он.
— Меня похитили, — ответила Неста. Говорила она спокойно, без малейшего страха в глазах. — Сюда вторглась армия. Меня захватили в плен и насильно превратили в фэйку.
— Как? — вслед за сыном повторил Нолан.
— У правителя Сонного королевства есть магическое орудие — Котел. Владеющий Котлом может многое… в том числе менять природу человека. На мне поставили опыт.
Неста коротко и впечатляюще рассказала о королевах, о Сонном королевстве и о том, почему была уничтожена стена.
Когда она закончила, Нолан ее спросил:
— А кто твои спутники?
Его вопрос был игрой, и мы это знали. Назвать себя, когда любое упоминание о фэйцах поднимало волну ужаса, не говоря уже о верховных правителях…
Но я не собиралась подыгрывать Нолану и потому, шагнув вперед, сказала:
— Меня зовут Фейра Аркерон. Я — верховная правительница Двора ночи. А это Ризанд, мой муж.
Смертные едва ли понимали, что такое истинная пара.
Риз подошел ко мне. Караульные переминались с ноги на ногу и испуганно перешептывались. Некоторые даже вздрогнули, когда Риз поднял руку.
— Это Морригана, моя вторая заместительница. А это Азриель — наш главный разведчик.
Надо отдать должное господину Нолану: он даже не вздрогнул. Зато Грасэна передернуло.
— Элайна, — прошептал он. — Элайна, почему ты очутилась среди них?
— Потому что она — наша сестра, — ответила Неста, так и не разогнувшая пальцев. — И во время войны, которая уже началась, ей безопаснее всего находиться с нами.
— Грасэн, мы пришли просить тебя… — прошептала Элайна. Она умоляюще посмотрела на Нолана. — Вас обоих… Откройте ворота для тех людей, что сумеют сюда добраться. Для семей. Теперь, когда стены больше нет… Мы… они верят… Времени для переселения не остается. И королевы не пришлют помощь с континента. А здесь… у людей будет шанс уцелеть.
Грасэн и Нолан молчали. Затем Грасэн посмотрел на кольцо, когда-то подаренное им Элайне. Голубые глаза подернулись болью.
— Я бы тебе поверил, да только сейчас ты лжешь мне на каждом слове, — тихо произнес он.
— Я… я не… — заморгала Элайна.
Отодвинув сына, господин Нолан сделал шаг в нашу сторону. Мы с Нестой встали вплотную к Элайне.
— Элайна, неужели ты… да и вы все думали, что сможете явиться сюда, в мой дом, и одурачить меня вашей фэйской магией?
— Нам нет дела до твоих суждений, — ответил ему Риз. — Нам от тебя ничего не надо. Мы явились просить тебя помочь тем, кто не в состоянии себя защитить. Таким же смертным, как ты.
— Как благородно! — язвительно воскликнул Нолан. — Бессмертные фэйцы вдруг вспомнили о смертных и явились просить за них, сами ничем не рискуя.
— Ошибаешься, — возразила я. — У тебя тут собран целый арсенал оружия из рябины. Так что риск для нас очевиден.
— И для вашей сестрицы тоже. — Нолан пренебрежительно кивнул в сторону Элайны. — Не забудьте включить и ее.
— Смертного можно сразить любым оружием, — резко сказала Мор.
— А кто из вас смертный? — с усмешкой спросил Нолан. — Мне доподлинно известно, что Элайна Аркерон первой полезла в Котел, чтобы превратиться в фэйку. Я еще кое-что знаю. Сын одного из верховных правителей объявил ее своей истинной парой.
— И кто же тебе все это рассказал? — спросил Риз, не выказав ни малейшего удивления.
Послышались шаги.
Мы невольно схватились за оружие, увидев вошедшего в комнату Юриана.
— Я, — коротко ответил он на вопрос Риза.
Юриан поднял руки, показывая, что безоружен. На ладонях и пальцах успели появиться мозоли. Все эти месяцы он учил свое новое тело владеть оружием.
— Можете не рычать, — бросил нам Юриан. — Я пришел один.
Элайну снова затрясло: либо от услышанной правды, либо от воспоминаний о Юриане. Неста с гневом посмотрела на воскрешенного воина.
— Здравствуйте, дамы, — Юриан слегка поклонился моим сестрам.
— Тоже мне, нашел дам! — скривил губы Нолан.
— Отец! — не выдержал Грасэн, но хозяин крепости даже не взглянул на сына.
— Юриан любезно рассказал обо всем, что произошло с сестрами Фейры и чего жаждут смертные королевы на континенте, — пояснил Нолан.
— И чего же они жаждут? — полюбопытствовал Риз.
Я знала, насколько обманчиво это спокойствие в его голосе.
— Власти. Силы. Молодости, — пожал плечами Юриан. — Обычный набор желаний.
— Зачем ты здесь? — спросила я.
