— Полагаю, он имеет в виду— на спинах фейри. На нас будут нападать все, но в основном вампиры и волки, ведь их в академии больше всего, — отвечаю я, и Арло щелкает пальцами, кивая.
— Но почему? — спрашивает она.
Я смотрю на Флору. По-настоящему смотрю на нее, и наступает моя очередь хмурить брови.
— Прежде чем ты спросишь, да, наша Флора немного более наивна, чем другие. Она не понимает, насколько фейри в целом не любят в королевстве, — объясняет Арло, и я недоверчиво качаю головой.
— Тогда почему ты решила приехать сюда? — Выпаливаю я, внутренне морщась, когда щеки Флоры розовеют, но я следующая в очереди на обслуживание, поэтому отворачиваюсь, чтобы выбрать себе еду. Блинчики, очень много блинчиков, с черникой и двумя дополнительными порциями малинового сиропа сверху.
Я бормочу слова благодарности, хватаю апельсиновый сок, прежде чем повернуться к столикам.
Вот тут-то все и становится более неловким, чем я бы предпочла. Желание проскользнуть обратно в свою комнату очень велико, но Флора останавливает меня прежде, чем я успеваю сделать хоть шаг.
— Давай сядем с другими фейри, хорошо? Если у нас на спинах мишени, для которой нет причин, то лучше сесть с другими, — ворчит она, проскальзывая мимо меня, и я, не говоря ни слова, следую за ней.
Арло поджимает губы и тоже следует за ней, как будто он здесь только потому, что здесь Флора. Чувство, с которым я, кажется, солидарна, поскольку обнаруживаю, что тоже двигаюсь вместе с ней, несмотря на мои первоначальные мысли отказаться. Я сомневаюсь в себе с каждым шагом, который делаю, беспокоясь, не слишком ли я мягкая для всего этого, если я могу так легко последовать ее совету, но на самом деле я просто демонстрирую силу, как она и сказала. В любом случае, это то, чего я придерживаюсь, когда мы подходим к столу, где пятеро фейри уже завтракают. Все они поднимают глаза, но никто ничего не говорит, когда мы садимся на другом конце стола. Он достаточно длинный, чтобы вместить двенадцать человек, и между нами остается всего несколько свободных стульев, но все равно кажется, что расстояние между ними может составить миллион миль.
— Итак, объясните мне. Почему у меня на спине висит невидимая мишень? — Спрашивает Флора, погружая ложку в свою тарелку с хлопьями. Сначала я перевожу взгляд на Арло, который кивает, предлагая мне взять инициативу на себя. Неохотно и с тяжелым вздохом я начинаю.
— Видимо, грехи короля Рейгана — это и наши грехи. — Эти слова ощущаются как кислота на языке, и звучат они не лучше, судя по тому, как лицо Флоры искажается от отвращения.
— Но у него не было никаких грехов. Это была его жена… не так ли? Так всегда говорила моя мама.
Я пожимаю плечами. — Это ни для кого здесь не имеет значения. Все, что их волнует, — это то, что бы их вид, захватил трон королевства. Мы просто еще одно препятствие, которое им предстоит преодолеть. За исключением того, что, учитывая нашу историю, это дает им право ненавидеть нас.
— Она права, Фло. Мысль о том, что фейри снова займут трон, не доставляет радости другим истокам, — добавляет Арло, и я пользуюсь возможностью набить рот едой.
Я чувствую, что на нас смотрят со всех концов помещения. Я знаю, к этому чувству нам придется привыкнуть, но я действительно хотела бы просто спокойно позавтракать.
Флора откашливается, привлекая мое внимание, и когда я смотрю на нее через стол, она уже смотрит на меня. — Я здесь, потому что так посоветовала моя мама. Я, конечно, тоже этого хочу, но быть наследницей королевства на самом деле не является моей конечной целью.
Я пережевываю пищу во рту, обдумывая ее слова, но они не имеют для меня смысла. — Я не понимаю.
Флора долю секунды смотрит на Арло, который пожимает плечом, прежде чем снова переводит взгляд на меня. — Моя мама верила в короля Рейгана и в то, что он отстаивал. Я не лидер, это точно, но у меня есть хорошие навыки, которые я могу предложить, если выберут фейри.
— Так ты здесь, чтобы обзавестись связями, которые помогут трону, когда придет время? — Уточняю я, и она кивает с мягкой улыбкой.
— Да. Моя мама не позволяет даже подумать о том, что фейри могут не вернуть трон, так что, я об этом не задумываюсь. Я выбрала свой путь. Я здесь, чтобы учиться, расти, становиться сильнее и быть полезной своему народу.
Это… впечатляет.
— А как насчет тебя? — Спрашиваю я, бросая взгляд на Арло, пока снова набиваю рот едой, и он пожимает плечами.
— В основном то же самое. Меня не интересует стресс, связанный с ролью наследника, но мой народ заслуживает моей поддержки. Кроме того, я не мог позволить Флоре приехать сюда одной, не так ли?
Он чего-то недоговаривает. Не о том, почему он здесь, и не о том, почему он это делает, а о чем-то в отношении Флоры. Между ними что-то есть; я чувствую это в воздухе, но не похоже, что они больше, чем друзья.
Прежде чем я успеваю сформулировать вопрос, чтобы глубже понять их пару, на нас падает тень с места во главе стола, и мой позвоночник напрягается.
— Неужели это вчерашняя глупая девчонка-фейри, Рейден? Что ты сказал сделаешь, когда увидишь ее в следующий раз? Я забыла.
