— Он перегибает палку, — бормочет она, нервно теребя пальцы, но я припасаю этот лакомый кусочек информации. Знание сильных сторон тех, кто тебя окружает, делает сильнее тебя самого. Так же, как и слабости, которые, если их не уравновесить идеально, могут привести к твоей гибели.
— Ты же знаешь, что это не так, — парирует Арло, и я улыбаюсь ей, что, кажется, помогает ей снова расслабиться.
— Фейри. Следуйте за мной. — Голос профессора Лэндона Фэйрборна гремит вокруг нас, в нем больше силы, чем можно было ожидать, учитывая фейри вокруг меня, и мне это сразу нравится.
Этот человек может быть хоть мудаком, мне все равно, но то, как он себя подает, меня только впечатляет. Надеюсь, он сможет вдохновить кого-то из нас обрести стержень. Я чувствую, что Арло уже готов высказать все, что он думает, и Флора прекрасно справляется с ним, но у меня такое чувство, что она не использует тот же уровень силы с другими.
Я держусь в хвосте группы, Флора рядом со мной, а Арло прикрывает ее с фланга. Теперь, когда у меня есть минутка, я пытаюсь оценить его краем глаза, но это не так-то просто, когда между нами Флора.
Он явно выше шести футов, это точно. Мой рост пять футов семь дюймов, а он возвышается над нами обеими. Его растрепанные каштановые волосы делают голубые глаза ярче, сверкающие озорством, и, хотя он кажется стройным, по ширине его плеч и уверенной походке видно, что в нем есть больше, чем кажется на первый взгляд. Он замечает, что я на него смотрю, и подмигивает мне, из-за чего я тут же отворачиваюсь, чтобы снова сосредоточиться на профессоре.
Наверное, теперь он думает, что я им заинтересовалась. Но это точно не так. К тому же я чувствую нечто вроде привязанности между ним и Флорой. Тем не менее, я сосредоточена на своей задаче. На отвлечения просто нет времени.
Меня вырывает из раздумий вид мощеной дорожки. Здание академии оказывается в поле зрения, но мы обходим его стороной. Дорожка расходится от центрального фонтана в шести разных направлениях по одному для каждого истока.
Фейри.
Люди.
Маги.
Оборотни.
Вампиры.
Волки.
— Выстраивайтесь в очередь, регистрация вот-вот начнется.
ЧЕТЫРЕ
АДДИ
Р
аздается приказ, и студенты без единого слова выстраиваются в шеренгу. Оглядывая всех, можно заметить, что разница в размерах между каждой группой становится еще более заметной, если учесть размер формирующихся очередей.
Ропот усиливается, пока мы ждем настолько терпеливо, насколько это возможно. Я чувствую, как Флора несколько раз пытается завязать со мной разговор, но каждый раз она раскачивается на пятках, плотно сжимая губы. На пятый раз я больше не могу этого выносить и поворачиваюсь к ней лицом. Надеюсь, улыбка, которую я пыталась изобразить, не сошла. Я на самом деле пытаюсь быть милой. Я думаю.
— Светские беседы — не мой конек, я скорее спрошу, какое оружие ты предпочитаешь, чем поинтересуюсь твоим мнением о погоде. Так что тебе придется выплюнуть все, что вертится у тебя на языке, потому что я не смогу угадать.
Арло усмехается, подталкивая Флору плечом, когда ее щеки снова розовеют. Я едва знакома с этой девушкой, но у меня уже складывается ощущение, что я скорее замечу, когда ее щеки побелеют, чем когда они зарумянятся, поскольку это, кажется, случается так часто.
— Я, э-э-э, мне просто было любопытно, чем ты занималась до того, как пришла сюда.
Резонный вопрос. Я могу ответить на него. — Я работала на своего отца. Наше ранчо… изолировано, но мы справляемся. Огромный контраст с этим. — Я киваю на возвышающееся позади нее здание академии, и она кивает в знак согласия. — А как насчет тебя?
Она сияет, переплетая пальцы и подпрыгивая на месте, и я чувствую, как от нее исходит чувство гордости. Я не шучу, когда говорю, что светские беседы — не мой конек, к большому разочарованию моего отца, но ее реакция заставляет меня пересмотреть свое отвращение к ним. — Я проходила стажировку. Я только в прошлом году закончила школу, а в Саммер-Оук не так уж много работы, которая могла бы способствовать моим способностям.
У меня вертится на кончике языка спросить, в качестве кого конкретно она проходила стажировку, но меня прерывает насмешка.
— Уйди с дороги, мать твою. — Я поворачиваюсь направо и встречаю взгляд какого-то мудака, который, кажется, уверен, что его испепеляющий взгляд заставит меня испариться. Когда этого не происходит, и я не делаю попыток сдвинуться с места, его глаза сужаются еще сильнее, а руки скрещиваются на груди. — Ты что, тупая? Я сказал, двигайся.
Флора, Арло и я стоим так близко, как только могут три человека, разговаривая небольшой группой. Оглядываясь через плечо, я замечаю, что образовался огромный пробел, поскольку я не двигалась в очереди на регистрацию. Этот идиот просто заинтересован в том, чтобы устроить сцену.
— Здесь достаточно места чтобы ты мог пройти, — заявляю я с улыбкой, поворачиваясь к нему и указывая через плечо, но, кажется, это только заставляет его ноздри раздуваться.
— Ну же, Адди, давай…
