– Слушай внимательно. Сейчас я отпущу руку, и ты ответишь на все мои вопросы. Будешь хорошим мальчиком – уйдешь живым, за физическое и психическое здоровье не ручаюсь. Но ведь живым! Ежели нет, станешь кричать или биться в истерике – оставшийся срок, отмеченный тебе на небесах, придется укоротить. И то, в лучшем случае. Понял? По глазам вижу, что понял.
Парня трясло. И неужели это говорю я? Скромная, воспитанная, хрупкая, интеллигентная девочка одиннадцатого класса, не способная смотреть без слез умиления на кошку с котятами? Но, как говорится: с волками жить – по-волчьи выть. Каждый приспосабливается как может. Либо ты их, либо они тебя. Мне больше нравится первый вариант.
– Что ты тут делаешь? Да еще и с моей мамулей?
– Тебя ищем… – пропищал он, закатывая глаза. Юноша близок к обмороку.
– Эй, парнишка, – я похлопала его по щекам, что немного привело в чувство, – ты мне еще живым нужен. Почему же ищете? Я же сказала, что уйду на рынок, за ленточками-бусиками-тряпками.
– Тебя дядя Кузьмич видел выпрыгивающей из окна, а потом убегавшей с какой-то девчонкой.
– Кто такой? – Грозно спросила Фрося, до этого тихо сидя на соломе и наблюдая за нами.
– Я-то?
– Кузьмич этот! – Рявкнула я. У Вани волосы зашевелились. По-моему, жены у него уже точно не будет, теперь всех представительниц прекрасного пола будет обходить за километр. Быть может, оно и к лучшему.
– Он-то?
– Да!!!
– А, так, за садом присматривает.
– Хм… замечательно, а маменька, что?
– Очень ругалась на непокорную дочь, то есть на тебя, – тут он в испуге зажмурился, боясь моего справедливого гнева.
– Да, я такая, – мой ответ прозвучал очень гордо.
– Вот и, решив, что ты могла бежать только в Большой Город, мы поехали тебя искать и… и… вернуть.
– А те двое, что с вами, кто они?
– Они-то?
– Парень, не тормози!
– Встретили их по пути. Представляешь, у одного и у второго сбежали невесты! Причем, что за первую, так и за вторую дают хорошее приданое. Да и плюс ко всему, говорят, хорошенькие были. Парням тем не так девчонки нужны, как то, что к ним прилагается. Проигрались они, да и один, Лукъян, поспорил с кем-то, вот и результат. Бабы-то были согласны… как вдруг – нету их! А у них, невест, то есть, была заветная мечта – увидеть Большой Город. Вот они все прикинув, и пошли на поиски своего беглого счастья.
– Ты не очень-то улыбайся, у тебя ведь тоже невеста сбежала, – подмигнув сказала я, от чего он опять побледнел.
– А… давай… ты того… не будешь находиться, а?
– Слушай! А ты мне определенно начинаешь нравиться!
– Ой, мамочки, – сказал он, закрывая голову руками и медленно раскачиваясь из стороны в сторону, – за что?
– Эй! Ты не больно-таки обольщайся! Не в том смысле! Ты не в моем вкусе.
– Правда?
– Будь спокоен, клянусь.
Ванюша вздохнул с облегчением. Я продолжала:
– Действуем по такому плану. Ты выходишь отсюда…
– Я-то?
– Так же оглядываясь и сообщаешь, что никого не нашел. Потом кричишь: "Вон она!" И кидаешься в противоположную от нас сторону. То есть туда, – рукой указала направление, что б не перепутал, – мамуля скачет за тобой. Сделай так, чтобы те безнадежно-влюбленные добры-молодцы последовали следом. Все понял?
– Можно последний вопрос?
– Ну?
– Мы ведь больше не увидимся?
– Не дай Бог! – и, на всякий случай, перекрестилась для большей значимости и весомости ответа.
– Вот и ладушки, вот и хорошо, теперь хоть спать буду спокойно. Я пошел. Прощай.
– Прощай, мой несостоявшийся муж, – весело сказала я, от чего парень слегка вздрогнул и ретировался.
– Здорово ты с ним, – завистливо сказала Фрося, – мне бы так.
– Ничего, время не только лечит, но и учит.
Через пару секунд послышались крики: "Вон! Вон она! Я видел ее косу! Косу любимой ни с чьей другой не сможет спутать настоящий мужчина, в чьем сердце горит огонь любви! Душечка, подожди меня и мы сбежим вместе, если на то будет воля твоя!" Во заливает, какие слова! Даже жаль, что зря пропадают. А ведь минуту назад готов был упасть в обморок от одной только мысли, что я найдусь! Далее слышны вопли мамани: "Да за что же ты меня доченька бросила?! Ловите ее негодники, чего стоите, рты разинув?! В погоню! Она далеко от нас не уйдет! Кто первый поймает, дам целый мадник!"
– Ого, – уважительно сказала Фрося, – целый мадник!
– Много?
– Ты что? С луны… ах, да-да, помню. Достаточно. Можно купить корзину продуктов и… бусики!
– Угу, мама не скупиться.
– То-то же!
– Так, по-моему, путь расчищен, надо потихоньку двигаться.
Мы слегка согнувшись вышли из укрытия. Преграды пока не видно. Ну, Сусанин-Ванюша, все в твоих руках – быть нам мужем и женой, или не быть. Хм, какой интересный вопрос.
Идя мимо длинных рядов с едой, мы пропускали мимо ушей заманчивые предложения полакомиться их продукцией. Живот предательски начал урчать и у меня вот-вот слюни потекут по подбородку. Когда мы в последний раз ели? Вот и я не помню. Надеюсь, хоть тетя-то будет столь любезна, что не поскупиться на обед. Нам задерживаться сейчас нельзя.
Фрося покорно шла за мной, и что-то бормотала себе под нос, отрывки фраз долетали до меня:
