- Почему нет? - она не хотела спрашивать, но слова вылетели раньше, чем она их остановила. Она не хотела сказать "Я не хочу, чтобы ты целовал меня" или "как ты смел предположить". Было что-то в этом мгновении, но она не в таком отчаянии, чтобы позволять поцелуй.
- Ну, ты поцелуешь меня. Я знаю, ты целовалась достаточно в своей жизни. Но если приподнимешься и поцелуешь меня, ты преодолеешь своё сопротивление... Это того стоит.
Она встала.
- Ты долго будет ждать.
Он казался совершенно свободным, улыбаясь ей бешеной улыбкой.
- Не беспокойся, Аврора, - сказал он, когда она уходила. - Я дождусь.
Девять
Аврора проснулась со странными ощущениями на следующее утро. Горничная открыла окно, впуская свежий воздух, но в комнате было слишком резко и холодно.
Аврора перекатилась на бок и зарылась в одеяла.
Роза лежала на подушке рядом с нею. Вокруг стебля был обёрнут лист бумаги. Аврора села, волосы упали на лицо. Это что-то от Финнегана, комментарий прошлой ночи? Она подняла его и увидела одно слово.
"Скоро".
Аврора узнала почерк. Она видела его в стене башни горелым, дразнившим о потерянной жизни.
Селестина.
Селестина тут была. В городе, дворце, спальне, пока она спала. Аврора уронила розу и выбралась из постели, отбрасывая цветок, словно он мог её укусить.
Она повернулась на месте. Селестины здесь не было. Ни в комнате, ни в углу, в ожидании разговора.
Аврора сорвала одеяло с кровати и бросила в сторону подушку в поиске второго сообщения, ещё одного ключа. Ничего. Её вещи нетронуты, стол тоже. Просто открытое окно и роза на подушке.
Она снова взяла цветок, осторожно, не касаясь шипов. Селестина пробралась, пока она спала. Что сделать? Угрожает? Предупреждает?
Она должна знать, что Аврора практиковалась в магии. Должно быть, она видела её заклинающей огонь, и так поздравила или раскачивала. Она хотела, чтобы Аврора знала о её близости.
Аврора выбежала в прихожую с всё ещё спутанными волосами, сжимая розу в руке. Один охранник дежурил. Он вытянулся, когда она подошла, но она была слишком расстроена для этого.
- Кто-то приходил ночью? - спросила Аврора. - Посторонняя женщина?
Стражник нахмурился.
- Нет, не приходили. Никого нежданного.
Но Селестина могла изменить реальность, заставить людей забыть об увиденном.
- Ничего странного? Никакого странного звука?
- Нет, мисс, ничего.
- Вы уверены? Может быть, кто-то прошёл через другой вход или...
- Никакого другого входа. Обещаю вам, вы в безопасности здесь.
- Но...
- В чём проблема? - Аврора обернулась. Финнеган подошёл к нейи нахмурился. - Джексон, у нашей гости есть возможность свободно передвигаться.
- Я знаю, Ваше Высочество, - кивнул стражник. - Она спрашивала меня, не видел ли я ночью ничего необычного. Я сказал, что ничего не видел. Всё в порядке.
- Уверен, всё так, как ты говоришь, - он положил ладонь на руку Авроры. - Больше не побеспокоим.
Он проводил Аврору через боковую дверь в одну из комнат. После того, как они остались одни, он отпустил её руку и повернулся к ней лицом.
- Аврора? Может, скажешь, что это было? Почему ты в ночной сорочке? И почему ты держишь розу?!
Аврора осмотрела комнату, словно ожидая намёк на присутствие Селестины. Ведьма наблюдает за нею. Она может смотреть на них.
- Аврора?
- Ничего, - сказала она, затем сделала вдох, чтобы успокоиться. - Просто хочу знать, насколько хорошая тут стража. Если люди могут приходить и уходить, когда им взбредёт в голову...
- Конечно, они не могут приходить и уходить, когда им взбредёт в голову. Мы не дадим людям короля Джона тут гулять.
- Но есть и другие пути во дворец, - сказала Аврора. Она начала ходить, не желая отдыхать. - входы слуг, секретные проходы. Я выходила из замка в Петрикоре, и никто меня не видел. Там должны быть выходы...
- Этот дворец не так стар, как ваш замок. Поверь, у нас есть планы. Нет никакого секретного выхода, - он смотрел на неё, нахмурившись. - Ты видела что-то угрожающее?
- Нет, - она покачала головой. - Не знаю.
- Аврора, - он положил руку ей на плечо, словно останавливая её. - Что случилось?
Она посмотрела на его лицо. Она никому не говорила о присутствии Селестины или угрозе, но если она тут, во дворце, то Аврора должна сказать. Финнеган проницателен, несмотря на все недостатки. Он может помочь.
- Кто-то оставил эту розу в моей комнате.
- Розу?
- Да. Кто-то оставил её на подушке, пока я спала. И записку обернул вокруг стебля. "Скоро".
Пальцы Финнегана сжали её плечо.
- Король Джон никогда не был столь тонок. Зловещие цветки - не его стиль.
- Нет. Не Джон, - Аврора посмотрела в окно. Солнце оставляло отпечатки оранжевого света на полу. - Это Селестина.
- Селестина? - глаза Финнегана широко распахнулись. - Проклявшая тебя ведьма?
- Знаю, безумно звучит, но я видела её. Она пришла ко мне в Петрикоре, потом на улице, прежде чем я сбежала. Она сказала... - эти слова были слишком опасными, чтобы их произносить. - Хотела, чтобы я присоединилась к ней. Сказала, что я должна.
- Но ты отказала ей?
